Este artículo está escrito por Aidan Eyakuze, director ejecutivo de Twaweza y miembro del Comité Directivo global de la Asociación de Gobierno Abierto (OGP)

Parece extraño promover la participación ciudadana en un momento de encierro. A principios de abril de 2020, "sus gobiernos pidieron u ordenaron a más de 3.900 millones de personas, o la mitad de la población mundial, que se quedaran en sus hogares para evitar la propagación del mortal virus Covid-19 ".

¿Cómo pueden los ciudadanos participar activamente en el trabajo de su gobierno cuando están confinados en sus hogares?

Si bien el poder coercitivo del gobierno claramente tiene un papel importante que desempeñar en la solución de la crisis de Covid-19, este poder tiene límites. De hecho, se debilita con el tiempo. La gente se impacienta, desesperada por obtener ingresos, ansiosa por ver amigos. Comienzan a preguntarse si la cura es peor que la enfermedad misma.

Es por eso que la confianza también tiene un papel vital que jugar aquí. Los ciudadanos tendrán más paciencia cuando confíen en que su gobierno tiene en mente sus mejores intereses y que está haciendo todo lo posible para apoyar los servicios de salud y limitar el daño económico a los ciudadanos. Es más probable que los ciudadanos apoyen los esfuerzos del gobierno cuando tienen fe en que los líderes están siendo sinceros sobre el estado de la pandemia. De hecho, la confianza ciudadana, respaldada por la apertura, puede ser el antídoto más poderoso contra Covid-19.

"Excelencia, tengo ciudadanos en la línea para usted"

Aunque cada epidemia es diferente, la experiencia de Sierra Leona durante el brote de Ébola 2014-16 es instructiva. Un año después de la epidemia, en enero de 2015, la Organización Mundial de la Salud (OMS) concluyó que una de las cosas más importantes que puede hacer un gobierno cuando se enfrenta a una crisis de este tipo es escuchar a la comunidad .

Fue a través de consultas con los ancianos de la aldea que los ciudadanos expresaron su deseo de "un lugar donde los miembros no infectados de un hogar pudieran ir a" autoaislarse "... Ellos habían observado el alto riesgo de infectarse cuando las personas quedaban atrapadas en cuarentena y hogar lleno de gente con al menos un caso confirmado de Ébola. Nació la idea de proporcionar una tienda de campaña, ofreciendo espacio suficiente para mantener una distancia segura de los demás ".

Cuando se les escucha, los ciudadanos se vuelven parte de la solución en lugar de ser receptores pasivos de una respuesta impuesta externamente.

Una encuesta de más de 1,000 adultos en Senegal encontró que casi las tres cuartas partes de los ciudadanos apoyarían un encierro de dos semanas para ayudar a contener la propagación de Covid-19. ¿Qué otras ideas sugerirían los ciudadanos?

En la pandemia actual, las voces de los ciudadanos son igualmente vitales tanto para generar confianza pública como para ayudar a los gobiernos a responder de manera más efectiva. Y así como la teleconferencia ha permitido que millones de personas en todo el mundo continúen trabajando durante la pandemia actual, las soluciones tecnológicas pueden ayudarnos a encontrar formas seguras para que los ciudadanos hagan oír su voz.

Twaweza trabaja para permitir que los ciudadanos ejerzan la agencia y los gobiernos para ser más abiertos y receptivos en Tanzania, Kenia y Uganda. Estamos utilizando nuestra plataforma de encuesta de panel de teléfono móvil , Sauti za Wananchi, o Voces del pueblo , para hacer esto en África Oriental. Creamos un panel representativo a nivel nacional de 2,000 ciudadanos comunes en cada país. A través de encuestas frecuentes, nos cuentan cómo están experimentando y evaluando la calidad de los servicios públicos y amplificamos sus voces a los tomadores de decisiones. Y donde no tenemos un panel activo, estamos trabajando con otras instituciones de investigación para crear uno a la velocidad. En cualquier caso, tenemos paneles de encuestas representativos a nivel nacional listos para funcionar, sin necesidad de viajar por todo el país visitando a las personas en sus hogares.

Entre la información que estamos recopilando: ¿Qué saben los ciudadanos sobre el virus? ¿Saben cómo prevenir su propagación? ¿Cuán bien pueden seguir los consejos oficiales en contextos que ya eran difíciles, como donde no tienen acceso al agua o dependen de obtener ingresos suficientes cada día para comprar alimentos para esa noche?

Conoce a tus ciudadanos

Compartiremos nuestros hallazgos con los funcionarios del gobierno, permitiéndoles adaptar la respuesta del gobierno a las realidades locales , dando forma a los mensajes de comunicación o resolviendo dónde más se necesita asistencia financiera directa.

No podemos predecir qué nuevas ideas políticas pueden surgir de los ciudadanos, pero estamos seguros de que habrá algunas gemas

También pediremos a los ciudadanos que compartan sus puntos de vista sobre lo que debe hacerse en respuesta a la crisis. ¿Qué propuestas de políticas tienen mayor apoyo público? ¿Qué podrían encontrar inaceptables los ciudadanos? Una encuesta de teléfonos móviles realizada entre el 7 y el 13 de abril de 2020 a más de 1,000 adultos en Senegal descubrió que casi las tres cuartas partes de los ciudadanos apoyarían un bloqueo de dos semanas para ayudar a contener la propagación de Covid-19. ¿Qué otras ideas sugerirían los ciudadanos? No podemos predecir qué nuevas ideas políticas pueden surgir de los ciudadanos, pero estamos seguros de que habrá algunas gemas.

Al momento de escribir este artículo, Covid-19 se ha establecido en África Oriental. A medida que el número de casos continúe aumentando, adaptaremos nuestras encuestas para rastrear la realidad cambiante. ¿Cómo están afrontando los servicios de salud? ¿Cómo están afectando los impactos económicos a los diferentes sectores de la sociedad? Al hacerlo, esperamos profundizar la comprensión entre los encargados de formular políticas sobre cómo la pandemia está afectando a los ciudadanos. También esperamos generar confianza entre los ciudadanos de que el gobierno está siendo sincero y está escuchando sus necesidades, entendiendo sus realidades y respondiendo con cuidado y compasión.

Ahora, más que nunca, este tipo de gobierno abierto puede salvar vidas.

Aidan Eyakuze es director ejecutivo de Twaweza. Tiene su sede en Tanzania, África Oriental

Este artículo es parte de la serie de artículos Open Response + Open Recovery en asociación con Open Government Partnership . Explore cómo el gobierno abierto puede abordar los desafíos planteados por COVID-19 y garantizar una respuesta abierta y una recuperación abierta aquí .

(Crédito de la imagen: Muerte a la foto de archivo)