Anoush Darabi

El 7 de junio, el ayuntamiento rechazó los planes de peatonalizar la calle Oxford en el centro de Londres, la calle comercial más concurrida de Europa.

Una política emblemática del alcalde de Londres Sadiq Khan, el proyecto de Oxford Street fue un audaz intento de transformar un camino recorrido por 500,000 personas todos los días. Estaba destinado a mejorar la seguridad y reducir la contaminación.

Pero si bien la medida muestra que los ambiciosos proyectos de peatonalización pueden ser difíciles, otras ciudades han estado allí y lo han hecho, desde Nueva York hasta Barcelona. Aquí están los lugares donde los gobiernos lograron que sus planes se mantuvieran.

Mide lo que haces

Cuando las secciones peatonales de la ciudad de Nueva York de su famoso Times Square, enfrentaron resistencia. Las empresas estaban preocupadas de que limitar el acceso a los automóviles reduciría el número de clientes, y los taxistas temían un mayor tráfico como resultado del cierre de carreteras clave.

Para la comisionada de transporte Janette Sadik-Khan, el caso de la peatonalización se basó en probar su caso con datos. Para medir el efecto en el tráfico, su equipo rastreó datos de unidades GPS instaladas en cabinas. A pesar de lo que temían los taxistas, las medidas de peatonalización en realidad aumentaron la velocidad del tráfico en el área del centro de la ciudad en un 7% .

La oposición no ha desaparecido, pero los datos recopilados por la ciudad continúan defendiendo el caso. Desde el piloto, las lesiones de peatones y conductores han disminuido en un 63% . Las empresas, inicialmente escépticas, ahora apoyan abrumadoramente las medidas, con el 68% de los propietarios de negocios pidiendo que los cambios se hagan permanentes.

La medición efectiva se ha convertido en una herramienta valiosa para quienes trabajan para replicar el modelo de Nueva York.

"Hay muchas medidas por ahí ... pero la gente a menudo solo habla de autos", dijo Skye Duncan, Director de la Iniciativa de Diseño Global de Ciudades de América (GDCI), que ayuda a las ciudades de todo el mundo a rediseñar sus calles. "Lo que estamos tratando de hacer es ser más inclusivos sobre lo que estamos midiendo".

Experimentar

A menudo, los beneficios de la peatonalización pueden parecer intangibles. Para muchas ciudades, la respuesta es una mano de pintura. En América del Sur, los planificadores están experimentando con zonas peatonales temporales, repintando las calles para agrandar las pasarelas o limitar el espacio disponible para los automóviles.

Un distrito oriental de Sao Paulo en Brasil vio 1.285 accidentes automovilísticos por kilómetro cuadrado, en comparación con el promedio de la ciudad de 178, entre 2009-2016. Al rediseñar rápidamente una intersección, pintar calles y usar plantas como marcadores, el personal y los funcionarios de GDCI aumentaron el área peatonal y redujeron el espacio disponible para los automóviles.

En el transcurso del piloto, que duró un día, las velocidades promedio de los automóviles cayeron un 30% . Una encuesta pública encontró que el 97% de los lugareños apoyaron que los cambios fueran permanentes. Probar los beneficios de la peatonalización puede requerir mostrar a las personas sus efectos de primera mano.

Usa el diseño único de tu ciudad

El turismo y el aumento de la población en Barcelona han llevado a un problema de ruido y contaminación del aire . La causa principal de ambos es el tráfico, con ruido y contaminantes provenientes de los automóviles que atraviesan las calles de la ciudad.

En respuesta, la ciudad está eliminando los automóviles de las zonas residenciales mediante la construcción de "superbloques" peatonales. Gracias al diseño de cuadrícula de Barcelona, construido en el siglo XIX, la ciudad puede realizar cambios sutiles, como cambiar las señales de tráfico para evitar el acceso de automóviles, para cerrar grupos enteros de bloques de viviendas para automóviles. Las carreteras internas que conectan los bloques son peatonales, mientras que los automóviles se dirigen a las vías principales y las evitan.

El enfoque ha sido de prueba y error, probando el efecto de cada ajuste sutil, con el objetivo de reducir el uso de automóviles en la ciudad en un 21% . En una zona piloto, las emisiones de CO2 se redujeron en un 42% y la contaminación acústica también se redujo. (Crédito de la imagen: Flickr / MK Feeney)