Este artículo está escrito por Cristina Buzasu, Gerente Principal de Participación de la Sociedad Civil en el Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo (BERD).

Los ciudadanos y las organizaciones de la sociedad civil juegan un papel importante para ayudar a las instituciones públicas a ser más transparentes, responsables e inclusivas en sus procesos de toma de decisiones , servicios y proyectos. Al fortalecer la rendición de cuentas institucional y, por lo tanto, respaldar la buena gobernanza, los grupos informales de ciudadanos y las organizaciones de la sociedad civil (OSC) establecidas hacen que los gobiernos respondan mejor a las demandas de la sociedad.

Como tal, una sociedad civil dinámica es un componente esencial de las sociedades democráticas y las economías sostenibles, inclusivas y bien gobernadas.

Los ciudadanos hablan

En los últimos años, los patrones innovadores de participación cívica, autoorganización y movilización social se están volviendo más frecuentes. En Europa y en todo el mundo, estamos presenciando muchas formas nuevas de activismo cívico, que son más participativas, informales, locales, centradas en problemas y ampliamente interconectadas.

Los ciudadanos ya no quieren ser observadores pasivos dentro de las organizaciones de membresía masiva, sino que quieren dar forma a los resultados y desempeñar un papel más activo y participativo en los procesos de toma de decisiones. Por lo tanto, los ciudadanos se reúnen en grupos locales de manera espontánea e informal, incluso a través de las redes sociales, para debatir y abordar problemas específicos.

Si bien los grupos de ciudadanos y las organizaciones de la sociedad civil tienen un enorme potencial para mejorar las sociedades y las economías, también enfrentan importantes necesidades y desafíos, como una capacidad débil, recursos insuficientes y, en algunos países, también un acceso deficiente a la información y entornos políticos y legales restrictivos. Estos desafíos a menudo impiden que las OSC interactúen constructivamente con las instituciones públicas.

Los grupos cívicos y los movimientos sociales han encontrado nuevas formas de reconectarse con el público en general, a menudo mediante el uso de tecnologías.

Las OSC también sufren por la falta de financiación estable y la subsiguiente dependencia de los donantes y/o gobiernos. Como una forma de ayudar a compensar la disminución de la financiación de los donantes, los grupos cívicos y los movimientos sociales han encontrado nuevas formas de volver a conectarse con el público en general, a menudo mediante el uso de tecnologías. Los teléfonos móviles, las redes sociales y las plataformas a través de Internet, como el crowdfunding, se utilizan para financiar iniciativas cívicas, ya que hacer donaciones individuales se vuelve más rápido y fácil.

A pesar de estos desafíos, sigue habiendo potencial para que las organizaciones de la sociedad civil, tanto tradicionales como nuevas, influyan en el cambio social, mejoren la formulación de políticas a través de conocimientos basados en evidencia y relevantes para las políticas y brinden una variedad de servicios sociales, particularmente a las personas desfavorecidas y vulnerables.

Cómo puede prosperar la sociedad civil

Las partes interesadas de la sociedad civil también brindan perspectivas importantes y sugieren enfoques innovadores para los problemas locales, a través de su conocimiento local, percepciones y experiencia técnica. En este sentido, promueven el diálogo público sobre las decisiones que afectan la vida de las personas y los entornos locales y hacen que los gobiernos y los responsables políticos rindan cuentas públicamente.

Las OSC también contribuyen a la generación de capital social y confianza que sustenta sociedades cohesionadas. Las distintas ventajas comparativas de las OSC incluyen la capacidad de cerrar brechas entre diferentes sectores de la sociedad y proporcionar un vínculo crucial entre las autoridades, las empresas y los ciudadanos.

Además, pueden ayudar a facilitar una mayor participación y compromiso de los ciudadanos en el proceso de reformas políticas, sociales, económicas y de gobernanza. Como tales, los actores de la sociedad civil son actores sociales clave, con un papel importante que desempeñar en la sociedad.

Se debe empoderar a la sociedad civil y las OSC deben desempeñar un papel más destacado en la gobernanza, la toma de decisiones y el control democráticos.

Las condiciones necesarias para que la sociedad civil alcance su potencial incluyen: garantizar un entorno propicio por parte de los gobiernos; voluntariado y contribuciones financieras de ciudadanos comunes; apoyo de personas de alto poder adquisitivo, fundaciones privadas y donantes internacionales; y una cooperación más estrecha con las empresas. Por lo tanto, la sociedad civil debe estar empoderada y las OSC deben desempeñar un papel más destacado en la gobernanza democrática, la toma de decisiones y el control.

Cuando se trata de la participación de las OSC por parte de los gobiernos y las instituciones públicas, es importante ir más allá de las consultas y construir una cooperación y alianzas más profundas con la sociedad civil para lograr una aceptación social más amplia y una mayor apropiación local de las reformas.

A lo largo del “ proceso de participación ”, se pueden identificar varios niveles de mejores prácticas de participación con la sociedad civil:

  1. Divulgación y divulgación : divulgar de manera proactiva y previa solicitud información sobre proyectos y servicios, de acuerdo con buenos estándares internacionales.
  2. Diálogo : entablar un diálogo con los ciudadanos y las OSC, tanto a través de intercambios de alto nivel sobre cuestiones estratégicas, como a nivel de trabajo en relación con proyectos y servicios específicos.
  3. Consultas : realización de consultas formales con ciudadanos y OSC en relación con los principales problemas, proyectos y servicios institucionales estratégicos.
  4. Cooperación y asociaciones : cooperación proactiva, sensibilización y transferencia de conocimientos a grupos comunitarios locales (incluidos grupos informales de ciudadanos) y organizaciones de la sociedad civil.

Del lado de la sociedad civil, están surgiendo actividades innovadoras y prometedoras de los ciudadanos y las OSC a partir del uso de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación (TIC), así como un patrón cambiante de cooperación mejorada entre las OSC y las empresas.

Varias empresas internacionales líderes están adoptando enfoques más proactivos de colaboración con las OSC. A medida que la expansión del acceso a Internet, los avances tecnológicos y el uso de las redes sociales han permitido a las OSC lanzar campañas globales influyentes rápidamente y casi sin costo alguno, las principales corporaciones multinacionales y las grandes OSC están marcando una nueva tendencia en la formación de asociaciones estratégicas.

A continuación se muestra una buena ilustración del manejo reciente de la pandemia de Covid-19 en Rumania.

La sociedad civil y la pandemia de coronavirus: un ejemplo de Rumania

La sociedad civil ha sido bastante proactiva para contribuir a resolver los problemas socioeconómicos generados por la pandemia de Covid-19, incluso asociándose con instituciones públicas y empresas privadas para unirse a la lucha contra el virus.

A través de un enfoque bastante colaborativo, muchas OSC han (re)enfocado sus actividades en la prestación de servicios, para ayudar a proporcionar y distribuir suministros médicos, incluso a través de crowdfunding y asociaciones con empresas.

En Rumania, varias organizaciones de la sociedad civil destacadas han iniciado campañas para recaudar dinero para la compra de equipos y suministros médicos, principalmente equipos de protección para médicos y enfermeras, que se han visto gravemente afectados por la COVID-19.

La sociedad está cambiando a nuestro alrededor, y está claro que las viejas formas de hacer políticas ya no serán suficientes.

La más proactiva ha sido la Sociedad de la Cruz Roja de Rumanía, que cuenta con una gran experiencia en la prevención y el combate de enfermedades, trabajando en colaboración permanente con las autoridades centrales y locales y ofreciendo apoyo logístico en la lucha contra el coronavirus.

La Cruz Roja Rumana firmó un memorando con el gobierno y lanzó una campaña nacional de recaudación de fondos. De hecho, la OSC logró reunir importantes donaciones de varias empresas del sector privado.

Además, en colaboración con las autoridades públicas, la Cruz Roja Rumana lanzó una campaña nacional para informar y concienciar a la población con el fin de limitar la propagación del coronavirus, así como para combatir la difusión de noticias falsas en línea. El gobierno rumano también organizó varias consultas públicas con asociaciones profesionales y OSC, con el fin de integrar sus aportes y comentarios en el establecimiento de medidas socioeconómicas y un plan integral de recuperación económica.

La mayoría de estas consultas se organizaron a través de videoconferencias, lo que demuestra que las plataformas digitales se han vuelto centrales para la buena cooperación entre ciudadanos/sociedad civil y autoridades públicas, facilitando una relación más directa e interacciones más frecuentes.

Este es un ejemplo ilustrativo de la valiosa contribución que los ciudadanos y la sociedad civil en general pueden brindar al brindar retroalimentación sobre proyectos y servicios, así como al crear apropiación local de las políticas públicas entre la población en general.

¿Una nueva era de colaboración?

Este es solo uno de los muchos ejemplos de gobiernos y sociedad civil que colaboran de manera proactiva y con los pies en la tierra. Abundan muchos otros ejemplos, ya que recientemente ha habido un cambio importante en la participación de los ciudadanos y la sociedad civil por parte de varios gobiernos e instituciones públicas, desde un enfoque reactivo (centrado en responder a las quejas y solicitudes de información), a arreglos verdaderamente proactivos a través de herramientas modernizadas. e instrumentos de compromiso.

Estas prácticas novedosas de participación de las OSC han sido adoptadas en gran medida por las instituciones financieras internacionales. Por ejemplo, el Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo (BERD) ha lanzado recientemente su marco de mejora de la capacidad de la sociedad civil . Este es un programa innovador basado en subvenciones, que permite al BERD participar de manera más proactiva y brindar apoyo a una amplia gama de grupos y organizaciones de la sociedad civil en sus países de operaciones.

El marco utiliza los fondos de cooperación técnica del BERD para brindar capacitación y apoyo a fin de mejorar los conocimientos técnicos, las habilidades de divulgación y gestión de proyectos, la gobernanza y la capacidad organizativa de las partes interesadas de la sociedad civil, específicamente en tres áreas políticas principales: 1) energía y recursos sostenibles 2) inclusión económica y 3) buen gobierno.

Como resultado, desde mediados de 2013, alrededor de 30 proyectos completados y activos han mejorado las habilidades de más de 13 000 OSC beneficiarias directas a través de capacitación y tutoría personalizadas en más de 20 países. Además, miles de representantes de la comunidad local y de la sociedad civil se han beneficiado indirectamente de los proyectos de cooperación técnica del BERD.

A través de estos prometedores resultados iniciales, el marco proporciona al BERD una herramienta útil para reunir, a través de las organizaciones de la sociedad civil, al público en general, en particular a los jóvenes, las mujeres y la población rural, las autoridades pertinentes, las empresas y otras partes interesadas. Como tal, el marco ayuda a lograr las prioridades de desarrollo a largo plazo de los países y regiones donde opera el banco.

La sociedad está cambiando a nuestro alrededor y está claro que las viejas formas de hacer políticas ya no serán suficientes. Los ciudadanos quieren opinar y los gobiernos deben incluirlos en el proceso. Con la aparición de nuevas herramientas digitales, ya no pueden decir que es demasiado difícil o demasiado costoso. Los ciudadanos y la sociedad civil están listos para desempeñar su papel, pero solo el tiempo dirá si los gobiernos estarán a la altura de las circunstancias.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)