En el Hospital de la Universidad de Oslo, los niños enfermos no están confinados a la cama. Pescan, cortan madera, disparan flechas y pintan cuadros, todo en una cabaña de bosque a 200 metros del edificio.

Este centro de atención al aire libre se llama Friluftssykehuset : en noruego, friluftsliv se traduce como "estar en la naturaleza", y sykehus significa "hospital", y es parte de un experimento para ver si la naturaleza puede acelerar la curación.

Es una idea basada en la investigación: múltiples estudios han demostrado que pasar tiempo al aire libre puede disminuir el estrés y mejorar la salud mental y física . Otros sugieren que la actividad física puede prevenir enfermedades y trastornos mentales , y ayudar a las personas afectadas por el trauma a sanar .

"Traer a los pacientes fuera del hospital les ayuda a relajarse y encontrar la fuerza para superar su tratamiento", dijo la psiquiatra infantil Maren Østvold Lindheim, quien ayudó a encabezar la idea. "Estar en la naturaleza les da la sensación de posibilidad: tienen más energía, más esperanza y más creatividad".

Un camino en zig-zag lleva a los niños desde el hospital hasta la cabina Un camino en zig-zag lleva a los niños desde el hospital hasta la cabina

Bosque noruego

Lindheim trabaja en el Departamento de Salud Mental Infantil y Adolescente del hospital, que ayuda a aconsejar a los niños durante el tratamiento.

Ella y sus colegas trabajan con pacientes en todo el hospital, desde niños con cáncer hasta aquellos que padecen enfermedades crónicas. Muchos temen el tratamiento (someterse a una cirugía, que les extraigan sangre o incluso que solo hablen con los asesores) y tienen que ser restringidos, lo que puede provocar más traumas.

Los niños juegan afuera, incluso a temperaturas muy bajas Los niños juegan afuera, incluso a temperaturas muy bajas

Los psiquiatras, psicólogos, médicos y enfermeras del Hospital de la Universidad de Oslo desarrollaron la cabina para ayudar a estos niños a recibir terapia y asesoramiento, y darles un respiro de la vida diaria en un hospital.

Lindheim y sus colegas habían estado llevando pacientes al bosque cerca del Hospital de la Universidad de Oslo durante años. Comenzó con solo unos pocos niños a la vez; pronto, traían grupos al bosque para encender fuegos y canoas en un lago cercano.

Pero solo los niños que estaban lo suficientemente bien podían participar en estos viajes. Con la cabina, el hospital ahora puede dar a todos los niños la sensación de estar lejos del hospital, a minutos de sus instalaciones.

La cabina de dos habitaciones tiene capacidad para 10 personas adentro a la vez La cabina de dos habitaciones tiene capacidad para 10 personas adentro a la vez

La cabina de 375 pies cuadrados, construida en colaboración con el estudio de arquitectura Snøhetta y la organización benéfica Friluftssykehuset Foundation, está diseñada exclusivamente para niños.

Hay un camino en zig-zag que lleva del hospital a la casa, que tiene dos habitaciones y un baño y está construido completamente de madera. Las ventanas se alejan del hospital hacia el bosque, lo que les da a los niños la sensación de que están en el bosque. Y las paredes de la cabina están ligeramente inclinadas. Su diseño único está destinado a estimular la curiosidad, dijo Lindheim.

Todos, desde el nacimiento hasta los 18 años, son bienvenidos, siempre y cuando obtengan el permiso de su médico. La cabina puede acomodar a unas 10 personas adentro a la vez, pero la mayoría de los niños juegan afuera alrededor de la fogata cuando la visitan, incluso en temperaturas muy bajas.

Las ventanas dan al bosque, no al hospital, por lo que los niños sienten que están jugando en el bosque Las ventanas dan al bosque, no al hospital, por lo que los niños sienten que están jugando en el bosque

Se alienta a los padres a acompañar a los pacientes para darles a los niños la sensación de un día normal con la familia. También está abierto a pacientes adultos por la tarde y los fines de semana, y se puede reservar a través de un sistema en línea.

"Está arraigado en la mentalidad noruega, porque estamos mucho en la naturaleza", dijo Lindheim. “Alentamos a los pacientes a salir y hacer cosas para fortalecerlos. Es más fácil para ellos salir de lo que pensamos ”. Hay una segunda cabina en el hospital hermano del Hospital Universitario de Oslo, Kristiansand. Cada uno costó NOK 5 millones ($ 757,000) para construir.

Asesorar a los niños fuera del hospital puede ser más efectivo Asesorar a los niños fuera del hospital puede ser más efectivo

Mentes creativas

Debido a que la idea se basa en la tradición noruega, lo que puede parecer una idea peligrosa y poco práctica para el personal médico en otros países fue una venta fácil en el Hospital Universitario de Oslo. "La mentalidad aquí es muy creativa, e intuitivamente sentimos que era lo correcto ayudar a los niños a obtener estas experiencias", dijo Lindheim.

Pero a pesar de la compra del hospital, llevó mucho tiempo poner en funcionamiento el centro de atención al aire libre. La cabina ha estado en obras desde 2014, y finalmente se abrió en junio de 2018. Hubo muchas regulaciones a tener en cuenta, desde la accesibilidad para sillas de ruedas hasta a quién se le permitiría visitar.

Lindheim y sus colegas planean documentar los resultados de su investigación sobre cómo la naturaleza afecta a los niños enfermos, para informar cómo otros hospitales pueden ayudar a los pacientes jóvenes. Los médicos experimentarán con diferentes formas de usar la naturaleza en el tratamiento.

Hasta ahora, está teniendo un efecto claro, dijo Lindheim: "Por una vez, pueden sentirse como niños normales". Jennifer Guay

(Crédito de la imagen: Øystein Horgmo, Ivar Kvaal)