El papel de los gobiernos en la preparación para la próxima pandemia

Este artículo está escrito por Laura Flores Reyes, Responsable de Divulgación y Gobernanza del Club de Madrid. Las opiniones expresadas en esta publicación pertenecen al autor. No representan las opiniones del empleador del autor.

• El problema: La pandemia del Covid-19 demostró que nuestros gobiernos no están preparados para enfrentar emergencias sanitarias de esta magnitud. Se perdieron millones de vidas debido a la falta de voluntad política, solidaridad y enfoques de interés propio.
• Por qué es importante: no es posible predecir cuándo será la próxima pandemia, pero la preocupante relación entre los humanos y el planeta y el deterioro de las condiciones ambientales hacen que sea muy probable que esta no sea la última vez que tengamos que enfrentar una pandemia. en nuestras vidas.
• La solución: Invertir en mecanismos e iniciativas que promuevan las innovaciones médicas, particularmente en el Sur Global, y garantizar que la investigación y el desarrollo (I+D) públicos sean asequibles y accesibles para todos, en todas partes, son factores cruciales.

Tres años después, ¿dónde estamos ahora?

Tres años después de que la COVID-19 fuera declarada pandemia, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha informado de la asombrosa cifra de 6,8 millones de muertes . Según People's Vaccine Alliance , 1,3 millones de esas muertes podrían haberse evitado con una distribución mundial de vacunas más equitativa. Esto será una sorpresa para muchos, pero no para aquellos que recuerdan el impacto en la vida de las personas en el apogeo de la pandemia del VIH/SIDA o el brote de ébola.

Esta pandemia sacudió nuestras sociedades, segó vidas, aumentó la brecha de desigualdad, alteró la vida cotidiana y dominó la agenda internacional en todos los países durante más de dos años. También sirvió para mostrar la falta de voluntad política y solidaridad de los líderes mundiales, incapaces de acordar y coordinar una respuesta global para poner fin a esta crisis. Durante los últimos tres años, los expertos y defensores de la salud han pedido medidas concretas y globales para responder de manera más inclusiva y eficaz a emergencias de salud de esta magnitud. La adopción de un Acuerdo de Pandemia, una exención temporal de las reglas de propiedad intelectual y una distribución más equitativa de la carga de la financiación necesaria para productos e infraestructura relacionados con la pandemia han sido algunas de las recomendaciones hasta la fecha.

Si bien es posible que no sepamos cuándo, todos sabemos que habrá una nueva crisis de salud mundial, y para eso debemos estar preparados.

Ante la ausencia de una estrategia global efectiva para frenar el virus, diferentes países lideraron acciones concretas para avanzar hacia este objetivo. India y Sudáfrica, por ejemplo, defendieron la promoción para facilitar un acceso más amplio a las tecnologías necesarias para la producción de vacunas y tratamientos, mientras que España fue el primer país en otorgar la licencia de un producto al Fondo de Acceso a la Tecnología Covid-19 (C-TAP) de la OMS, un paso sin precedentes para lograr un acceso más equitativo a las tecnologías sanitarias en un momento de nacionalismo extremo de las vacunas.

Como siempre, los más afectados en estas situaciones son las comunidades más vulnerables. ONU Mujeres informó que la violencia contra las mujeres y las niñas aumentó considerablemente durante el primer año de la pandemia, mientras que una cifra escalofriante de 11 millones de niñas corría el riesgo de no volver a la escuela. Save the Children también advirtió sobre el mayor aumento en las tasas de matrimonio infantil en 25 años , y estimó que 500.000 niñas más corren el riesgo de contraer matrimonio forzado como resultado de los impactos socioeconómicos de la pandemia.

El impacto que esta pandemia tuvo en nuestras sociedades no debe repetirse. Muchos en todo el mundo están trabajando para alcanzar este objetivo, incluidos más de 200 líderes mundiales que recientemente pidieron a los gobiernos que comiencen a trabajar en una estrategia de prevención, preparación y respuesta ante pandemias con equidad y derechos humanos en su centro. Si bien es posible que no sepamos cuándo, todos sabemos que habrá una nueva crisis de salud mundial y, para eso, debemos estar preparados.

Preparándonos para la próxima pandemia

En febrero de 2023, la OMS publicó el borrador cero del tan esperado Acuerdo contra la Pandemia. El documento, aunque todavía es un borrador, fue un pequeño paso en la dirección correcta y fue recibido positivamente por las organizaciones de la sociedad civil y los expertos en salud, que esperan poder influir en estas dos áreas en particular.

1. Barreras de propiedad intelectual : la pandemia de Covid-19 demostró que una emergencia de salud pública de importancia internacional (PHEIC, por sus siglas en inglés) no puede guiarse por enfoques nacionales y de interés propio. El compromiso de los gobiernos de renunciar automáticamente a la propiedad intelectual cuando se declara una PHEIC es fundamental si queremos evitar los errores del pasado. El borrador cero entiende esto y apoya las "exenciones de derechos de propiedad intelectual con límite de tiempo". Esta medida sería crucial para los países de bajos y medianos ingresos que podrían acelerar y escalar la fabricación de vacunas, pruebas y otros productos relacionados con la pandemia y distribuirlos a tiempo entre sus poblaciones, reduciendo así el número de víctimas a futuros virus y enfermedades.

2. Aumentar la inversión en innovación científica y capacidad de fabricación: iniciativas como el Centro de transferencia de tecnología de ARNm de la OMS en Sudáfrica son clave para garantizar que el sur global tenga acceso a la tecnología y los conocimientos técnicos necesarios para fabricar sus propias vacunas de ARNm. El sur global no puede depender de la caridad de los países de altos ingresos para enfrentar este tipo de desafíos, por lo que aumentar la inversión en una red de 'centros de vacunas' de ARNm para países de bajos y medianos ingresos sería un elemento determinante que permitiría a estos países para estar más preparados cuando la próxima emergencia sanitaria vuelva a ocurrir. El apoyo político, financiero y técnico de los gobiernos de todo el mundo, en particular de los países de altos ingresos, es fundamental para garantizar la continuación y expansión de estas iniciativas.

Sin voluntad política, estas recomendaciones no pueden convertirse en realidad. Es innegable que hay mucho por hacer en el frente de la prevención, preparación y respuesta ante una pandemia, pero las lecciones del Covid-19 son recientes y los gobiernos de todo el mundo deberían aprovechar este impulso para impulsar un Acuerdo Pandémico que realmente permita a nuestras sociedades estar preparados para la próxima emergencia sanitaria. Los gobiernos deben dar prioridad a acordar un texto que proteja a los más vulnerables, promueva el acceso justo y asequible a vacunas y tratamientos y, lo que es más importante, tenga los derechos humanos y la equidad en su centro.

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(Crédito de la imagen: Pexels)