El suicidio es la principal causa de muerte de las nuevas madres en el Reino Unido. Hasta una de cada cinco mujeres desarrolla un problema de salud mental durante el embarazo o en el año siguiente al nacimiento. Si bien la depresión y la ansiedad son las más comunes, las afecciones pueden variar desde un estado de ánimo bajo hasta TEPT y psicosis.

En Inglaterra, como parte de un programa de salud mental perinatal de cinco años , el Servicio Nacional de Salud ha abierto y ampliado los servicios especializados en todo el país, asegurando que más mamás nuevas reciban la atención que necesitan en este momento crítico. El gobierno del Reino Unido ha prometido £ 365 millones a la causa, liberados en fases hasta 2020/2021.

El objetivo es garantizar que todas las madres puedan acceder a un servicio perinatal especializado para satisfacer sus necesidades, donde sea que vivan en Inglaterra. Es un plan ambicioso, parte de la Visión de cinco años para la salud mental, un plan para la revisión de la atención de salud mental en el país, lanzado en 2016.

Si bien el progreso ha sido elogiado hasta ahora, con la Asociación Médica Británica observando "mejoras tangibles" en los servicios perinatales en todo el país, el éxito continuo dependerá de cumplir con los desafíos de capacitar a la fuerza laboral y garantizar que los fondos sigan centrados en el plan.

Creciendo rapido

"Estas son condiciones muy específicas que deben tratarse de una manera muy específica", dijo Dee Noonan, Gerente de Proyecto para la Creación de Capacidad en los Servicios de Salud Mental Perinatal , una corriente dentro del plan de cinco años.

La gente podría pensar erróneamente que "la depresión es depresión" o hablar de "melancolía", dijo, pero la atención perinatal es un área compleja, que implica una relación muy sensible. “Necesitan servicios especializados. Si recibe estos casos en el momento adecuado, la tasa de éxito es muy, muy buena ".

Sin embargo, perinatal ha sido históricamente subfinanciada en todo el Reino Unido. Una encuesta de 2017 encontró que solo el 7% de las mujeres que informaron haber experimentado un problema de salud mental perinatal en Gran Bretaña fueron derivadas a atención especializada. Prevenir o mitigar estos problemas con una intervención y tratamiento tempranos puede evitar consecuencias profundas y duraderas, tanto para la familia como para el niño.

Esta necesidad finalmente se está cumpliendo. Para 2020/201, el programa tiene como objetivo proporcionar tratamiento a 30,000 mujeres adicionales cada año. La primera ola en 2017/2018 superó su objetivo , con 7,000 mujeres más accediendo a servicios especializados. El segundo ha lanzado más fondos, otorgados a 134 grupos de comisionados locales .

También se han establecido nuevas unidades para madres y bebés, y se proporcionaron más camas en las existentes, de modo que los servicios de salud mental perinatal para pacientes hospitalizados y ambulatorios ahora están disponibles en todo el país.

Dada la rápida expansión, un desafío clave ha sido la capacitación.

El Royal College of Psychiatrists, el principal organismo profesional para los clínicos británicos en salud mental, recibió el encargo de ejecutar el proyecto Building Capacity para ayudar a desarrollar habilidades y experiencia.

"La comunidad perinatal es pequeña", dijo Noonan: no es una de las especialidades establecidas para los médicos en el Reino Unido. Entonces, a menos que un profesional tenga un interés personal o trabaje en un sitio que tenga un servicio, podría comenzar con muy poco conocimiento.

Las habilidades correctas

Building Capacity trabajó en torno a la escasez de mano de obra al implementar una fase de alojamiento y tutoría, capacitando a diez psiquiatras consultores al incorporarlos durante seis meses en servicios perinatales que ya eran ejemplos brillantes en el campo.

Noonan dijo que se beneficiaron de la "buena voluntad enorme" del personal de los servicios de acogida que estaban "muy dispuestos a participar" en la capacitación de los consultores.

Luego, el proyecto llevó a cabo una serie de clases magistrales y conferencias, para consultores adicionales y aprendices de alto nivel, capacitando aproximadamente 280 psiquiatras hasta la fecha. Se trajeron académicos que se ocuparon de investigaciones de vanguardia, así como padres para hablar sobre sus experiencias y clínicos expertos que habían visto "lo peor de lo peor y lo mejor de lo mejor".

"No se puede esperar tener de repente un sistema completo", dijo Sally Hogg, jefa de políticas y campañas de la asociación benéfica Parent Infant Partnership. "Hay preguntas sobre la calidad de los servicios" en la actualidad, dijo, debido a la falta de experiencia a largo plazo en la fuerza laboral, que no puede ser reemplazada por pequeños paquetes de capacitación. Pero dijo que la experiencia vendrá con el tiempo "si hay un impulso concertado y la gente no quita el ojo de la pelota".

La financiación puede ser un problema en el futuro. El plan había estado cerrado durante los primeros años. El informe de la Asociación Médica Británica señaló que el éxito del programa hasta ahora "puede explicarse en gran medida" por la protección de esta financiación. Sin embargo, en la fase final formará parte de las asignaciones de referencia de CCG. "El riesgo es que podría ser eliminado en todas las otras cosas que los CCG quieren priorizar", dijo Hogg.

A través de su trabajo anterior para la organización benéfica infantil NSPCC, Hogg había hecho campaña por un programa perinatal con un alcance más amplio. Ella dijo que el gobierno está haciendo un buen trabajo cumpliendo sus promesas, pero para mejorar significativamente los resultados "se necesita que todo el sistema trabaje en conjunto".

"Si bien ha habido una inversión en servicios especializados de alta gama, ha habido una desinversión masiva en el resto del camino, particularmente las visitas de salud", dijo.

Los visitantes de salud apoyan a los nuevos padres, haciendo todo, desde asesorar sobre la lactancia materna y garantizar que los bebés estén vacunados, hasta detectar abusos en el hogar e identificar a las madres que están luchando por vincularse con el niño. Su número ha disminuido en más de 1000 desde 2016, en línea con la reducción de la inversión en términos reales en salud pública en Inglaterra. Los visitantes de salud son cruciales para referir a las madres que están luchando, particularmente porque es probable que sean las únicas practicantes que ven a las madres en sus hogares.

Una buena base

Noonan cree que el programa de cinco años, y el proyecto 'Creación de capacidad' dentro de él, es una buena base para avanzar. El programa ciertamente ha despertado interés en un área que se ha pasado por alto.

"La retroalimentación que recibimos de los aprendices mayores fue que fue una revelación", dijo, y agregó que todos los aprendices cuyos planes conoce, quieren pasar al servicio perinatal.

Inglaterra lidera el campo con su establecimiento de servicios especializados, un modelo que, según Noonan, ha atraído el interés mundial. Escocia ha reservado £ 50 millones, mientras que Irlanda del Norte se ha comprometido a mejorar los servicios especializados.

Es un servicio complejo para proporcionar y expandir, pero los desafíos y los costos bien valen las recompensas. Como lo expresó el presidente de la Alianza de Salud Mental Materna, Dr. Alain Gregoire, el suicidio es "la punta de un iceberg de sufrimiento que ha sido ignorado durante demasiado tiempo". - Niki Seth-Smith

(Crédito de la imagen: Maresa Smith / Deathtothestockphoto)

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