¿Quiere prevenir el acoso sexual y la agresión? Comienza enseñando a los niños

Desde Los Ángeles hasta Westminster, las acusaciones de asalto sexual y acoso han sacudido los mundos del entretenimiento y la política. Poco Kernsmith , profesora de trabajo social, Joanne Smith-Darden , profesora asociada y Megan Hicks, todas de la Universidad Estatal de Wayne , sostienen que la clave está en educar a los niños desde una edad temprana.

A raíz de las acusaciones de asalto sexual y acoso que involucran a Harvey Weinstein y Bill O'Reilly, los estadounidenses pueden estar aprendiendo cuán frecuente es la violencia sexual en nuestra sociedad. Entonces, ¿qué se puede hacer para prevenirlo?

Hemos estudiado cómo los entornos familiares, escolares y del vecindario influyen en el comportamiento violento de los jóvenes. Partiendo de este conocimiento, estamos trabajando con las escuelas para desarrollar programas de prevención .

Esto es lo que hemos aprendido.

Reduciendo los riesgos

Disminuir la violencia sexual significa invertir en programas de prevención que aborden las causas del comportamiento de abuso sexual. La mayoría de los programas de prevención dirigidos a adolescentes y adultos jóvenes a menudo se centran en enseñar a las niñas y mujeres cómo disminuir el riesgo de ser agredidas , con estrategias como cuidarse unas a otras en las fiestas o estar al tanto de su entorno. Algunos incluyen estrategias de defensa personal .

Programas como estos generalmente se consideran ineficaces porque no abordan las realidades de que la mayoría de los ataques son cometidos por alguien conocido y de confianza . El acoso es comúnmente cometido por alguien en el poder, como un maestro o supervisor. Estos tipos de programas pueden reducir algunos riesgos, pero la prevención real debe centrarse en la única persona que realmente puede prevenir el acoso: el potencial perpetrador.

Es un problema de todos

Cada vez más, los programas abordan esta deficiencia alentando a los espectadores a desafiar el comportamiento de acoso y las bromas para ayudar a promover normas saludables y positivas. Por ejemplo, programas como Green Dot y Bringing in the Bystander ayudan a enseñar a estudiantes de secundaria y universitarios a intervenir para prevenir la violencia o ayudar a alguien que ha sido agredido.

En 2014, el presidente Obama y el vicepresidente Biden lanzaron la campaña It's On Us para alentar a los espectadores a participar. Proporcionó acciones reales para que los estudiantes universitarios ayuden a proteger a sus amigos y vecinos, como intervenir cuando alguien está acosando a otra persona, brindar apoyo a alguien que ha sido víctima o negarse a reírse de bromas o comentarios hirientes.

"Como niños pequeños y preescolares, a los niños pequeños se les enseña a ignorar los límites personales de sus cuerpos"

Sin embargo, programas como estos enfrentan una batalla cuesta arriba. Los jóvenes están expuestos diariamente a las formas penetrantes y casi invisibles que nuestra sociedad acepta e incluso acepta el comportamiento de abuso sexual.

Por ejemplo, como niños pequeños y preescolares, a los niños pequeños se les enseña a ignorar los límites personales de sus cuerpos. Los padres pueden presionar a sus hijos para que abrazen a un miembro de la familia cuando no lo desean. En cambio, los miembros de la familia deben enseñar a los niños a hablar honesta y asertivamente acerca de cómo quieren o no ser tocados.

Los padres comúnmente bromean acerca de proteger a nuestras hijas de los niños depredadores que quieren salir con ellas, porque "sabemos cómo son los niños". Esto les enseña a los hijos e hijas que los niños son agresores sin sentido y las niñas son víctimas indefensas.

Los padres son una parte importante de la enseñanza de actitudes y habilidades positivas para las relaciones saludables, pero existen pocos programas para enseñarles cómo hablar sobre estos temas difíciles.

¿Qué hay de los hombres?

Algunos programas, como Coaching Boys into Men , buscan involucrar a los hombres para que vean la violencia sexual como algo más que un "problema de mujeres" y entiendan su papel en la prevención de la violencia. Los programas para hombres se basan en intervenciones de espectadores y alientan a los jóvenes a desafiar las expectativas tradicionales de masculinidad que aceptan o incluso promueven la violencia. Como la percepción de los hombres de que no son lo suficientemente masculinos se ha asociado con mayores tasas de violencia sexual , es esencial proporcionar modelos a seguir de la masculinidad no violenta.

"La prevención debe comenzar en la primera infancia y continuar de por vida"

Sin embargo, los programas de prevención no pueden ignorar que el 23% de los niños y los hombres sufren violencia sexual o acoso a lo largo de su vida. Aunque las tasas de violación o agresión sexual son más bajas para los hombres, los hombres informan que experimentaron coerción sexual , en la que son presionados o manipulados para realizar actividades sexuales que no desean, a tasas casi iguales a las mujeres .

¿Que sigue?

La prevención debe comenzar en la primera infancia y continuar de por vida . La enseñanza de habilidades para prevenir la violencia comienza con el aprendizaje de la empatía por los demás, las habilidades de comunicación y la resolución de problemas. Implica promover un comportamiento sexual saludable a través de la educación sexual centrada en el respeto a sí mismo y a los demás, la comunicación y el consentimiento. Los programas que empoderan a los jóvenes para realizar cambios positivos en sus comunidades son prometedores para prevenir la violencia sexual .

Las juntas escolares, los empleadores y los políticos tienen el poder de fortalecer y aplicar consistentemente políticas para mantener seguras a las escuelas, los lugares de trabajo y las comunidades al responsabilizar a los abusadores por sus acciones. Los líderes, y todos los espectadores, pueden negarse a ocultar o tolerar el comportamiento abusivo. Por último, podemos brindar servicios de apoyo a las víctimas masculinas y femeninas que reducen el daño de estas experiencias traumáticas.

El abuso sexual no es solo un "problema de mujeres". Los hombres y las mujeres juegan un papel importante en la prevención. Reconocer la agresión sexual como un problema comunitario que afecta a todas las personas independientemente de su género es vital para prevenir la agresión sexual.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation y se puede leer aquí .

(Crédito de la imagen: Pexels)