A principios de este mes, 500 agentes del FBI, investigadores estatales y policías locales allanaron hoteles, casinos y paradas de camiones en todo Estados Unidos. Estaban buscando niños traficados para la prostitución, y los encontraron.
149 niños fueron rescatados de la esclavitud sexual, 143 de ellos niñas, la más joven de ellos de doce años. Los proxenetas fueron arrestados en aproximadamente el mismo número. Pero estos números no son nada para la escala real de la trata de personas. Desde que la iniciativa 'Inocencia Perdida' del FBI comenzó en 2003, el número de niños recuperados es de casi 5,000.
El mayor número de víctimas de trata de niños en las redadas de este año resultó estar en Denver, Colorado, "hogar de los Denver Broncos", una ciudad al aire libre del medio oeste que anuncia su proximidad a las Montañas Rocosas y un museo que conmemora a un famoso sobreviviente del Titanic. . También fue clasificada recientemente como la ciudad donde la mayoría de los estadounidenses querrían vivir.
Denver parece estar muy lejos de la infancia de la pionera contra la trata de personas de Uganda, Agnes Igoye, que estaba trabajando con colegas en Colorado cuando tuvieron lugar las redadas. Ella creció en un país aterrorizado por los militantes que arrebatan niños del Ejército de Resistencia del Señor de Joseph Kony y tuvo que huir a un campo interno de refugiados. Pero como le dijo a Apolitical, "ahora estamos en un mundo interconectado".
Además de los Estados Unidos, solo en los últimos tres años se ha encontrado a personas traficadas fuera de Uganda en Canadá, el Reino Unido, Dinamarca, Polonia, Grecia, Irak, Egipto, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Omán, Kuwait, Kenia, Sudán del Sur, India, Afganistán, China, Tailandia, Malasia e Indonesia. Los niños y adultos, las mujeres y los hombres son explotados de manera diferente en diferentes lugares, principalmente para el sexo en Tailandia y Malasia, más a menudo como niñeras, empleadas domésticas y trabajadores no remunerados en el Medio Oriente.
Como coordinador adjunto del grupo de trabajo contra la trata de personas de Uganda, Igoye ha trabajado con países vecinos como Kenia y Ruanda, así como con las Naciones Unidas y ONG como la Iniciativa Global Clinton para poner a Uganda por delante de sus vecinos. Su director, Moses Binoga, acaba de recibir un premio de "héroe" por parte del Departamento de Estado de los Estados Unidos en reconocimiento al trabajo pionero de la fuerza de tarea para obtener resultados contra la trata de personas.
Aunque Igoye enfatiza que la trata de personas es demasiado difusa para que un gobierno pueda tratarla solo, el programa que ha implementado es, después de solo unos pocos años, detener a 20 posibles víctimas de trata todos los días en las fronteras de Uganda, sin emplear personal adicional. Además, entre 2010 y 2013, los informes internos sobre la trata de personas aumentaron 5.000%, de 16 incidentes por año a más de 800.
No es un trabajo, es la vida de las personas.
Igoye se desborda de historias, pensamientos, proyectos y proyectos paralelos sobre trata, porque para ella no es solo un trabajo. Ella misma evitó por poco ser secuestrada como esclava infantil por el LRA de Joseph Kony.
Los militantes, que no han podido operar en Uganda desde 2006 (pero todavía están en Sudán del Sur, la República Centroafricana y la República Democrática del Congo), buscaban vírgenes para esclavizar y capturaron a la prima de Igoye. La madre de la niña capturada la había disfrazado de mujer casada, porque había oído que el LRA estaba menos interesado en ellos, pero el LRA no lo creía. Su hermano dio un paso adelante y le dijo al LRA que la niña era su esposa, lo cual tampoco creían.
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La niña fue arrastrada y, aunque luego escapó, el padre de Igoye se dio cuenta del peligro en el que se encontraban sus seis hijas. Así que huyeron, se escondieron en el bosque, comieron lo que podían recoger y terminaron en un campo de refugiados interno.
Debido a que sus padres eran maestros, Igoye recibió educación, sin embargo, estudió en la Universidad de Makerere en Kampala, seguido de períodos en las universidades de Minnesota, Oxford y Bryn Mawr, Pennsylvania.
Ya dispuesta por estas experiencias a un interés en el tráfico de personas, se casó con sus experiencias trabajando en el servicio de inmigración. Encontró a una mujer en particular que regresaba a Uganda desde el Medio Oriente con documentos fraudulentos.
Esto fue antes de que Uganda tuviera leyes contra la trata y la mujer fue arrestada por el delito de viajar ilegalmente. Igoye la buscó 'y fue entonces cuando comenzó a hablar conmigo sobre lo que le había sucedido. Fue confinada en la casa de alguien y sometida a todas estas cosas. Cuando ella explicó todas las cosas que le habían sucedido, tomé la decisión de no castigarla [por lo que técnicamente era un crimen].
Estaba tan contenta de estar en casa. Incluso dijo que cualquier prisión aquí será mejor que la esclavitud por la que he pasado en Oriente Medio.
Está claro, aunque ella no lo dice explícitamente, que Igoye lamenta a las víctimas que debieron pasar por delante de ella en el servicio de inmigración antes de que hubiera sido entrenada para identificarlas.
Desde entonces se ha convertido en una experta. Recientemente, viajando a casa desde una conferencia en Jordania, identificó visualmente a una víctima de trata en el aeropuerto. Después de ayudarla, 'casi pierdo mi vuelo. Empecé a correr como una loca por el aeropuerto. Pensé: ¡Dios mío, Agnes, esta cosa del tráfico me ha llevado a esto!
](https://images.ctfassets.net/txbhe1wabmyx/3vrQ0ZNLUufDRUpkf35QZX/e83daa676c15d3cd297b100df6fa4cbc/igoyeclinton.jpg) Agnes Igoye conoce a Hilary Clinton
El trabajo ciertamente se ha vuelto abarcador. Las víctimas de la trata no necesariamente aparecen entre las 9 y las 5. Igoye se encuentra en la estación de policía por la noche, los fines de semana, usando su tiempo libre para dar conferencias. Los compromisos de hablar agitados proporcionan un alivio comparativo al escuchar las historias de los sobrevivientes.
'Pero mi permiso se pone muy ocupado. No puedo ir a algún lado, irme de vacaciones. La gente sigue preguntándome, trabajas todo el tiempo. Estoy como, mi trabajo me da satisfacción. Tengo el programa Chozas para la paz [un esquema completamente no relacionado que construye viviendas para víctimas de violencia de género] y cuando voy allí el fin de semana y estoy construyendo chozas y saltando al suelo y poniendo la hierba y ensuciándome, estoy feliz Yo no llamo a eso trabajo.
'Es refrescante. Soy como alguien que ha ido a un bar. Si te entusiasmas con la cerveza, yo me emociono con esos problemas. Seriamente. La gente me tira a la cara que siempre estás trabajando. Pero construir cosas, ese aire fresco en el pueblo, tocar la tierra, ese olor de la tierra cuando llueve ... tal vez soy demasiado raro.
Ella puede ser rara, pero también es muy valiente. Al escribir sus amos, fue al norte de Uganda en un momento en que los militantes mutilaban a las personas que atrapaban. En otra ocasión, ella y Moses Binoga, su director, fueron atrapados en una inundación repentina mientras rescataban a las víctimas de la trata de niños. La levantaron y Binoga, ya cerca de su pecho, la sostuvo con una mano mientras sostenía el banco con la otra. Igoye dice: "Es una larga historia".
'Conciencia, conciencia, conciencia'
Una de las cosas más difíciles de abordar en la trata de personas es que la mayoría de las víctimas ingresan por su propia voluntad. En la búsqueda de oportunidades, educación y prosperidad, se confían a otros que luego los usan para lo que sea que estén haciendo dinero.
Igoye explica la forma en que funciona: 'Pueden decirle que va a trabajar en un restaurante o una tienda de comestibles, y luego llega allí y no es la tienda de comestibles o el salón. Antes de que te des cuenta, te dicen que la ropa que llevas puesta no funcionará. Entonces quieren que se vista, y la primera experiencia en la mayoría de los casos es la violación.
'Tenía una [mujer] con la que estaba trabajando, que fue violada en grupo por tres hombres drogados, esa fue su primera experiencia. Y ella era musulmana. Luego fue obligada a prostituirse y le dijeron que tenía que devolver el dinero [por su viaje], amenazaron con denunciarla a la policía, por supuesto, le quitaron el pasaporte '.
La ignorancia de lo que puede esperar a las personas al otro lado de sus viajes significa que los padres, amigos y familias se coludirán al tratar de poner a sus seres queridos en manos de los traficantes, en la creencia de que los están ayudando a una vida mejor.
'Todos los padres quieren una buena oportunidad para sus hijos. Y si piensan que tal vez si vas al Reino Unido vas a conseguir un trabajo, porque has visto en los medios que el Reino Unido se ve tan maravilloso, y [los traficantes] les han dicho todas estas mentiras sobre el oportunidades, van a renunciar a su hijo ".
La ingenuidad de algunas de las víctimas es asombrosa. "He trabajado con una víctima que estuvo de acuerdo con las mentiras de los traficantes [para sacarla del país] porque lo único que quería era subir a un avión. Ella quería vestirse como [la cantante] Rihanna. Ella quería zapatos como los que usa Rihanna. Estas son cosas reales para las chicas jóvenes. Tal vez tenía unos 14 años. Hay alguna razón sobre las chicas a esa edad.
Entonces, dice Igoye, la solución es 'conciencia, conciencia, conciencia'. En forma de folletos informativos para posibles emigrantes, transmisiones de televisión, debates con líderes locales, líderes religiosos, medios de comunicación y cursos de capacitación para maestros, trabajadores sociales y personas en contacto con personas vulnerables a través de organizaciones como orfanatos o clubes deportivos. Se les enseña a buscar ciertos signos. Por ejemplo, los traficantes a menudo ofrecerán pagar el viaje de un posible emigrante, sobre la base de que el dinero será reembolsado cuando el emigrante tenga un trabajo. Este es un medio directo de control. Otra bandera roja es que a las niñas se les dirá que se vean mayores, en última instancia por trabajo sexual, cambiando sus peinados y su forma de vestir.
Un gran regalo es el deseo de secreto de los traficantes. "No quiero decirle a nadie que no viaje", dice Igoye. 'Pero si encuentran una oportunidad en Internet, les digo que la verifiquen. Vaya al ministerio de trabajo, vaya a la agencia de reclutamiento, verifique esa oportunidad. Pero las personas a veces piensan que si le dicen a alguien más, arruinarán su oportunidad. No quieren competencia. Entonces les digo que verifiquen. Les decimos que sean cautelosos con quienes son amigos en Facebook. Tenemos un sobreviviente que fue amigo de un traficante durante un año. Eso es lo que pasó antes de que trajeran la oportunidad de ir al extranjero. Así que había tanta confianza.
Por lo tanto, además de aumentar los informes de los padres o maestros que temen que alguien pueda ser víctima de la trata, el programa también está dificultando que los traficantes reciban a sus víctimas en primer lugar. 'Tienen que usar más recursos, más tácticas, para atraer a sus víctimas, porque el terreno no es tan propicio para ellas. Estamos haciendo que cada vez sea más difícil para ellos operar '.
A veces es tan simple como hacer la pregunta correcta
El otro elemento crucial del programa de concientización es capacitar a la policía, a los funcionarios de pasaportes y a los guardias fronterizos para detectar a las víctimas de la trata, a pesar de que esas víctimas están tratando de pasar a su lado. Igoye, que ha capacitado a más de mil funcionarios, enmarca la mentalidad como una serie de preguntas: ¿viajan con niños? con mujeres de 16 a 20 años? ¿De quién es este hijo? ¿Tienen un contrato para donde van?
Igoye es reacio a revelar con mayor precisión lo que buscan los guardias fronterizos, porque los traficantes podrán adaptarse. Pero, al igual que con la chica que vio en el aeropuerto de Jordania, hay tipos que se pueden ver. Y cuando entrena a los guardias fronterizos, "son como, oh Dios mío, no sabía que esto realmente le pasa a la gente. ¿Te imaginas, la primera vez que escuchas sobre el tráfico, piensas WHAAAT? '
De las 20 personas detenidas en promedio cada día en la frontera, quizás la mitad son rescatadas del tráfico, algunas simplemente no tienen sus documentos en orden y algunas, que probablemente están siendo traficadas, no pueden ser detenidas y se van de todos modos.
La misma Igoye, una noche tarde en la frontera iluminada por velas entre Uganda y Kenia, atrapó a un comandante de Kony's LRA. Ella ha dicho: 'Este joven cruza la frontera. Tenía el pasaporte correcto, el nombre correcto, hablaba el idioma correcto. Pero cuando salía [del auto], ya sabes, tienes este sexto sentido. Estás como, OK, hay algo que no se suma en este chico. Entonces, al devolverle la llamada, no mantiene contacto visual, tiene algo que parece una herida de bala y, ya sabes, he visto cómo se ven. Supongo que también pasar por ciertas experiencias te ayuda a identificar a ciertas personas.
'Entonces, yo y mi colega, fuimos y comprobamos, solo para darnos cuenta, ese es el tipo que estamos buscando. Este es un tipo que secuestró niños, que mató a personas en el norte de Uganda y cocinó su carne y obligó a los aldeanos a comerla ''.
Un camino hacia un mejor sistema
El término 'tráfico' a menudo se asocia en la esfera pública con los refugiados y la migración voluntaria, por lo que es bueno recordar el término original de lo que estamos hablando: esclavitud. Y es aleccionador escuchar a Igoye decir que erradicarlo es "como tratar de liberar el mundo del robo".
Continuará mientras continúa siendo alimentado por 'una alta demanda de mano de obra barata en el mundo desarrollado', 'una gran demanda de mujeres en la industria del sexo' y por el esfuerzo de las personas por mejorar su vida en el extranjero. Y la economía es poderosa: Igoye enfatiza que 'una mujer puede acostarse con 50 hombres al día; una pistola o drogas que solo puedes vender una vez.
Sin embargo, se están haciendo progresos. Las personas están siendo salvadas. Uganda ahora está trabajando más estrechamente con vecinos como Kenia y Sudán del Sur y recientemente incluso logró rescatar a una niña cuando ya estaba fuera del país, en espera de tránsito en Nairobi.
Y a pesar de todo su éxito en la prevención, Igoye está abriendo un nuevo frente en la guerra contra los traficantes: el enjuiciamiento. El año pasado en Uganda, y a pesar del establecimiento de sentencias estrictas que pueden enviar a los traficantes a la cárcel durante décadas, solo hubo cuatro condenas.
Una razón es que los enjuiciamientos exitosos dependen de testigos seguros, y hay poco dinero para la rehabilitación, que es mucho más costoso que las campañas de sensibilización. Por ejemplo, Uganda no tiene un fondo para repatriar a los ciudadanos traficados que son rescatados en el extranjero, basándose en arreglos ad hoc, ni puede proporcionar atención médica o refugio a quienes logran regresar.
Por lo tanto, Igoye se ha embarcado en la construcción de un centro de rehabilitación para proporcionar un entorno seguro y de apoyo para los sobrevivientes, aprovechando su posición en el gobierno para atraer fondos no gubernamentales. Se llama el Dream Revival Center. Igoye dice: "Sabes, muchas veces la gente piensa que las víctimas del tráfico hacen cuentas o cosen. Eso está bien, pero les pregunto, ¿qué tenían antes de ser traficados? Que querias ser Como los sobrevivientes son como nosotros, quieren ser presidentes, quieren ser gerentes, quieren ser muchas cosas ''.
(Crédito de la imagen: Unsplash)
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