Este artículo fue escrito por Paul Chatterton, profesor de futuros urbanos en la Universidad de Leeds. Fue publicado originalmente en The Conversation .
Se ha forzado una pausa en la vida urbana. Carreteras tranquilas, cielos vacíos, calles y parques desiertos, cines cerrados, cafés y museos: un descanso en el gasto y el frenesí de trabajo tan familiar para todos nosotros. La realidad del encierro está convirtiendo a los pueblos fantasmas en lugares que una vez conocimos. Todo lo que sabemos sobre nuestro mundo urbano se ha detenido estremeciéndose. Por ahora.
El bloqueo terminará, en algún momento. La vida urbana comenzará a zumbar nuevamente a los ritmos familiares de trabajo, ocio y compras. Esto será un gran alivio para todos nosotros. Sin embargo, nuestros pueblos y ciudades nunca serán lo mismo. De hecho, las cosas pueden empeorar antes de mejorar.
Pero también es el caso de que otras crisis no han desaparecido. Nuestro bloqueo relativamente breve no resolverá los problemas urbanos a largo plazo: dependencia de los combustibles fósiles, aumento de las emisiones de carbono, mala calidad del aire, mercados de vivienda disfuncionales, pérdida de biodiversidad, divisiones entre los ricos y los pobres, trabajo mal pagado. Estos van a necesitar nuestra atención nuevamente.
La crisis del coronavirus ha ofrecido una nueva perspectiva sobre estos problemas y los límites de la forma en que hemos manejado nuestro mundo urbano en las últimas décadas. Las ciudades son nodos clave en nuestra sociedad global compleja y altamente conectada, que facilitan el flujo rápido de personas, bienes y dinero, el aumento de la riqueza corporativa y la privatización de la tierra, los activos y los servicios básicos. Esto ha traído ganancias para algunos a través de viajes al extranjero, una abundancia de productos de consumo, inversión interna y un crecimiento económico constante.
Pero ahora estamos viendo la otra cara de este mundo urbano globalizado. Un mundo densamente conectado puede convertir rápidamente una enfermedad localizada en una pandemia; grandes empresas de la economía dirigen grandes áreas de la economía que no siempre satisfacen las necesidades públicas básicas; la tierra y los recursos pueden permanecer vacíos por años; y los trabajadores con salarios bajos en la economía informal o informal pueden quedar expuestos con poca protección.
Este modelo tiene las condiciones perfectas para crear una crisis como el coronavirus. También es muy malo para lidiar con eso. Entonces se requiere algo más para guiarnos hacia el futuro. La vieja historia, en la que las ciudades compiten entre sí para mejorar su lugar en el orden jerárquico global, nunca fue excelente para satisfacer las necesidades de todos. Pero ahora parece muy arriesgado, dada la necesidad de una mayor cooperación y resiliencia local.
Después del coronavirus, surge una pregunta clave: ¿para qué es, en esencia, una ciudad? ¿Es para perseguir el crecimiento, atraer inversiones internas y competir contra rivales mundiales? ¿O es para maximizar la calidad de vida para todos, construir resiliencia local y sostenibilidad? No siempre son mutuamente excluyentes, pero se trata de recuperar el equilibrio. Más allá de la política y la ideología, la mayoría de las personas simplemente quieren estar seguras y saludables, especialmente ante amenazas futuras, ya sean climáticas, climáticas o relacionadas con virus.
Durante los últimos 20 años como geógrafo urbano, he estado aprendiendo lo que debe cambiar para que las ciudades sean más sostenibles, ecológicas, justas y accesibles. Recientemente, describí esto en un libro junto con una guía para líderes cívicos sobre cómo abordar la emergencia climática. Ahora, el cierre nos ha llevado a todos a un laboratorio en tiempo real lleno de ejemplos vivos de cómo podría ser un futuro más sostenible. Tenemos una oportunidad perfecta para estudiar y explorar cuáles de estos podrían bloquearse para construir ciudades sostenibles y más seguras.
Esto ya ha comenzado. Muchas cosas se han hecho posibles en las últimas semanas. En muchos lugares, se han desatado cambios rápidos para controlar la economía, la salud, el transporte y la alimentación. Estamos rodeados de fragmentos de una política urbana progresiva : cancelaciones de desalojo, servicios nacionalizados, transporte y atención médica gratuitos, pago de enfermedad y garantías salariales. También hay un florecimiento de redes de ayuda mutua basadas en la comunidad a medida que las personas se ofrecen como voluntarias para ayudar a los más vulnerables con las tareas diarias. Las ideas radicales de ayer se están convirtiendo en las opciones pragmáticas de hoy.
Podemos aprender mucho de estas innovaciones lideradas por la crisis a medida que creamos opciones de políticas urbanas más permanentes para hacer la vida más placentera y segura para todos. A continuación, analizo algunas áreas clave de la vida de la ciudad que actualmente ofrecen algunas opciones.
Romper la dependencia del automóvil
Actualmente, muchas personas en todo el mundo están rodeadas de calles mucho más tranquilas. Esto nos presenta una gran oportunidad para reimaginar y encerrar un tipo diferente de movilidad urbana . Algunas ciudades ya lo están haciendo: Milán, por ejemplo, ha anunciado que entregará 35 km de calles a ciclistas y peatones después de la crisis.
Las calles con menos automóviles han mostrado a las personas cómo serían los vecindarios más habitables y transitables. Cuando finaliza el cierre y la sociedad vuelve a la gran tarea de reducir las emisiones de transporte y mejorar la calidad del aire, debemos recordar que el menor uso del automóvil se convirtió rápidamente en la nueva normalidad. Esto es importante. La reducción de los niveles de tráfico, algunos dicen hasta un 60% entre ahora y 2030, puede ser clave para evitar niveles peligrosos de calentamiento global.
Como he señalado anteriormente , esta reducción abordaría muchas preocupaciones de política urbana de larga data: la erosión del espacio público, la deuda, el cambio a centros minoristas fuera de la ciudad y el declive de las calles locales, muertes y bajas de carreteras, mala calidad del aire y crecimiento emisiones de carbon. El transporte público accesible, asequible y sin emisiones de carbono es clave para apoyar un futuro urbano menos dependiente del automóvil.
Esta crisis ha revelado las importantes desigualdades en la capacidad de las personas para moverse por las ciudades. En muchos países, incluido el mío (el Reino Unido), la desregulación y la privatización han facilitado que los operadores corporativos ejecuten partes del sistema de transporte en interés de los accionistas en lugar de los usuarios. Millones enfrentan la pobreza del transporte , donde no pueden permitirse el lujo de poseer y manejar un automóvil, y carecen de acceso a opciones de transporte público asequibles. Esto ha dado un nuevo giro durante esta crisis. Para muchas personas vulnerables, si existe un sistema de tránsito para acceder a hospitales, alimentos y otros servicios esenciales puede ser una cuestión de vida o muerte.
COVID-19 también ha destacado cómo los trabajadores clave apuntalan nuestra vida cotidiana. Por lo tanto, crear un transporte asequible de buena calidad para ellos es crucial . Antes del coronavirus existía cierta conciencia de esto: en 2018 una ciudad francesa introdujo autobuses gratuitos, mientras que Luxemburgo hizo que todo su transporte público fuera gratuito. Pero a raíz de la crisis actual, los lugares en todo el mundo han estado creando tránsito libre, especialmente para los trabajadores clave y para las personas vulnerables .
Para cumplir objetivos ambiciosos para la reducción de emisiones, debe haber un cambio significativo lejos del uso de automóviles personales dentro de una década más o menos. La pandemia ha ofrecido información sobre cómo se podría lograr esto limitando el uso del automóvil para usos esenciales y aquellos con problemas de movilidad, con el transporte público asequible convirtiéndose en la nueva norma para la mayoría de las personas en las ciudades.
Construir redes de viaje activas en todas las regiones también tiene más sentido que nunca. Muchos lugares han visto las bicicletas como mejores opciones para moverse. La infraestructura para caminar y andar en bicicleta puede desempeñar un papel importante para lograr que las personas se desplacen de manera efectiva y también para que sean más saludables .
También se han revelado las deficiencias del espacio peatonal, especialmente para el distanciamiento social efectivo. Para desarrollar la capacidad de recuperación futura, existe una sólida justificación para crear pavimentos y aceras generosas que toman espacio de los vehículos de motor. Y, dado que hay alrededor de 6,000 peatones muertos o heridos de gravedad en accidentes de tráfico cada año en el Reino Unido, el despliegue de límites de velocidad más bajos podría ayudar a reducir los ingresos hospitalarios y contribuir en el manejo de la epidemia en el futuro.
El bloqueo también ha provocado reducciones significativas en la contaminación del aire. Un estudio estimó que el bloqueo en China salvó 77,000 vidas solo al reducir esta contaminación. Dichas reducciones son particularmente clave dado que una peor calidad del aire podría aumentar el riesgo de muerte por COVID-19. Teniendo en cuenta los costos de salud y asistencia social asociados con el tratamiento de la mala calidad del aire, los aumentos actuales en el aire más limpio deben ser bloqueados para reducir la carga de los servicios de salud en el futuro.
La aviación se ha visto afectada, y los vuelos totales disminuyeron en más de la mitad durante la crisis. Esto ofrece una idea de los tipos y volúmenes de vuelo que podrían parecer excedentes para los requisitos en el futuro.
Las ciudades necesitarán moverse rápidamente para asegurar estas expectativas de movilidad más baja, especialmente bajos volúmenes de automóviles, menos aviación, transporte público asequible de calidad y viajes activos. Todos vivimos la realidad de simplemente viajar menos y cambiar la actividad en línea. Esta es una gran oportunidad para revisar las prácticas de trabajo, los hábitos de ocio y venta minorista, y defender los gastos para apoyar viajes asequibles y sostenibles para todos.
La ciudad socialmente útil.
Nos hemos acostumbrado a las deficiencias de la economía moderna de la ciudad: empleos precarios y mal pagados, negocios independientes exprimidos por grandes corporaciones, tierras y recursos que pasan de manos privadas a públicas, crecientes divisiones entre vecindarios ricos y pobres. El coronavirus ha puesto a muchos de estos en absoluto alivio.
Los trabajadores de bajos ingresos, especialmente las mujeres, tienen pocas opciones, pero para seguir trabajando y estar expuestos a infecciones , los hospitales luchan por equipos básicos , los que viven en vecindarios de mayores ingresos tienen mejores espacios para hacer ejercicio y disfrutar.
Pero lo que ha sido más asombroso acerca de la respuesta a la crisis es la rápida adopción de medidas que solo días antes hubieran sido impensables : vacaciones hipotecarias y de alquiler, pago legal por enfermedad, turnos para nacionalizar servicios, especialmente salud y transporte, garantías salariales, suspensión de desalojos y cancelaciones de deudas. La crisis actual ha comenzado a desgarrar ideas lideradas por el mercado libre.
Ahora parece que estamos revalorizando lo que importa. En lugar de ser considerados extras poco calificados al margen de la economía, los trabajadores clave, especialmente en salud y alimentación, son venerados por el papel que desempeñan en el apoyo a nuestro bienestar. Las tiendas locales están experimentando un apoyo renovado ya que ofrecen conexiones personales más fuertes y un compromiso con su comunidad. Estas tendencias son una oportunidad para reestructurar las calles principales y crear diversos mercados locales que puedan satisfacer las necesidades de la comunidad y crear resiliencia para enfrentar las futuras crisis.
Esta crisis también ha resaltado quién tiene suficiente dinero para vivir. Más allá de la retención del trabajo por parte del gobierno y los esquemas de ingresos por cuenta propia, están surgiendo propuestas más radicales que están cambiando la relación de las personas con el trabajo. Un ingreso básico universal es una idea que ha alcanzado la mayoría de edad durante esta crisis: un pago incondicional, automático y sin prueba de medios para cada individuo como un derecho de ciudadanía. El gobierno español acordó implementar dicho esquema a nivel nacional lo antes posible, y hay un interés sostenido en muchos otros lugares.
La idea de una garantía de ingreso mínimo también está ganando impulso; Un renovado interés en la idea de una red de seguridad universal e incondicional que pueda ofrecer dignidad y seguridad y ofrecer opciones para una vida más sostenible .
La economía social puede proporcionar más información para reenfocar las economías de la ciudad después del coronavirus. Formada por empresas comunitarias, cooperativas y organizaciones voluntarias, esta economía social crea bienes, servicios y empleos que se basan más localmente y se basa en la comunidad en una variedad de áreas : energía renovable, vivienda sostenible, alimentos y microfinanzas. Incorporan beneficios que incluyen empleo y adquisiciones locales, salarios más justos, mejores condiciones, uso sostenible de los recursos, responsabilidad democrática y un compromiso con la justicia social.
Las organizaciones comunitarias podrían redistribuir edificios abandonados y terrenos depositados en bancos a gran escala para crear resiliencia local a través de granjas comunitarias, energías renovables y viviendas, así como de ocio, biodiversidad local y almacenamiento de carbono.
También está claro que partes de la economía, como las corporaciones de apuestas y publicidad, los alguaciles y los cabilderos corporativos, son menos útiles socialmente que otras. Hay signos de cómo la economía puede cambiar en direcciones positivas. Muchas empresas están cambiando temporalmente a una producción socialmente más útil , haciendo, por ejemplo, desinfectante de manos, ventiladores y ropa médica.
Estas vislumbres a corto plazo de una economía socialmente más útil deberían proporcionar inspiración al considerar la planificación económica urbana futura. Las fábricas pueden pasar a fabricar turbinas eólicas, bicicletas eléctricas, paneles de aislamiento y bombas de calor. Y el exceso de espacio de oficinas corporativas en el centro de la ciudad o apartamentos de lujo se podrían adaptar para apoyar actividades socialmente útiles: alojamiento para trabajadores clave, bibliotecas, guarderías, centros de día, universidades para habilidades de transición y espacios de trabajo conjunto.
Un verde urbano común
Una mayor ecologización de las ciudades después del coronavirus ofrecería beneficios reales y generalizados. Durante el cierre, muchas personas son más conscientes de cuán poco espacio verde tienen acceso en sus puertas. Muchos también están atrapados en condiciones de hacinamiento con poco o ningún acceso a espacios al aire libre.
Los lugares públicos y verdes de calidad deben expandirse radicalmente para que las personas puedan reunirse y sanar después del trauma de esta experiencia. Ahora es un buen momento para sobrecargar esos planes. Diversos espacios verdes sustentan directamente nuestro bienestar emocional y psicológico y ofrecen una gama de efectos positivos sobre el secuestro de carbono, la purificación del aire y la preservación de la vida silvestre.
El diseño del vecindario inspirado en la naturaleza puede apoyar esto. Entrelazar los lugares donde vivimos con amplios espacios naturales vinculados a oportunidades de viaje activas puede reducir la dependencia del automóvil, aumentar la biodiversidad y crear opciones de ocio significativo en nuestras puertas. También pueden incorporar la producción local de alimentos y características para hacer frente a las inundaciones, como el drenaje urbano sostenible y los jardines de agua, aumentando aún más la capacidad de recuperación de las crisis futuras.
También hay una fuerte justificación para priorizar la modernización calle por calle. En el caso de bloqueos futuros durante los meses fríos, los hogares cálidos, de baja energía y bien aislados pueden ayudar a reducir otros problemas relacionados con la pobreza energética y el exceso de muertes en invierno .
Este momento ofrece una oportunidad real para sentar las bases de un nuevo acuerdo para la naturaleza y los animales. Esto es más importante ahora que nunca. Los animales y la vida silvestre, normalmente en rápido declive , están encontrando formas de recuperar un punto de apoyo en este respiro de la actividad humana, pero pueden verse aún más amenazados cuando el cierre llega a su fin. Las formas de crear un equilibrio más equitativo con nuestras especies compañeras incluyen la expansión de los hábitats para la vida silvestre , la restauración de áreas naturales dañadas, la reducción de la dependencia de la cría intensiva de animales y las dietas a base de carne.
Además, los investigadores están comenzando a comprender cómo las enfermedades zoonóticas (aquellas transferidas de animales a humanos) como COVID-19 pueden ser un resultado oculto de la escala global del desarrollo humano. Un informe reciente del Programa de Medio Ambiente de las Naciones Unidas exploró cómo el rápido crecimiento de las poblaciones urbanas en todo el mundo junto con la reducción de los ecosistemas vírgenes, están creando oportunidades para que los patógenos pasen entre los animales y las personas. Regenerar y proteger los espacios naturales podría ser una parte clave de la futura resistencia a las enfermedades.
¿Qué sigue?
COVID-19 presenta claramente una coyuntura significativa. Todavía hay trauma y pérdida por delante. Puede haber colapso del mercado y una depresión prolongada. También hay tendencias hacia organismos políticos y corporativos que explotan esta crisis para sus propios fines.
Para nuestro mundo urbano, esto podría significar más de los aspectos negativos discutidos anteriormente: inseguridad, privatización, división y autoritarismo. Y a medida que termina el bloqueo, puede haber un efecto de rebote, ya que es comprensible que las personas se apresuren a abrazar los viajes, el trabajo y el consumismo, creando un aumento significativo de las emisiones y la contaminación.
Ningún futuro urbano particular es inevitable. La historia futura y la realidad de nuestros pueblos y ciudades está en juego. Los aspectos positivos que se vislumbran durante esta crisis podrían encerrarse y ampliarse para crear un futuro urbano más justo, más verde y más seguro. Todos podemos vivir bien, e incluso prosperar, en las ciudades, incluso si tenemos y hacemos un poco menos de las cosas a las que nos hemos acostumbrado. Reevaluar lo que es importante (comunidad, amistad, vida familiar) nos permite ver cuánto tenemos que puede mejorar nuestro bienestar .
A menudo, las ideas comienzan a converger bajo una sola pancarta. Muchos en este artículo pueden entenderse a través de la idea del New Deal Verde , un conjunto de políticas propuestas para abordar el cambio climático y la desigualdad, crear buenos empleos y proteger la naturaleza. Es un enfoque que tiene mucho que ofrecer a las ciudades después de esta crisis de coronavirus. Apunta a una economía urbana basada en los fundamentos clave de los servicios públicos, una economía que opera dentro de los límites ecológicos de nuestra preciosa biosfera, con una red de seguridad social para todos. Estas ideas ahora están siendo consideradas seriamente por algunas ciudades, como Amsterdam , mientras piensan en cómo reconstruir sus economías.
Cómo la gobernanza de la ciudad responde en esta crisis y luego será clave. Ciertamente habrá un papel mucho más importante para el estado, y esto podría ser más autoritario como lo atestiguan los recientes poderes de emergencia sobre controles fronterizos, vigilancia y cuarentenas forzadas.
Pero hay una manera de contrarrestar estas tendencias: creando un estado habilitador, receptivo y participativo en el que se llegue a las soluciones con los ciudadanos, en lugar de imponerles. Un contrato significativo entre el estado y la sociedad civil significa que el estado puede actuar con fuerza pero también tomar el lado de los ciudadanos, por ejemplo, mediante el cambio de activos, recursos, impuestos y bienestar a su favor. Ya estamos vislumbrando esto a través de un nuevo municiaplism , con Barcelona como uno de los principales ejemplos.
Es difícil predecir cómo resultarán las cosas en un entorno tan rápido. Lo que he presentado aquí son algunas vislumbres de acciones factibles y de sentido común que podrían usarse para construir ciudades sostenibles a partir de la crisis del coronavirus.
Diez ideas para mejorar ciudades
Estos se pueden resumir en diez ideas que las ciudades podrían implementar después de esta crisis:
- Reasignar el espacio de la carretera para el ejercicio diario y los viajes activos
- Subvencione los autobuses gratuitos para los trabajadores clave y vuelva a regular el transporte público para crear un transporte público asequible y sin emisiones de carbono
- Garantía salarial de prueba o esquemas de ingresos básicos para asegurarse de que nadie se quede atrás
- Cambiar los subsidios para promover la producción socialmente útil
- Planifique para garantizar que los hogares sean cálidos y cómodos para cualquier crisis futura.
- Asignar tierras no utilizadas para el ejercicio, el ocio, la vida silvestre y la biodiversidad.
- Apoyar a las empresas comunitarias y proporcionar tierras para aumentar el suministro de alimentos locales.
- Comprometerse a acelerar las reducciones para reducir las muertes y aliviar la presión sobre los servicios de salud
- Cree más apoyo para las empresas locales e invierta en tiendas locales y calles principales
- Use indicadores para contar las cosas que importan, especialmente el trabajo de cuidado no remunerado, los trabajadores clave, la calidad de vida y la protección del medio ambiente. - Paul Chatterton
(Crédito de la imagen: Unsplash)
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