Este artículo de opinión fue escrito por Donna Molloy y Stephanie Waddell de la Early Intervention Foundation , una organización benéfica independiente y What Works Center que defiende y apoya el uso de una intervención temprana efectiva para niños con señales de riesgo. Es parte de una serie sobre crímenes violentos en el Reino Unido y aparece en nuestro feed de prevención de violencia .

Estábamos encantados de escuchar a la secretaria del Interior británica, Amber Rudd, decir esta semana que colocaría una intervención temprana en el centro del enfoque del gobierno sobre la violencia "grave" . La violencia juvenil es un problema crónico que necesita una respuesta sostenida, estratégica y coordinada. La intervención temprana es una parte crítica de la solución, pero no debe consignarse en palabras en una página y en otro pequeño fondo de financiación a corto plazo para una miríada de actividades de impacto incierto.

La estrategia del gobierno ofrece una evaluación de la evidencia sobre factores de riesgo e intervenciones efectivas. Es extenso. También es cauteloso, y hay alguna justificación para esto. La evidencia del Reino Unido en este territorio aún se encuentra en una etapa temprana. Hay muchas cosas que aún no sabemos sobre la mejor manera de prevenir ciertos tipos de problemas o comportamientos particulares.

Pero, hay muchas cosas que sí sabemos , y simplemente debemos actuar sobre esto. Sabemos, por ejemplo, que las habilidades sociales y emocionales son de vital importancia para las oportunidades de vida de los niños. Estas habilidades incluyen la capacidad de comprender y manejar las emociones, y regular el comportamiento, ayudando a los niños a desarrollar resiliencia y evitar situaciones de riesgo. Sabemos que los programas de aprendizaje social y emocional de alta calidad que se imparten en las escuelas pueden tener un impacto en los resultados de violencia a largo plazo, así como en factores de riesgo altamente relevantes como la agresión y los problemas de conducta.

"No debemos caer en la trampa de asumir que cualquier 'intervención temprana' es mejor que ninguna"

También sabemos que los factores a nivel familiar, como el conflicto de los padres y la calidad de la paternidad, tienen un impacto en el comportamiento y la salud mental de los niños. Las relaciones familiares sólidas son factores protectores importantes contra la participación en la violencia. Hay una variedad de programas basados en evidencia diseñados para apoyar a los padres y mejorar los resultados para los niños, que deben estar más ampliamente disponibles.

De manera decepcionante, la evaluación de la evidencia del gobierno y el compromiso declarado con la intervención temprana no se corresponden con sus compromisos subsiguientes, que son en gran medida una lista de las iniciativas gubernamentales anunciadas previamente o en curso. Esto no indica un "cambio de paso". Es más de lo mismo.

Los £ 11 millones comprometidos a través del Fondo de Intervención Temprana para Jóvenes es, por supuesto, una inversión bienvenida en el sector juvenil y comunitario de vital importancia. Nos gustaría ver un fuerte énfasis en probar el impacto de una nueva actividad en este espacio, y algunos principios rectores del Ministerio del Interior sobre los tipos de enfoques que probablemente tengan éxito. No debemos caer en la trampa de suponer que cualquier "intervención temprana" es mejor que ninguna. Necesitamos ver inversiones en intervenciones basadas en evidencia, bien dirigidas y bien implementadas.

"La intervención temprana no debe consignarse en palabras en una página"

Hacemos un llamado al Ministerio del Interior para que sea más ambicioso sobre la intervención temprana. Esto significa comprometerse con la evidencia de manera más significativa y trabajar en colaboración con sus colegas intergubernamentales en las cosas difíciles que requieren un esfuerzo coordinado y coordinado.

Las oportunidades reales aquí no residen en la creación de otra fuente de financiación a corto plazo. En cambio, el gobierno debería centrarse en una reforma estructural a más largo plazo. Por ejemplo, se debe dar prioridad a la revisión estructural de la provisión de salud mental para jóvenes propuesta en un reciente Libro Verde de Salud Mental, y a una consulta sobre educación personal, social, de salud y económica (PSHE), que podría permitir que las escuelas se centren en los niños desarrollo social y emocional, así como en su logro académico. También es importante el trabajo dirigido por el Departamento de Trabajo y Pensiones para reducir el conflicto de los padres, estableciendo un centro de "lo que funciona" para crear un recurso de intervenciones comprobadas para los formuladores de políticas.

Abordar las causas profundas de la violencia es un objetivo loable. Es un objetivo que el gobierno ha declarado muchas veces ahora. La intervención temprana es un concepto fácil de entender, pero su implementación efectiva requiere tiempo, compromiso, inversión continua y formulación de políticas basadas en evidencia en una amplia gama de agendas departamentales. Es hora de que el Ministerio del Interior lo reconozca.

(Crédito de la imagen: Flickr / TCDavis)

Donna Molloy y Stephanie Waddell