Esta pequeña ciudad alemana recuperó el poder.

Este artículo fue escrito por Bertie Russell, investigador asociado del Instituto Urbano de la Universidad de Sheffield. Una versión de este artículo publicado originalmente en The Conversation. Para obtener más información sobre esto, vea nuestro suministro de noticias sobre políticas ambientales

El argumento a favor de una política ambiental ambiciosa y transformadora se está haciendo con fervor cada vez mayor y se han propuesto una serie de "Nuevos acuerdos verdes", una referencia al programa de reforma económica de Roosevelt en la década de 1930, en los últimos 12 meses en los Estados Unidos , Europa y el Reino Unido Dichas políticas implicarían una inversión estatal masiva en el desarrollo de infraestructura de energía renovable, la modernización de edificios para mejorar la eficiencia energética y el transporte público eficiente y de alta velocidad.

Como reflejo de la comprensión de que el cambio climático exige cambios sistémicos profundos en la economía, la versión estadounidense incluye la introducción de una garantía de empleo: un trabajo del sector público estaría disponible para cualquier ciudadano estadounidense que lo desee. Y en Europa, las propuestas exigen que los bancos de inversión pública inviertan el 5% del PIB cada año para "reducir radicalmente las emisiones de carbono de Europa, construyendo una infraestructura resistente y de cero emisiones".

Los compromisos serios para descarbonizar la infraestructura a escala son sin duda esenciales. Pero los teóricos de la justicia climática han argumentado durante mucho tiempo que las soluciones técnicas serán insuficientes sin una transición paralela a una economía global que no dependa del crecimiento constante .

Abordar la emergencia climática exige grandes cantidades de inversión, pero también requiere cambios drásticos en las formas de propiedad y gobernanza que sustentan la economía capitalista contemporánea. Necesitamos avanzar hacia modelos de democracia económica , donde los trabajadores y los ciudadanos decidan democráticamente todo, desde las decisiones de inversión hasta los salarios.

Enfrentarse a un concepto abstracto como la " economía global " puede parecer un desafío desalentador. Pero al cambiar nuestra perspectiva al nivel de nuestros pueblos y ciudades, los modelos innovadores de democracia económica ya están capacitando a las personas para ofrecer soluciones reales a la emergencia climática.

Con el 100% de su electricidad proveniente de fuentes renovables (y más de sobra), la ciudad alemana de Wolfhagen es particularmente demostrativa de lo que se puede lograr cuando los municipios adoptan enfoques innovadores para la propiedad y la gobernanza de la infraestructura clave. Se pueden extraer lecciones importantes del modelo híbrido de propiedad de Wolfhagen, que puede y debe aplicarse a sectores más allá de la producción de energía.

Democracia energética

Desencadenado por el desastre de Fukushima, y junto con movimientos sociales de larga data contra los combustibles fósiles , en 2011 el gobierno alemán de centro derecha anunció que estaba siguiendo una política nacional de Energiewende : la transición energética. Sin embargo, en Wolfhagen, una ciudad en el centro de Alemania con una población de alrededor de 14,000, esta transición ya estaba en marcha.

En 2005, la autoridad local decidió recuperar el poder. En lo que se convirtió en los primeros pasos para cumplir con el plan de Wolfhagen de ser completamente autosuficiente en energía renovable, el gobierno de la ciudad decidió no renovar el acuerdo de licencia de la empresa privada E.ON, en su lugar puso a cargo a una empresa pública, Stadtwerke Wolfhagen . Tras una decisión de 2008 de que toda la electricidad de los hogares se proporcionaría a partir de recursos renovables locales para 2015, la ciudad se comprometió a construir un parque de energía solar y un parque eólico.

Impulsado en parte por la falta de recursos financieros, y en parte por una visión de un sistema energético coproducido y copropietario, Wolfhagen decidió buscar una forma innovadora de "participación cooperativa" que pondría energía en la propiedad conjunta del municipio y un nueva cooperativa dirigida por ciudadanos: BEG Wolfhagen. Hablando en 2011, el director de la empresa pública Martin Rühl explicó:

A través de la participación cooperativa, queremos que los ciudadanos no solo sean copropietarios y co-ganadores, sino también a través de la participación directa en el Stadtwerke, también tomadores de decisiones. Para futuros proyectos, los ciudadanos y los clientes de electricidad estarán en la mesa desde el principio.

Formada en 2012 por ciudadanos que habían estado haciendo campaña a favor del desarrollo del parque eólico, la cooperativa ahora posee el 25% de la compañía de energía. Con más de 800 miembros y una riqueza de más de € 3.9 millones, la cooperativa hace más que simplemente dejar que los ciudadanos posean una participación en la compañía de energía de las ciudades: también les permite controlarla. La cooperativa tiene dos de los nueve escaños en el directorio de la compañía energética, brindando a los ciudadanos derechos de voto en todos los asuntos relacionados con la producción y el suministro de electricidad en la región, que van desde la fijación de precios de la energía hasta la reinversión en nueva capacidad.

La cooperativa también tiene un fondo de ahorro de energía, que recibe sus fondos directamente de la compañía de energía rentable. Gobernado por una Junta Asesora de Energía, compuesta por nueve miembros cooperativos junto con uno de cada uno de la agencia local de energía, el Stadtwerk y el municipio, el fondo está diseñado para apoyar estrategias e iniciativas dirigidas a aumentar la eficiencia energética entre sus miembros. En la práctica, esto significa que las soluciones de descarbonización dirigidas por los ciudadanos ahora cuentan con una fuente de financiación regular y democráticamente controlada.

Una transición justa

Lo que muestra la experiencia de Wolfhagen es que la rápida descarbonización de nuestro suministro de energía es totalmente compatible con los nuevos modelos de democracia económica. Una acción fuerte y efectiva para abordar la crisis climática se puede cumplir a través de procesos de empoderamiento colectivo, sin recurrir al autoritarismo ecológico.

Los modelos híbridos de propiedad no solo tienen el potencial de proporcionar capital más allá de lo que puede proporcionar el estado, sino que lo hacen de una manera comprometida con el interés común. Esto va en contra de la lógica de las empresas privadas que están comprometidas con el resultado final de generar ganancias para los accionistas.

Si bien el financiamiento del gobierno nacional es indudablemente necesario, dada la escala de la emergencia climática, no tiene que ser una barrera absoluta para que los pueblos y ciudades tomen medidas. Los gobiernos locales no deberían usar el gobierno nacional como una excusa para su propia inacción.

Si realmente vamos a abordar la emergencia climática, necesitaremos expandir drásticamente el número y la diversidad de espacios para una participación democrática significativa. Esto no solo significa involucrar a las personas en las decisiones gubernamentales, sino también crear y financiar espacios donde los ciudadanos (junto con los actores gubernamentales y las iniciativas de negocios sociales) puedan colaborar para ofrecer alternativas radicales en toda nuestra economía.

En última instancia, la urgencia y la escala de transición requeridas para abordar de manera significativa nuestras demandas de emergencia climática para que los gobiernos nacionales sigan muchos de los ambiciosos planes de inversión previstos por los partidarios de un New Deal verde.

Pero Wolfhagen demuestra que los enfoques innovadores para la propiedad y la gobernanza de los servicios públicos no solo pueden desbloquear más inversiones cooperativas de capital, sino también crear nuevas formas de participación democrática en su gobernanza. Es precisamente la creación de estos espacios democráticos lo que puede permitir a los ciudadanos ir más allá de los esfuerzos individualistas para "reducir su huella de carbono" y, en cambio, colocarlos en el centro de la innovación para lograr una transición justa hacia una economía sostenible y democrática.