Las celebridades han dado vuelta a las escuelas que están fallando usando las artes

Algunas de las escuelas con peor desempeño en los Estados Unidos han sido transformadas por un programa de arte que moviliza a estrellas como Elton John, Yo Yo Ma y Cameron Díaz para ayudar a los alumnos que fallan.

Lo que hace que el programa sea inusual, en lugar de solo un ejercicio de celebridad, es que ha utilizado las artes en todo el plan de estudios no solo como un complemento agradable, sino como un medio para impulsar el logro en las materias básicas. Un estudio independiente de los resultados de las escuelas mostró un aumento del 23% en los puntajes de matemáticas y una mejora del 13% en la lectura en solo tres años.

Las artes no son solo una flor, son una llave inglesa

Un gran salto en sí mismos, esos resultados también superan con creces los de las escuelas que gastan cantidades comparables de dinero, pero no lo usan para las artes. Rachel Goslins, la funcionaria pública que la creó, dice: "Nuestro lema es que las artes no son solo una flor, son una llave inglesa".

Este enfoque centrado en las artes presenta un marcado contraste con la filosofía de enseñanza generalizada conocida como 'taladrar y matar', que trata de obtener un resultado mínimo para los alumnos con el peor desempeño con un aprendizaje repetitivo altamente regulado.

](https://images.ctfassets.net/txbhe1wabmyx/4mEEtobv3z41SCyMJEmiSY/3f53a247187c62d1ba675a60351bf49f/neworleansschool.jpg)Alumnos de transformación desfilan por su vecindario en Nueva Orleans

El programa, llamado Turnaround: Arts , fue creado por el Comité Presidencial de Artes y Humanidades de Barack Obama en 2012. Está financiado en un 70% por empresas privadas y fundaciones filantrópicas, con un presupuesto de solo alrededor de $ 2.5 millones. Funciona en 49 escuelas obtenidas del 5% más bajo en los Estados Unidos.

En estas instituciones crónicamente vacilantes, donde las oleadas de reformas han ido y venido en vano, el megavataje del estrellato se usa para tratar de sorprender a los alumnos, maestros y padres para que crean que, esta vez, algo realmente está a punto de cambiar.

Los actores y músicos ayudan a dirigir las obras de teatro de la escuela, dan clases de actuación, hablan con los cuidadores sobre sus problemas y pregraban llamadas telefónicas que invitan a los padres a las tardes de padres y maestros. Al adoptar una escuela en particular, muchas de las estrellas han establecido relaciones profundas con ellas desde que comenzó el programa.

No tenemos métricas de alegría.

La Sra. Goslins enfatiza que cambiar una escuela que está fallando se trata tanto de revitalizar a los maestros desmoralizados y rehacer la cultura institucional como de una intervención académica directa. Ella dice: 'Hay algunas cosas que no podemos medir. No tenemos métricas para la creatividad, no tenemos métricas para la alegría ''.

Esa capacidad de crear alegría se puede aprovechar para una mejora académica demostrable. En una obra de teatro escolar, por ejemplo, los padres que tienden a no participar en la educación de sus hijos son elegidos para comités de disfraces; los niños con problemas de comportamiento son elegidos en las partes principales y todo el rendimiento se utiliza como un medio para atraer a la comunidad en general dentro de la escuela. Los resultados muestran que el compromiso conduce a una mejor asistencia y mejores calificaciones.

](https://images.ctfassets.net/txbhe1wabmyx/4RmUQzfLjR3VmOdkoMhO9o/9811b73dd43acca58fbe85fbf240e610/meganbeyer.jpg)Megan Beyer, Directora Ejecutiva del Comité del Presidente, baila con los alumnos

Pero no todo es pintura de grasa y polvo de estrellas. Este es el final de alto perfil de una integración exhaustiva de las artes, como la música, la danza o la narración de cuentos, en la enseñanza de otras materias. El extremo más alejado podría ser una clase de baile de hip-hop y física donde el maestro dirige un conjunto de preguntas de respuesta y llamada sobre los principios científicos subyacentes al baile: "¿Qué usamos para entrar en el turno?" - "¡Momento!"

En un nivel más tranquilo, significa usar el movimiento, los sentidos y el poder comunicativo de las artes para llegar a las pupilas más difíciles de alcanzar. Esos podrían ser niños con necesidades especiales, con inglés como segundo idioma, o simplemente aquellos que se han convertido en un entorno de pobreza y baja expectativa.

Sin las artes, no puedes completar una educación

Para que esto sea posible, el programa capacita a los maestros en estas técnicas, al tiempo que reúne a organizaciones asociadas para proporcionar materiales. Crayola le da a cada escuela materiales de arte por valor de $ 10,000; la fundación NAMM suministra instrumentos musicales; la agencia de derechos Music Theater International ha entregado licencias gratuitas a sus musicales a perpetuidad.

Pero a pesar de los impresionantes resultados académicos, los defensores del esquema argumentan que su valor real es mucho más profundo. 'Tenemos los datos de las personas con los bolsos, pero sin las artes no se puede completar una educación, no se puede completar una persona. No estamos haciendo artistas, estamos haciendo vecinos, ciudadanos '', dice Alfre Woodard, la actriz 12 Years A Slave, nominada al Oscar, que ha estado involucrada en el programa desde el principio.

](https://images.ctfassets.net/txbhe1wabmyx/4dwHmx6UgLLONLh57cNDKb/d2c9441276f31cad70c1524d12925d49/alfrewoodard.jpg)Alfre Woodard con alumnos en una escuela de Turnaround en Nueva Orleans

En las escuelas que adoptó, la Sra. Woodard enseña clases de teatro para niños cerrados por trauma, pobreza y violencia. "No es enseñar a actuar, es desaprender, desentrañar la armadura que todos comenzamos a usar desde la infancia. Se está quitando eso para llegar a la persona física que expresa quiénes son, como seres humanos libres de obstáculos ''.

Sin embargo, el programa tendrá que adaptarse para sobrevivir. Debido a que fue establecido por los nombramientos del presidente saliente Barack Obama, existe el peligro de que sea víctima del cambio de administración. Sus partidarios actualmente están tratando de institucionalizarlo y así permitir que continúe.

Y aunque muchos partidarios del programa siempre tienen cuidado de enmarcar su trabajo en los términos indiscutibles de matemáticas, lectura y asistencia, la Sra. Woodard quizás expresa mejor por qué están tan decididos a ver que continúe: 'Lo hacemos porque todos los artistas sabemos que Las artes cambian vidas. No es que nos hicieron ricos y famosos, sino que nos dieron un lugar en un mundo, en algún lugar sentimos que teníamos un valor y que podíamos dar algo, nos dieron un idioma. Los artistas también se alejan más profundamente. También nos cambia a nosotros.

• Puedes encontrar Turnaround: Arts en Twitter .

(Crédito de la imagen: Dena Flows / Flikr)