La violencia contra las mujeres y la violencia contra los niños son hoy reconocidas como cuestiones críticas de salud pública y derechos humanos por los encargados de formular políticas nacionales e internacionales.

En todo el mundo, más de un tercio de las mujeres han experimentado violencia sexual o doméstica. Y más de la mitad de todos los niños de dos a 17 años , un billón de niños en todo el mundo, han experimentado violencia emocional, física o sexual solo en el último año.

Históricamente, las políticas y los programas han tratado en gran medida las dos formas de violencia por separado, con diferentes flujos de financiación, agencias gubernamentales y estrategias. Pero una [nueva investigación](http://www.thelancet.com/journals/langlo/article/PIIS2214-109X(17%2930103-1/fulltext) muestra que están profundamente vinculados .

Los niños víctimas de violencia o negligencia han aumentado el riesgo de convertirse en perpetradores o víctimas de violencia cuando sean adultos. Incluso presenciar la violencia de la pareja íntima contra su madre puede hacer que los niños sean más propensos a experimentar violencia en las relaciones futuras, ya sea como perpetradores o víctimas.

En un estudio de 12 países latinoamericanos , el factor de riesgo más constante para las mujeres que experimentaron violencia de pareja fue que su padre golpeaba a su madre. Los hombres en [Asia y el Pacífico](http://www.thelancet.com/journals/langlo/article/PIIS2214-109X(17%2930103-1/fulltext) que fueron abusados o descuidados cuando eran niños tenían muchas más probabilidades de cometer violencia sexual o doméstica.

"Tiene sentido buscar oportunidades de coordinación en estas áreas"

"Llevo 20 años trabajando en la violencia contra las mujeres, y es solo en los últimos cinco o seis años que realmente he comenzado a pensar en las conexiones", dijo Alessandra Guedes, Asesora Regional sobre Violencia Familiar en el Pan- Organización Americana de la Salud (OPS). "Creo que se debe en gran parte a toda la nueva evidencia que está surgiendo sobre las intersecciones".

La violencia contra los niños y la violencia contra las mujeres comparten muchas causas y factores de riesgo similares. Las sanciones legales débiles contra los perpetradores, las frágiles protecciones de los derechos humanos, las normas sociales que hacen que la violencia sea aceptable y la desigualdad de género son factores que impulsan la violencia contra mujeres y niños. El dominio masculino dentro de las familias, la inseguridad económica y los conflictos matrimoniales aumentan el riesgo.

Estos desarrollos en la comprensión, combinados con el creciente reconocimiento de las necesidades particulares de las adolescentes que sufren violencia, desde el matrimonio infantil hasta la violencia en el noviazgo , han generado un impulso para una agenda más integrada.

“Tiene sentido buscar oportunidades de coordinación en estas áreas. Pero no creo que siempre debamos analizar estos problemas de manera conjunta ”, dijo Guedes.

“Hemos visto una serie de ejemplos de problemas de salud de mujeres y niños que se colocan uno al lado del otro, y las mujeres a menudo se quedan cortas. Creo que la prevención de la transmisión vertical del VIH es un ejemplo, la salud materna e infantil es otro ejemplo. Tiene que hacerse de manera cuidadosa y ética ”, dijo.

Ahora, una variedad de intervenciones están teniendo éxito, tanto para reducir la violencia como para negociar los desafíos éticos de integrar la programación para mujeres y niños.

"A menudo encuentras iniciativas muy creativas en países de bajos y medianos ingresos"

Los programas que tienen como objetivo cambiar las normas sociales en torno a la desigualdad de género o la aceptabilidad de la violencia han sido particularmente efectivos en varios entornos. ¡ SASA de Raising Voices ! La intervención capacita a los activistas para cambiar las normas locales en torno a la violencia a través de discusiones sobre dinámicas de poder desiguales dentro de sus comunidades. ¡La violencia física de pareja se desplomó un 52% en SASA! comunidades en comparación con las áreas de control sin ninguna exposición al proyecto, en gran parte debido a un cambio en las actitudes en torno a la aceptabilidad de la violencia. Críticamente, el programa también benefició a los niños: ¡un 20% menos de niños fueron testigos de violencia doméstica donde SASA! corrió.

A nivel familiar, las intervenciones en grupos pequeños que abordan las dificultades financieras han reducido tanto la violencia de la pareja íntima como el maltrato infantil. Algunos programas de transferencia de efectivo han reducido la violencia doméstica presenciada por niños. En Costa de Marfil, un programa de ahorro y préstamos financieros que incorporó discusiones grupales sobre igualdad de género redujo la violencia física de la pareja íntima en más del 50% para las mujeres que participaron con sus parejas masculinas. La intervención de Sudáfrica con las microfinanzas para el SIDA y la equidad de género mostró resultados similares .

A nivel individual, los programas de visitas al hogar y para padres han reducido con éxito la violencia en el hogar. Un ejemplo es en Hawai, donde el proyecto de visitas domiciliarias Healthy Start redujo simultáneamente el abandono infantil y la violencia de la pareja .

“A menudo encuentras iniciativas muy creativas en países de bajos y medianos ingresos. Creo que este es realmente un campo donde hay mucho que aprender horizontalmente; no es el caso de que solo tengamos excelentes ejemplos del Norte Global ”, dijo Guedes.

Sin embargo, la integración de estos campos plantea riesgos. Las mujeres y los niños tienen diferentes experiencias y necesidades. La combinación de agendas conlleva riesgos éticos , incluida la priorización de un grupo sobre el otro.

"De repente, tenemos este impulso sobre las personas que trabajan en la violencia contra las mujeres para incorporar la violencia contra los niños".

“Solo me preocupo un poco con este impulso. He visto, por ejemplo, documentos que dicen que primero debemos abordar la violencia contra los niños para abordar la violencia contra las mujeres ”, dijo Guedes. "Si observamos las discusiones sobre el acoso sexual que tienen lugar en todo el mundo, si bien puedes argumentar que para cambiar las normas de género debes comenzar temprano, no diría que eso requiere necesariamente abordar primero la violencia contra los niños".

“De repente, estamos presionando a las personas que trabajan en la violencia contra las mujeres para incorporar la violencia contra los niños, y no estoy seguro de que ocurra lo contrario al mismo ritmo. Quienes están en una posición de financiación o de toma de decisiones deben tener en cuenta cómo se integran estos temas, y las colegas que provienen del campo de la protección infantil deben ser sensibles al hecho de que al movimiento de mujeres le ha llevado décadas de trabajo conseguir violencia. contra las mujeres en la agenda política ".

Reconocer estos riesgos es importante a medida que los formuladores de políticas avanzan hacia una mayor colaboración. En algunos casos, siempre se necesitarán enfoques, programas y perspectivas separados. Pero reconocer y abordar las raíces comunes, los factores de riesgo y las desigualdades de poder que conducen a la violencia contra mujeres y niños solo puede conducir a políticas y programas mejorados para todos.

(Crédito de la imagen: Flickr / Organización Panamericana de la Salud)