Durante décadas, los clichés de migrantes altamente educados que conducen taxis o trabajan en restaurantes han sido comunes en las sociedades occidentales. Son testimonio de los viejos desafíos de la integración. Pero ahora también son marcadores de un nuevo riesgo: que los inmigrantes se hayan concentrado en trabajos que la automatización y la economía del concierto podrían estar a punto de destruir.

Los inmigrantes en Europa son mucho más propensos a trabajar en empleos en riesgo de interrupción por las nuevas tecnologías que la población nativa, y representan un segmento desproporcionado de la "economía del concierto". Dos nuevos informes sugieren que la transformación digital podría hacer que la integración de los migrantes sea mucho más difícil, lo que podría causar una espiral descendente en la opinión pública sobre la inmigración.

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Pero la naturaleza cambiante del trabajo no solo conlleva riesgos. Las personas que trabajan en la política de integración tendrán mucho que enseñar a otras partes del gobierno, ya que los problemas en los que trabajan (ayudar a las personas a adaptarse a diferentes patrones de trabajo y cambiar los entornos sociales) se vuelven relevantes para una porción mucho más amplia de la población. Y manejado bien, esta podría ser la oportunidad de dar a esos desafíos de política los recursos y la atención que tanto han necesitado.

Los migrantes a menudo luchan en el mercado laboral

Los inmigrantes han trabajado durante mucho tiempo en diferentes tipos de trabajo para las poblaciones nativas. Pero el impacto socioeconómico de esa diferencia podría llegar a ser enorme a medida que la tecnología transforma las economías ricas.

Esto se debe a que el riesgo de automatización afecta a las industrias de manera diferente. En particular, es más probable que las nuevas tecnologías desplacen trabajos que implican un alto nivel de rutina, tareas regularizadas que es más fácil de dominar para las máquinas. Un informe del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea encontró que son exactamente estos trabajos altamente rutinarios los que tienen una alta proporción de trabajadores inmigrantes.

Incluso los migrantes educados tienen más probabilidades de tener trabajos que pueden ser desplazados al mejorar la tecnología. Los inmigrantes también reciben menos capacitación profesional y es más probable que tengan contratos a corto plazo, lo que reduce su seguridad laboral y las posibilidades de encontrar nuevas líneas de trabajo si se vuelven redundantes.

Estos son los problemas del mercado laboral que los migrantes siempre han enfrentado, según Meghan Benton, analista senior de políticas del Instituto de Políticas de Migración. Es coautora de otro informe que examina las conexiones entre la naturaleza cambiante del trabajo y la política de integración.

Dos de las dificultades clave a las que se enfrentan los nuevos inmigrantes son conseguir un primer trabajo al llegar y, después de un período de asentamiento, encontrar un trabajo más seguro con perspectivas de progresión. Benton dijo que la automatización y el trabajo en concierto harán que ambos sean "un poco más difíciles".

Los primeros trabajos tradicionales han sido en sectores como la agricultura y el servicio no calificado , donde las oportunidades pueden ser mucho menos numerosas a medida que avanza la tecnología. Y el auge de la economía del concierto y otros modelos económicos flexibles significarán que será muy difícil encontrar una carrera profesional estable y seguridad laboral.

La polarización laboral plantea riesgos sociales más amplios

Si los cambios en la naturaleza del trabajo afectan a los migrantes y locales de manera diferente, eso podría tener consecuencias sociales perjudiciales mucho más allá del efecto en las perspectivas laborales inmediatas de los inmigrantes.

Una hipótesis comúnmente planteada sobre el impacto de las nuevas tecnologías se conoce como polarización del trabajo: que los trabajos más susceptibles a la automatización se encuentran en gran medida en el medio de la distribución del ingreso, dejando a los trabajadores divididos entre lo que los académicos han llamado trabajos "encantadores y pésimos".

“Muchos de los desafíos que enfrentan los migrantes serán muy similares a los que enfrentan las personas que pierden sus empleos debido a la tecnología”

El riesgo, explicó Benton, es que esa división podría terminar en gran medida en la división entre nativos y locales. Se cree ampliamente, aunque hasta ahora hay evidencia limitada, que los inmigrantes ya están sobrerrepresentados en la economía de los conciertos, lo que les permite evitar la discriminación y la necesidad de encontrar un empleador dispuesto a contratarlos para el trabajo en curso.

Esa sobrerrepresentación podría ser aún más severa a medida que desaparezcan muchas oportunidades de trabajo y las que quedan requieren un lenguaje de alto nivel y habilidades "suaves", dijo Benton. Y es probable que la concentración de migrantes en trabajos inseguros y mal remunerados dificulte su integración social y aumente las actitudes antiinmigrantes entre los locales.

En ese escenario, la política de migración podría comenzar a verse muy diferente. El informe de la UE sugiere que la automatización podría plantear la cuestión de si todavía hay una necesidad de trabajadores migrantes. Es probable que al menos, según Benton, se vea un enfoque aún más agudo por parte de los estados en atraer "talento global" y reducir las vías para la inmigración menos calificada .

Oportunidades de integración.

Sin embargo, ese resultado podría evitarse con una política cuidadosa, utilizando potencialmente algunas de las mismas herramientas que los formuladores de políticas de integración han desarrollado para su propio trabajo.

"Muchos de los desafíos que enfrentan los migrantes serán muy similares a los que enfrentan las personas que pierden sus empleos debido a la tecnología", dijo Benton.

En Suecia, por ejemplo, una serie de programas de capacitación acelerada para refugiados han reducido el tiempo para calificar para ciertas profesiones por varios años. Pero otros gobiernos, en lugares como Alemania, han dudado en experimentar mucho con políticas que podrían socavar los programas de capacitación tradicionales, basados en la educación vocacional formal y largos aprendizajes.

Esa reticencia podría tener que desaparecer pronto. El desafío de la capacitación rápida, que actualmente preocupa principalmente a quienes trabajan en la política de migración, podría volverse relevante para grandes sectores de la población, si la tecnología comienza a interrumpir industrias enteras y deja a las personas que necesitan capacitación.

Por otro lado, la comunidad de políticas de integración recientemente ha comenzado a centrarse en la integración social de los nuevos migrantes que, debido a su edad u otros factores, es poco probable que encuentren trabajo remunerado a tiempo completo. Los gobiernos alemán y austriaco han implementado políticas para alentar, o a menudo requieren, el voluntariado para los refugiados que no pueden encontrar trabajo.

El informe de Benton sugiere que los resultados de estos programas han sido mixtos. Los incentivos financieros para alentar la integración social, como hacer que algunos pagos de asistencia social estén condicionados al voluntariado, pueden ser contraproducentes y dejar a los migrantes en una espiral más profunda en la pobreza y el aislamiento. Y los formuladores de políticas no han estado seguros de si el propósito de los programas es ayudar a los refugiados a unirse al mercado laboral o servir como una alternativa real al trabajo remunerado.

Esas preguntas, que los gobiernos están tratando tentativamente en el espacio de integración, se volverán urgentes si los cambios en la economía significan que es poco probable que millones de personas encuentren trabajo sostenible. Las lecciones que los formuladores de políticas de integración están aprendiendo ahora podrían ser cruciales.

El problema, explicó Benton, es que la política de integración rara vez ha recibido los recursos o la atención necesarios para resolver estos problemas a escala. Entonces, si bien los desafíos que plantea el futuro del trabajo pueden ser familiares para ellos, incluso los expertos en integración no tienen respuestas preparadas.

Aún así, dijo Benton, "si no puede resolver un problema, lo más importante que puede hacer es identificarlo". Y se ha avanzado: "Creo que estamos comenzando a llegar a una situación en la que sabemos cuáles son los principios son buenas prácticas, pero realmente no sabemos cómo hacer que lleguen a todos ".

Es posible que la creciente atención política sobre la automatización y sus desafíos sociales asociados puedan cambiar eso. El nuevo liderazgo y los recursos darían a los responsables de las políticas de integración la oportunidad de encontrar formas de ampliar su trabajo.

Hasta ahora, sin embargo, no hubo suerte. "El formulador de políticas de integración promedio en Europa no es capaz de dominar mucho pensamiento transversal", dijo Benton. Los investigadores que estudian el futuro del trabajo, agregó, a menudo no entendían por qué los estaba contactando para obtener un informe sobre la política de integración.

Las personas que trabajan en integración, hasta ahora, no tienen la influencia que necesitarían para marcar la diferencia. "Creo que tiene que venir de otra parte", admitió Benton. "Tiene que venir de mucho más arriba". - Fergus Peace

(Crédito de la imagen: ¡Flickr / The People Speak!)