El valor del servicio público local

Esta publicación está escrita por Frank V. Zerunyan , Profesor de Práctica de Gobernanza en la Escuela de Políticas Públicas Sol Price de la Universidad del Sur de California (USC) (USC Price) y Director de Educación Ejecutiva y Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC) Militar y Programas de Ciencias Náuticas.

• El problema: Autoritarios, burocracia y hambre de poder.
• Por qué es importante: Estamos perdiendo nuestra humanidad.
• La solución: Gobernanza local a través de valores de colaboración, respeto y compasión.

Al comenzar mi decimocuarto año de servicio académico en una de las mejores universidades de investigación y escuelas de asuntos públicos de alto nivel en los Estados Unidos de América, quiero reflexionar sobre el valor del servicio público local como antídoto para muchos desafíos perversos que enfrentamos hoy. .

Hace varios años, compartí el podio en la Facultad de Derecho de Fordham, Nueva York, con el profesor Barber, quien escribió un libro titulado ' Si los alcaldes gobernaran el mundo '. Hablaba en Fordham sobre mi artículo de publicación en ese momento ' La evolución de la corporación municipal y las innovaciones de la gobernabilidad local en California para preservar la autonomía y el control local '. El profesor Barber observó entonces y en su libro: "Hemos cerrado el círculo en la historia épica de la ciudad. La humanidad comenzó su marcha hacia la política y la civilización en la polis : el municipio... La ciudad, siempre el hábitat humano de primer recurso, tiene en la actualidad mundo globalizado vuelve a ser la mejor esperanza de la democracia".

El exalcalde de Denver, Colorado, Wellington E. Webb, dijo: "El siglo XIX fue un siglo de imperios, el siglo XX fue un siglo de estados-nación. El siglo XXI será un siglo de ciudades". Tan cierto hoy que una coalición de colegas empresariales, gubernamentales y académicos se han unido para encuestar ciudades con poblaciones y economías diversas para diseñar una hoja de ruta basada en evidencia para la resiliencia y sostenibilidad urbana posterior a la pandemia. Como miembro de la junta de asesores de este esfuerzo mundial , veo y aprecio el valor del liderazgo y el servicio público local.

El caso del ser humano

Siempre les digo a mis alumnos que no hay mayor alegría u honor que servir a tu prójimo. En mi caso, 2022 marcó mi cuarta vez como alcalde de Rolling Hills Estates , California, en mi vigésimo cuarto año de servir a mi comunidad local y vigésimo como electo, incluidos durante este tiempo algunos roles de liderazgo como presidente de California Contract Cities que representa a más de siete millones de californianos y vicepresidente de la Junta Médica de California como designado por el gobernador que representa a 38 millones de consumidores médicos del estado.

El servicio público no se trata de cobrar un sueldo del gobierno. Ayudar a su prójimo es una actividad que va más allá del interés propio. Desde hace más de ocho años, tengo el placer de colaborar con el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas y, en concreto, con la Subdivisión de Innovación para el servicio público. He enseñado en todos los continentes urbanos excepto en Australia.

Mi función principal ha sido explicar el valor del servicio público local y la colaboración en gobiernos típicamente centralizados donde las burocracias jerárquicas crean burócratas públicos en lugar de servidores . Recuerdo mi respuesta a un jefe de policía en un taller de desarrollo de capacidades en una de las antiguas repúblicas soviéticas. Se quejaba de nepotismo y sobornos por parte de sus policías en la ronda. Describió el favoritismo del policía hacia su cuñada y su aceptación de sobornos de otros. Le dije que tal conducta es un malentendido crítico del significado de la función pública. Dije, "cuando él (el policía) usa ese uniforme y placa, cada ciudadano es su cuñada".

Sobre los juramentos y la importancia

Algunos de nosotros usamos un uniforme y/o hacemos un juramento de cargo para servir. Reconocemos y respetamos la responsabilidad que los acompaña. En un mundo de competencia constante por el poder y la influencia, gobernamos a través de valores de colaboración y compasión. Estos valores están más enfocados a nivel local, donde estamos más cerca de las personas a las que servimos. Servimos para facilitar que los vecinos ayuden a los vecinos sin las divisiones que nos imponen los intereses políticos y los medios de comunicación, que se nutren de acentuar las diferencias. La confianza del profesor Barber en alcaldes y ciudades no está fuera de lugar.

Las narrativas y luchas ideológicas, políticas y menos tolerantes de hoy simplemente no funcionan en el nivel de implementación.

Centrándonos en nuestras deficiencias a nivel nacional en los Estados Unidos, estamos perdiendo de vista nuestro progreso y lo que hacemos excepcionalmente bien en las comunidades locales. En mis 24 años de servicio a nivel local, ni la raza, el origen étnico, la religión ni la ideología política han afectado mi toma de decisiones políticas para mi comunidad, región o estado. El exalcalde Bloomberg de Nueva York reflejó con precisión que si bien el gobierno estadounidense "simplemente no puede hacer nada... los alcaldes de este país todavía tienen que lidiar con el mundo real". Algunos politólogos y políticos pontifican y agitan, "los alcaldes recogen la basura". Supongo que quiso decir literal y figurativamente.

Tan competitivos como somos, nuestra humanidad como un impulso para dar una mano amiga es insuperable. Este impulso se manifiesta a nivel local, a menudo durante los desastres. Recientemente escribí un artículo sobre la planificación de la gestión de desastres , publicado en Apolítico, donde destaqué la importancia de una "plataforma facilitadora local para un número ilimitado de actores que se unen por el bien común". Esta colaboración no es solo una teoría, sino una realidad que presenciamos en Florida y Texas después de los huracanes, y en California después de los incendios forestales, donde se exhibieron actos de bondad humana entre vecinos para que todos los vieran y experimentaran.

Hacer que el gobierno local sea bueno

No soy ingenuo para no observar malos actores en los gobiernos locales. Lamentablemente, habrá maldad mientras haya seres humanos vivos y respirando en este mundo. Los gobiernos locales no son inmunes. Debemos luchar colectivamente contra este mal en todas sus formas. Pero no confundamos este pequeño número de malhechores con la abrumadora mayoría de los buenos.

El presidente Kennedy dijo una vez: "Si una sociedad libre no puede ayudar a los muchos que son pobres, no puede salvar a los pocos que son ricos". Martin Luther King aludió a un "pagaré del que todos los estadounidenses serían herederos". Estos llamados a la unidad ya los valores son los que generalmente practicamos a nivel local. Servimos a nuestras comunidades por el bien mayor sin tener en cuenta las divisiones o diferencias. Digo, en general, porque, lamentablemente, algunos continúan empujando la ideología política de las divisiones a mis colegas en el gobierno local hoy. Algunos incluso lo practican, causando más daño que bien.

Las narrativas y luchas ideológicas, políticas y menos tolerantes de hoy simplemente no funcionan en el nivel de implementación. Borran un sentido de unidad en las comunidades y complican la gobernabilidad, entregando mucho menos que el producto de calidad que nuestros residentes merecen.

El partidismo y la retórica política sin soluciones adecuadas son más costosos ahora que nunca, ya que enfrentamos desafíos notables en la administración pública, incluidas las guerras en Ucrania y Armenia. Predigo que el amor por el servicio público local, la realidad local y la importancia de entregar resultados promoverán la colaboración en la gobernanza . Estas luchas ideológicas y políticas nos dividen al obligarnos a tomar decisiones falsas en lugar de trabajar juntos en soluciones prácticas. Al comenzar el 2023, centrémonos en lo bueno y lo que nos une. A principios del siglo XVIII, que sigue vigente en la actualidad, Montesquieu escribió: "Le mieux est le mortel ennemi du bien". (Lo mejor es enemigo mortal de lo bueno.) Si las ciudades sucumben al odio exhibido por los ideólogos y las clases políticas, veremos verdaderamente el fin de la esperanza de la democracia.

La esperanza de la democracia está en nuestras ciudades y en nuestra humanidad.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)