La importancia del conocimiento político

Este artículo está escrito por Sally Washington , Directora Ejecutiva de Aotearoa Nueva Zelanda, Escuela de Gobierno de Australia y Nueva Zelanda (ANZSOG). Fue la arquitecta del Proyecto de Política de Nueva Zelanda, con sede en el Departamento del Primer Ministro y Gabinete de Nueva Zelanda, y ha trabajado con una variedad de organizaciones en múltiples jurisdicciones para mejorar su capacidad política. Este artículo es parte de una serie más amplia de Sally sobre la construcción de relaciones sólidas entre ministros y funcionarios.

• El problema: los servidores públicos pueden pensar que la neutralidad política significa que no deberían estar interesados ​​en lo que sucede en la esfera política.
• Por qué es importante: No prestar atención a la política significa no comprender el “lado de la demanda” ni las otras presiones e influencias sobre los clientes del asesoramiento político. Esto lleva a que los consejos no acierten y que la intención política se pierda en la traducción en la interfaz entre ministros y funcionarios.
• La solución: podemos codificar prácticas efectivas y construir buenas relaciones de trabajo entre ministros y funcionarios, con un conocimiento político bien afinado.

Un servicio público políticamente neutral es un principio esencial de los sistemas de Westminster. El servicio público debe poder asesorar y servir a los gobiernos electos de cualquier color político. Pero eso no significa que los servidores públicos deban ser políticamente ignorantes. Más bien necesitan ser políticamente conscientes sin ser partidistas o abiertamente políticos. El conocimiento político es una habilidad clave para los servidores públicos que quieren ser eficaces sin verse arrastrados a la política partidista. Pero el conocimiento político es una habilidad que rara vez se articula formalmente o se incorpora deliberadamente a los programas de desarrollo y capacitación.

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El conocimiento político es una capacidad política esencial

En mi trabajo durante la última década apoyando a organizaciones y jurisdicciones para mejorar la calidad del asesoramiento sobre políticas y la capacidad que lo sustenta, me sorprende cómo la mayoría de las organizaciones se centran casi exclusivamente en el "lado de la oferta" de la ecuación de las buenas políticas; en la capacidad de las personas, pero cada vez más también en los procesos, sistemas y herramientas que sustentan el buen asesoramiento a los responsables de la toma de decisiones. También debemos pensar en el “ lado de la demanda ”: ​​nuestras relaciones con los ministros y otros tomadores de decisiones, y el entorno de autorización que moldea y es moldeado por el asesoramiento de los funcionarios. Tanto el lado de la demanda como el de la oferta son componentes importantes de lo que yo llamo infraestructura política .

La interfaz político-administrativa es un lugar difícil de navegar. Pero debemos navegar por él si queremos brindar buenos consejos que influyan en los tomadores de decisiones y los apoyen para tomar buenas decisiones. Comprender el entorno político más amplio (las prioridades gubernamentales y ministeriales, y otras presiones sobre los políticos, incluidas las de sus partidos y electores) es clave para generar confianza con los funcionarios electos y ayuda a configurar el espacio donde los servidores públicos pueden ser audaces y proactivos en sus consejos. .

Los gerentes y líderes deben pensar en lo que se puede hacer a nivel de equipo y organizacional para ayudar a las personas a desarrollar sus habilidades políticas, incluido su conocimiento político.

En una charla reciente para el Instituto McGuinness , un grupo de expertos de propósito público en Wellington, Nueva Zelanda, mi objetivo era desmitificar y contextualizar el nous político y las relaciones en la interfaz político-administrativa. Creo que estas relaciones pueden codificarse y construirse para mejorar la toma de decisiones gubernamentales.

Puedes ver la charla completa aquí .

Ofrecí algunos consejos para mejorar las relaciones entre ambos lados de la interfaz político-administrativa. Estos provienen tanto de mi propia experiencia como de conversaciones con personas de ambos lados de la división político-administrativa, así como con quienes trabajan en la interfaz, como asesores políticos y jefes de gabinete ministerial.

Independientemente de dónde nos encontremos en el espectro político, todos coincidimos en que los ministros deben tener claro lo que quieren lograr; necesitan establecer expectativas sobre el personal de su oficina; ser capaz de hacer buenas preguntas; invitar a ideas innovadoras “aterradoras”; y permitir un pensamiento a más largo plazo en los programas de trabajo (estamos fallando en áreas como el cambio climático y las desventajas intergeneracionales debido al cortoplacismo). En un artículo anterior se incluyen consejos para ministros sobre cómo ser “clientes inteligentes” de asesoramiento. Por otro lado, los funcionarios deben brindar asesoramiento gratuito, franco y basado en pruebas; evite cuestionar a los ministros (no sea un “susurrador ministerial”); ser audaz al articular proactivamente los desafíos actuales y futuros; incluir opiniones diversas en el asesoramiento; y ejercer la inteligencia política para generar confianza entre quienes toman las decisiones.

Tener conocimiento político es importante para cualquiera que dé consejos y se vuelve más importante cuanto más te acercas a una posición de liderazgo, como sostuve en este reciente taller apolítico . Entonces, ¿cómo se ve en la práctica?

¿Cómo se ve el ingenio político en acción y en ausencia?

Demostrar talento político significa ser capaz de:

• Navegar por la complejidad : intentar comprender el ecosistema político en su complejidad, incluidos los canales de influencia (quién dice qué y por qué) y las señales no escritas (perfeccionar esas antenas políticas).
• Dar en el blanco : identificar el momento y el lugar correctos para acercarse y comunicar ideas a los tomadores de decisiones, y ser consciente de las “zonas prohibidas” (no tiene sentido azotar caballos muertos o presentar ideas cuando el tomador de decisiones está distraído por una crisis u otras presiones).
• Respete otras fuentes de asesoramiento : los tomadores de decisiones están expuestos a muchas fuentes de asesoramiento, así que trate de articular esas diferentes perspectivas y busque alineación donde las haya. Intente incorporar las perspectivas de voces menos escuchadas, como las Primeras Naciones y las poblaciones indígenas. Los marcos del Proyecto de Políticas de Nueva Zelanda se están mejorando con un enfoque en los maoríes y el Tratado de Waitangi.
• Construir capital de relación : continuar desarrollando una relación de confianza, fortalecer e invertir en interacciones futuras (la influencia es acumulativa). El máximo indicador de confianza es ser invitado a ofrecer asesoramiento.
• Conozca las reglas : conozca las reglas, obligaciones, consejos y pautas proporcionadas (como el código de conducta y el manual del gabinete) como barreras de seguridad para el comportamiento y la relación continua.
• Tenga conversaciones valientes : sea audaz y proactivo al dar consejos.

Pero al igual que las tareas domésticas, el conocimiento político suele ser más visible cuando no está presente. La ausencia de sentido político se ve en cinco personajes (todos hemos conocido a uno de ellos):

• El alarde : buscar la atención del decisor para autopromoción.
• El defensor estridente : actuar como cabildero en lugar de presentar ideas basadas en evidencia.
• El pícaro : no seguir el debido proceso.
• Los charlatanes : no respetar la intimidad de las conversaciones con el Ministro y ser perjudicialmente demasiado transparentes.
• El adulador : estar desesperado por estar en los buenos libros del ministro y no desafiar ideas o iniciativas que sabes que tienen poco mérito.

¿Cómo puedes desarrollar tus músculos políticos?

Se deberían incluir opciones prácticas para agudizar el conocimiento político en los programas de aprendizaje y desarrollo, especialmente para quienes desempeñan funciones políticas, pero idealmente para cualquiera que desarrolle o brinde asesoramiento. Utilizando la proporción de 70% de aprendizaje en el trabajo, 20% de aprendizaje de otros y 10% de aprendizaje formal, hay muchas oportunidades para desarrollar sus músculos políticos (aunque los cursos formales son bastante raros). Los funcionarios menos experimentados pueden solicitar asistir a las reuniones con los ministros o pedirle a personal de mayor rango que les explique qué sucedió y por qué en las reuniones con los ministros. Pueden asegurarse de mantenerse al tanto de lo que sucede en la cartera y conocer las prioridades y preferencias del ministro, incluidas las preferencias de presentación y cómo les gusta recibir asesoramiento. Se incluyen más ideas en el vídeo de arriba.

Construir talento político es a la vez una actividad individual y un deporte de equipo. Los gerentes y líderes deben pensar en lo que se puede hacer a nivel de equipo y organizacional para ayudar a las personas a desarrollar sus habilidades políticas, incluido su conocimiento político. Se trata de cómo diseñamos y brindamos mejores consejos que den en el blanco y tengan influencia e impacto. Eso significa una mejor toma de decisiones gubernamentales y mejores resultados para las personas a las que el servicio público está aquí para servir.

_Agradecimiento: Gracias al Instituto McGuinness por permitirnos compartir el video de la charla de Sally. _

Sally ha escrito tres series relacionadas para Apolitical: sobre la mejora de la capacidad política , sobre la importancia de la previsión en el gobierno y la capacidad, y esta serie sobre la construcción de relaciones entre ministros y funcionarios .

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(Crédito de la imagen: Unsplash)