Este artículo fue escrito por Sandy Brian Hager, profesor titular de Economía Política Internacional, Ciudad, Universidad de Londres. También aparece en nuestra fuente de noticias sobre trabajo y desigualdad .

¿Por qué el 1% más rico de los estadounidenses toma el 20% del ingreso nacional, pero el 1% más rico de los daneses solo el 6%? ¿Por qué los ricos británicos han visto duplicar su participación en el ingreso nacional desde 1980, mientras que durante el mismo período, la participación en el ingreso de los holandeses adinerados no se ha movido?

El cambio tecnológico y la globalización actúan como fuerzas poderosas para la distribución del ingreso, pero estos procesos de mercado no pueden explicar por sí solos el rango continuo de desigualdad de ingresos máximos en diferentes países. Después de todo, algunos de los países más avanzados tecnológicamente y globalizados, como Dinamarca y los Países Bajos, son los más iguales.

Para explicar por qué algunos países capitalistas avanzados son más desiguales que otros, necesitamos mirar más allá del mercado y explorar el papel de la política y el poder en la configuración de los resultados distributivos.

¿Quieres tener una sociedad más igualitaria? En una revisión crítica de una investigación reciente , descubrí que la fórmula es sorprendentemente simple: gravar a los ricos, votar por los partidos de izquierda, implementar sistemas electorales de representación proporcional y empoderar a los sindicatos.

Niveles de impuestos

Un factor político clave es la política del gobierno, especialmente los impuestos. Los países que han realizado las mayores reducciones a sus tasas máximas de impuesto sobre la renta han visto los mayores aumentos en la participación de la renta superior. Por ejemplo , en una Francia más igualitaria, la tasa máxima en 2010 fue solo un 10% más baja que en 1950. Mientras tanto, en los Estados Unidos más desiguales fue un 50% más baja. A nivel de la compañía , el pago del CEO tiende a ser mucho más alto cuando el nivel impositivo superior es menor.

La política fiscal juega un papel fundamental en la explicación de la desigualdad de ingresos de alto nivel. Pero las políticas no surgen de la nada. Estas variaciones en las políticas que influyen en los resultados distributivos en el principal resultado de las relaciones de poder social, que han demostrado dar forma a la evolución de la desigualdad de ingresos de alto nivel a lo largo del tiempo.

Política

La arena política formal es un sitio donde se desarrollan estas relaciones de poder. Un estudio reciente de Evelyne Huber, Jingjing Huo y John Stephens estudió la participación en el ingreso del 1% superior en las democracias posindustriales de 1960 a 2012. Descubrieron que los gobiernos de centro y de derecha en los países ricos están constantemente asociados con aumentos en el ingreso superior Comparte. Mientras tanto, las políticas de los gobiernos de izquierda generalmente reducen la desigualdad en el extremo superior.

El diseño institucional del sistema político también es importante. Los sistemas electorales de representación proporcional tienden a favorecer a los partidos de izquierda, mientras que los sistemas liderados por un gobierno de mayoría favorecen a los de derecha. Ciertas características institucionales, como tener presidentes y legislaturas bicamerales alientan el estancamiento y potencian los intereses especiales para bloquear las reformas progresivas de políticas.

Hay preguntas sobre la medida en que se puede generalizar la historia institucional, pero como muestran Jacob Hacker y Paul Pierson , es crucial para explicar el espectacular aumento de los súper ricos en los Estados Unidos.

Sindicatos

Además de los partidos de izquierda, los sindicatos fuertes actúan como un control de poder en las partes más altas de los ingresos. Los sindicatos pueden alinearse con los partidos de izquierda y presionar por políticas igualitarias. Dentro de la empresa, los sindicatos pueden negociar para aumentar sus salarios y reducir la cantidad de ingresos destinados a la compensación ejecutiva y los dividendos para los accionistas.

Un estudio académico encontró que la sindicalización disminuyó la compensación de los altos ejecutivos de EE. UU. En un 12%. Otro descubrió que en las industrias estadounidenses con niveles más altos de afiliación sindical, la brecha entre el pago ejecutivo y el no ejecutivo era menor. En los numerosos estudios estadísticos transnacionales que encuesté, la tasa de sindicalización es una de las pocas variables consistentemente asociadas con la participación de los ingresos más altos.

Impulsado de muchas maneras por los esfuerzos pioneros de Thomas Piketty y sus colaboradores , el estudio de los mejores ingresos ha logrado un progreso notable en la última década. Pero todavía hay espacio para una mayor exploración.

El estudio de los ingresos más altos tiende a centrarse en los Estados Unidos. Debe haber un análisis más profundo de las experiencias de otros países . Necesitamos más investigación que investigue quiénes son el 1% superior en diferentes países y cómo se comparan sus preferencias políticas con otros segmentos de la población. También necesitamos explorar con mucho más detalle las dimensiones raciales y de género de la jerarquía de ingresos en diferentes países.

Dada la evidencia convincente de que vivir en sociedades altamente desiguales destruye nuestras mentes, nuestros cuerpos, nuestras relaciones, nuestras comunidades y nuestro planeta, esto es algo que todos debemos tomar en serio. Cuanto mejor comprendamos las causas de la concentración de ingresos de alto nivel en diferentes países, más efectivos seremos para evaluar qué, en todo caso, se puede hacer para frenarlo o incluso revertirlo.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation .

(Crédito de la imagen: Unplash / Jonathan Kho)