América Latina representa el 8% de la población mundial, pero el 33% de sus homicidios. Una historia de represión militar, guerras de drogas y dictaduras han convertido a la región en la más violenta del mundo, pero ahora están surgiendo nuevos métodos para prevenir la violencia.

Robert Muggah, cofundador del Instituto Igarapé , el principal grupo de expertos en seguridad ciudadana del continente, habló con Apolitical sobre lo que el mundo puede aprender de la experiencia latinoamericana. La cohesión social, la política basada en datos y el poder arrebatador del gobierno central para empoderar a las ciudades son solo los primeros pasos para poner fin al problema de homicidios del mundo.

¿Qué es la seguridad ciudadana?

La idea de seguridad ciudadana en América Latina se remonta a la década de 1990. Fue una reacción a las dictaduras y gobiernos autoritarios que habían titulizado y militarizado el sector de la seguridad pública en el transcurso de numerosas administraciones.

Los primeros signos de retroceso en el gobierno vinieron de los alcaldes en Colombia, específicamente en Bogotá, Cali y Medellín. Los alcaldes en América Latina han tenido tradicionalmente mucha discreción y autoridad.

Tomó una combinación de creatividad, coraje y cálculo. Comenzaron a analizar la seguridad desde la perspectiva de la prevención, la construcción de la cohesión social y la eficacia social [la capacidad de los miembros de un grupo para frenar el comportamiento de la comunidad] desde abajo.

"Los mimos estaban empleados para esperar en los semáforos de Bogotá. Si la gente pasara una luz roja, menearían los dedos y emitirían multas falsas".

Se dieron cuenta de que necesita acciones en tres niveles para poner fin a los delitos violentos: necesita que las personas se autorregulen, que se regulen entre sí y que necesite regulaciones formales en forma de elementos disuasivos desde arriba.

¿Cómo se veía eso?

En términos de autorregulación y regulación mutua, hubo innumerables ejemplos.

Los mimos fueron empleados para esperar en los semáforos en Bogotá. Si la gente pasara una luz roja, menearían los dedos y emitirían multas falsas.

El graffiti se encargó en las ciudades para alentar a las personas a respetarse entre sí y a su entorno.

Los eventos nocturnos se llevaron a cabo en parques públicos desiertos para ayudar a las personas a sentir que estaban reclamando el espacio.

Y había noches de mujeres , donde las mujeres marchaban por las calles mientras los hombres se quedaban en casa y cuidaban a los niños.

Cada acción tenía la intención de fomentar un sentido de deber cívico que proteja contra la propagación de la violencia y el crimen. Si su comunidad comienza a unirse y encontrar una causa común, es una de las formas más poderosas de resistir la violencia.

¿Y cómo se ha desarrollado la seguridad ciudadana con el tiempo?

La segunda generación de trabajo de seguridad ciudadana se ha basado mucho más en datos. Los datos nos permiten comprender los patrones del delito y dónde se concentra. Le permite monitorear el crimen en alta resolución: comprender las facetas espaciales y temporales del crimen para anticipar y desplegar mejor no solo a la policía, sino también a los servicios de bienestar social para ayudar a los grupos de alto riesgo.

La gran mayoría de la delincuencia ocurre en un espacio geográfico muy pequeño, y se concentra en momentos particulares. Los datos le permiten enfocar los recursos de manera mucho más eficiente.

¿Por qué ha arraigado el lenguaje de la seguridad ciudadana en América Latina de una manera que no lo ha hecho en otros lugares?

El lenguaje de la seguridad ciudadana es muy específico para la experiencia de esta región, y el lenguaje de la ciudadanía no es casual. Se trataba de reclamar los derechos y responsabilidades de la ciudadanía en una región que ha sufrido niveles extremos de violencia y represión bajo los regímenes militares.

Pero hay lecciones importantes para el resto del mundo. América Latina es, en muchos sentidos, un presagio de lo que vendrá en muchas otras partes del mundo, particularmente en África y partes de Asia, en términos de la explosión de la población y la urbanización. América Latina ya es 60% urbana, y alcanzará alrededor del 90% para 2050. Esa concentración de población con el riesgo de crímenes violentos debe tratarse con cuidado.

Entonces, ¿qué tiene que aprender el mundo de América Latina?

Primero está la idea de construir cohesión y eficacia desde abajo. A menos que tenga un nivel mínimo de eficacia social y una comprensión compartida de lo que cuenta como sanciones por comportamiento inapropiado, es muy difícil generar los tipos de resultados positivos en la reducción de la violencia que se desean.

El segundo elemento es la importancia del diseño ambiental y urbano . La planificación urbana efectiva puede diseñar el crimen y crear las condiciones para que las personas creen comunidades resistentes al crimen y la violencia.

La tercera lección sería el papel de los enfoques basados en datos para la prevención del delito , que utilizan modelos epidemiológicos como una forma de diseñar la prevención y la respuesta. Eso es crucial: tener los datos solo es útil si se usa para cambiar la forma en que la policía interviene en situaciones y cómo se usan otros servicios para ayudar a las personas a mantenerse alejadas de la actividad criminal.

"No solo creo que es una buena idea dar más autonomía a las ciudades, creo que es necesario e inevitable"

Y la lección final es el papel de los alcaldes. El crimen y la violencia son temas delicados, lo que a menudo significa que son centralizados y tratados por las instituciones gubernamentales a puerta cerrada. Pero en América Latina, los alcaldes estaban respaldando muchas de estas intervenciones, reunieron a diferentes partes interesadas e incentivaron el comportamiento a nivel local. Cuando hay alcaldes que se comprometen con estrategias a largo plazo en varios términos, verá resultados.

¿Necesitamos descentralizar y otorgar más autonomía a las ciudades?

No solo creo que es una buena idea, creo que es necesario e inevitable.

Los alcaldes aún tienen que capitalizar su poder político. Los estados nacionales tienden a estar centralizados y enfocados en la consolidación de la autoridad federal, por lo que habrá que renegociar el nivel de poder que las autoridades subnacionales tienen para responder a desafíos específicos como el crimen.

¿Están los legisladores pensando lo suficiente sobre la violencia?

Hay una gran asimetría de información cuando se trata de violencia y crimen.

La nación a menudo no está particularmente bien informada. Las estadísticas de delitos a menudo se informan de manera irresponsable; Los políticos utilizan el tema como un papel de aluminio para sus campañas. Nada tiene un titular como el crimen, pero el fenómeno real es muy poco conocido.

Más del 90% de los homicidios se distribuyen en menos del 2% de las direcciones de calles. Menos del 0,5% de la población está asociada con la delincuencia. Y la mitad de todos los homicidios involucran alcohol, ya sea en el autor o la víctima. El público no lo sabe, por lo que no pueden ver cómo abordar esos problemas podría reducir la delincuencia violenta.

Los costos del delito tampoco están totalmente comprendidos: hay muy pocos estudios sólidos sobre el costo del delito y los que se limitan al gasto policial y al encarcelamiento, pero los costos del delito son mucho más amplios. Nos cuesta productividad, aumenta las primas de seguro, afecta los precios de la vivienda, afecta el funcionamiento de la economía de muchas maneras.

La honestidad y la transparencia pueden cambiar la política. La venta más fácil podría ser aumentar el número de policías y encarcelar a las personas por delitos y delitos menores, pero el retorno de la inversión en esos casos es extremadamente bajo. La prevención paga mucho más significativamente, pero paga más de 15 a 20 años, no de uno a cuatro.

Una gran parte de la prevención del delito es hacer que el público se sienta seguro. La tarea del formulador de políticas es tanto hacer reducciones reales en el crimen como hacer que las personas sientan que están a salvo. - Edward Siddons

(Crédito de la imagen: Flickr / Semilla Luz)