En teoría, las asociaciones intersectoriales deberían sobresalir. Cada socio debe ser capaz de aportar experiencia y recursos a la mesa que complemente a los demás. Sin embargo, en la práctica, tales asociaciones a menudo se ven obstaculizadas por otras diferencias entre los sectores: diferencias en prioridades, responsabilidades y cultura.

El costo de los errores puede ser asombroso. En Lesotho, por ejemplo, el gobierno se ha visto atrapado en un contrato de 18 años para un hospital que toma más de la mitad de su presupuesto de salud cada año.

Apolitical recientemente reunió a un panel de expertos para discutir cómo evitar estos escollos y lograr una asociación correcta. La discusión fue dirigida por Sriven Naidu, del programa Master of Tri-Sector Collaboration de la Singapore Management University. Se le unieron Christy Davis, Director Ejecutivo en Asia P3 Hub, y Bruno Occhipinti, Director de Estrategia y Desarrollo de Nuevos Negocios en Phillips, así como participantes de todo el mundo.

De la discusión surgieron tres lecciones principales: contratos, fomento de la confianza y comunicación.

1. Contratos: métricas, hitos y rutas de salida.

Las asociaciones requieren compromisos de todas las partes: todos deben tener algo de máscara en el juego. Tanto los riesgos como las recompensas deben compartirse, y el vínculo que une a los socios debe ser legal (para limitar los riesgos a la baja) e idealmente también personal (para maximizar el potencial alcista). Ninguno de los dos es suficiente para impulsar una asociación exitosa.

En el aspecto legal, las métricas apropiadas son esenciales, al igual que una hoja de ruta sensata con hitos periódicos para medir el desempeño. Por supuesto, es imposible predecir el futuro a la perfección, pero un mayor grado de pensamiento sistémico (evaluar cómo la sociedad se ajusta y se ve afectada por la industria y la economía en general) llegaría lejos para garantizar que los requisitos del contrato sean razonables y se cumplan.

A este respecto, un hospital emblemático construido y administrado en Lesotho por una asociación intersectorial constituye una historia de advertencia. El contrato establece que el hospital tratará anualmente hasta 20,000 ingresos hospitalarios. Pero este número resultó ser demasiado pequeño, y el gobierno tiene que pagar más por cualquier paciente adicional atendido. Ahora, más de la mitad de todo el presupuesto de salud del país se destina a un hospital que atiende solo a un tercio de la demanda hospitalaria nacional. Los costos están en espiral y el contrato tiene una duración de 18 años.

Si bien en las primeras etapas de una asociación puede parecer a sangre fría hablar sobre el fracaso, es esencial tener una conversación franca y abierta sobre todas las eventualidades. Todos los socios deben tener rutas de salida claramente definidas en caso de que la asociación claramente no esté funcionando. Antes de eso, debería haber oportunidades para revisar el contrato a medida que cambian las circunstancias, y todos los interesados deberían estar representados en esas discusiones.

2. Confianza: el motor de una asociación

La confianza es un requisito previo para las asociaciones exitosas, y un contrato equilibrado requiere aportes honestos de todas las partes. Primero, los socios deben verse con claridad: sus registros pasados, proyectos actuales y aspiraciones futuras. ¿Tienen historia en el campo? ¿Cómo encaja en su cartera de proyectos? ¿Concuerda con el tipo de organización que pretenden ser? Solo cuando tengan las respuestas a estas preguntas sabrán si el otro es un socio adecuado para ellos. En última instancia, los socios no siempre necesitan compartir el mismo objetivo exacto: si son una buena combinación, los objetivos complementarios pueden ser suficientes.

3. Comunicación: sensibilidad al lenguaje, cultura y prioridades.

A pesar de todo, la comunicación es el ingrediente esencial. La sensibilidad es la clave de esto, porque cada sector tiene su propio idioma y su propia cultura. Cada socio debe ser consciente de que sus contrapartes pueden interpretar los hechos y cómo se expresan de manera muy diferente.

Igualmente, los socios deben ser conscientes de las prioridades y responsabilidades de los demás. El sector privado podría haber evolucionado a lo largo de las décadas, pero las ganancias siguen siendo el objetivo principal, y, francamente, uno no querría trabajar con una empresa privada cuyo objetivo principal no fuera la ganancia. La búsqueda de ganancias es lo que le ha dado al sector privado las habilidades que puede aportar. Los socios públicos deben ser sensibles a esta máxima prioridad; así como los socios privados deben saber que no es lo mismo en el otro lado.

La visión apolítica

Las diferencias entre sectores son las que deberían convertirlos en socios ideales: cada uno puede aportar algo nuevo a la mesa. Pero esas diferencias también traen sus propios problemas: diferentes culturas, prioridades y responsabilidades, a menudo con una sospecha mutua. Las asociaciones exitosas, entonces, se basan en la confianza, la comunicación y los contratos considerados. Por supuesto, incluso la mejor preparación no puede evitar que ocurran sorpresas, pero coloca a los socios en una posición mucho más fuerte para superarlos.

(Crédito de la imagen: Pexels)