Esta publicación está escrita por Milena Bacalja Perianes, socia gerente de estrategia en Madami y fundadora de Menstrual Health Hub y Odette Hekster, directora gerente de Population Services International (PSI)-Europa.

  • El problema: La invisibilidad, normalización y minimización del dolor de las mujeres es endémica en nuestra sociedad.

  • Por qué es importante: las mujeres representan el 50 % de la población mundial, pero soportan de manera desproporcionada la carga de sistemas de salud inadecuados .

  • La solución: una solución integrada para los diversos desafíos de salud de las mujeres a lo largo del ciclo de vida: desde la menarquia hasta la menopausia.

“No es un problema de las mujeres. Es un problema de la sociedad”, dijo el presidente francés, Emmanuel Macron, al anunciar el lanzamiento de una estrategia nacional para combatir la endometriosis . Este llamado a la acción sobre las condiciones de salud que afectan a las mujeres fue repetido recientemente por la profesora Annemiek Nap, jefa del departamento de obstetricia y ginecología del Centro Médico de la Universidad de Radboud en los Países Bajos, quien afirmó que “este no es solo un problema francés, sino un problema global. ”.

De los márgenes a la corriente principal

A nivel mundial, una de cada diez mujeres sufre endometriosis, una afección crónica y progresiva en la que tejidos similares al revestimiento del útero crecen fuera de él . Sin embargo, la endometriosis es solo una de las muchas molestias, afecciones y trastornos menstruales comunes que 190 millones de mujeres en todo el mundo luchan por controlar a diario. Esta campaña, y de manera similar la Estrategia de salud de la mujer para Inglaterra (publicada en diciembre de 2021), demuestran que el dolor y las experiencias de las mujeres están pasando cada vez más de los márgenes a la corriente principal del discurso político.

Las mujeres constituyen el 50 % de la población, por lo que tiene sentido que las afecciones y los trastornos que las afectan reciban la financiación y el apoyo necesarios para garantizar que se puedan ofrecer mejores investigaciones, pruebas, diagnósticos y tratamientos. Sin embargo, a nivel mundial existe una brecha de financiación (y compromiso) en lo que respecta a la investigación y las soluciones centradas en las mujeres.

En el caso de la endometriosis, el profesor Nap afirma que los financiadores y los gobiernos no son lo suficientemente conscientes de los beneficios que se pueden obtener para las mujeres al abordar problemas como la endometriosis. Abordar las molestias, afecciones y trastornos menstruales de las mujeres no solo reduce el dolor para las mujeres, sino que tiene beneficios para la sociedad en su conjunto: piense en menos costos de atención médica y una mayor capacidad de las mujeres para contribuir a las sociedades y economías. Una población saludable es productiva, por lo tanto, invertir en la salud de las mujeres es una economía inteligente .

Estamos entusiasmados de ver estos importantes compromisos de los gobiernos de Francia y el Reino Unido en un momento en que el mundo es cada vez más consciente de los prejuicios raciales y de género inconscientes, y de cómo estos conducen a la marginación o invisibilidad de ciertos grupos. En su libro Mujeres invisibles, Caroline Criado Pérez ofrece una variedad de ejemplos, desde el diseño de teléfonos inteligentes hasta la planificación urbana, donde las mujeres están en desventaja como resultado de un punto de vista centrado en los hombres .

"Estamos aquí para decirles que el período o el dolor pélvico no es normal y es hora de que comencemos a hablar de eso".

¿Cuerpos politizados?

Los cuerpos de las mujeres son a menudo un arma política que se moviliza o reprime cuando es políticamente conveniente. Es importante recordar que, en lo que respecta a la salud mundial, existe amplia evidencia que sugiere que las mujeres soportan de manera desproporcionada la carga de sistemas de salud inadecuados y mal diseñados . Vimos esto claramente durante la pandemia mundial de COVID-19, que interrumpió significativamente los servicios de salud esenciales, principalmente en países de ingresos medios y bajos con accesibilidad y disponibilidad de servicios limitada. Durante este tiempo, fuimos testigos de la pérdida de prioridad de los servicios que impactaron abrumadoramente la salud, el bienestar y la participación de las mujeres, incluida su capacidad para acceder a servicios prenatales y de parto seguro, clínicas de salud sexual, atención (post)aborto y servicios de planificación familiar.

La invisibilidad, normalización y minimización del dolor de las mujeres es endémica en nuestra sociedad, donde el dolor de las mujeres se toma menos en serio que el de los hombres. Históricamente, el dolor de las mujeres se ha ignorado de forma rutinaria con una serie de estudios que muestran que las mujeres con dolor tienen muchas más probabilidades que los hombres de recibir un diagnóstico erróneo y menos probabilidades de que se les receten analgésicos .

Estas experiencias se exacerban diez veces cuando las mujeres entran al consultorio de su médico y comienzan a describir algún tipo de dolor menstrual, pélvico o vaginal. A lo largo de los siglos, hemos normalizado la idea de que los períodos son solo dolorosos y que las vaginas son demasiado misteriosas para que nuestros sistemas de atención médica las entiendan por completo.

Pero estamos aquí para decirte que el dolor menstrual o pélvico no es normal y es hora de que empecemos a hablar de ello.

La endometriosis es solo uno de los muchos trastornos o afecciones menstruales que puede sufrir una mujer que experimenta dolor intenso o malestar pélvico.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que hay 116 millones de mujeres en todo el mundo que padecen síndrome de ovario poliquístico (SOP), un trastorno hormonal que causa una variedad de problemas de salud, como períodos menstruales irregulares, crecimiento excesivo de vello y desarrollo de quistes en sus ovarios. También puede causar infertilidad.

El otro trastorno menstrual más notable son los fibromas uterinos, con un 4,5 % (Reino Unido) a un 17 % (Italia) de la población que experimenta este trastorno. Los fibromas uterinos son crecimientos no cancerosos del útero o matriz que pueden causar cualquier cosa, desde sangrado menstrual abundante, dolor abdominal, pélvico o en las piernas, o dolor específico durante las relaciones sexuales. La Fibroid Foundation Africa afirma que innumerables mujeres sufren abortos espontáneos debido a los fibromas.

Las mujeres no son un grupo: ¿a quién se ve y se escucha, y quién no?

Además de que los trastornos menstruales se ven como 'problemas de mujeres', por lo tanto, es menos probable que reciban atención o financiamiento, sabemos que las mujeres de color son estadísticamente más propensas a experimentar algunas de estas afecciones (como los fibromas) y reciben atención y tratamiento que sus homólogos caucásicos. En los EE. UU., las mujeres afroamericanas representan de manera desproporcionada el número de histerectomías (extirpación quirúrgica de (parte) del útero) que cualquier otro grupo. ¿Por qué es esto?

Las disparidades en salud no tienen que ver solo con la equidad de género sino también con la equidad racial. No podemos lograr la cobertura universal de salud sin pensar en la equidad en salud y mirando la desigualdad social. Tenemos que ser honestos con nosotros mismos sobre qué grupos se ven y se escuchan en los entornos de atención médica y cuáles no. Las campañas nacionales de salud y las estrategias mundiales de salud deben ser conscientes de cómo las diferentes identidades sociales, como el género, la raza, la sexualidad o el estado de discapacidad, afectan no solo la carga de la enfermedad, sino también la calidad de la atención que se recibe.

"Los sistemas de salud equitativos deben reconocer las diversas necesidades de todos sus ciudadanos en los diversos cuerpos en los que viven".

Con un retroceso global de los derechos de las mujeres, los cuerpos de las mujeres (particularmente sus vaginas) están en constante amenaza de politización por parte de la izquierda o la derecha. En los EE. UU. esto se ha manifestado en la ley mordaza global y una lucha estado por estado por el derecho al aborto para las mujeres estadounidenses. Podemos ver amenazas similares para la salud sexual y reproductiva de las mujeres en todo el mundo, como en Etiopía , Kenia e incluso en países de Europa, incluida Polonia . Se trata del derecho fundamental de la mujer a decidir sobre su propio cuerpo, y que este derecho sea protegido. Y sobre su derecho a ser vista y escuchada por un sistema de salud que reconozca su dolor y experiencia como real y digno de tratamiento.

A medida que los gobiernos de Francia y el Reino Unido implementan estas estrategias de salud críticas en el país y en el extranjero como parte de las políticas de salud globales, buscando mejorar la salud de las poblaciones y la prosperidad de las naciones, es importante que sigamos poniendo los cuerpos únicos de las mujeres y las experiencias interconectadas al frente y centrar. Como dijo Macron, “es hora de que hagamos visibles estas luchas de mujeres”.

Avancemos hacia soluciones integradas a necesidades diversas

Si bien existe una gran necesidad de inversiones específicas en la investigación de enfermedades relacionadas con problemas específicos de salud de las mujeres, el establecimiento de una agenda política para los problemas de salud debe ir más allá de las campañas de 'una condición' y, en cambio, centrarse en soluciones integradas para los desafíos de salud de las mujeres a lo largo del ciclo de vida. : de la menarquia a las necesidades anticonceptivas; del dolor pélvico a la menopausia; desde sexo placentero e indoloro hasta mujeres sanas, madres y bebés prósperos. No todas las mujeres con menstruación o dolor pélvico tienen una afección, pero la salud menstrual podría ser la clave para desbloquear la mitad del bienestar del mundo.

Los sistemas de salud equitativos deben reconocer las diversas necesidades de todos sus ciudadanos en los diversos cuerpos en los que viven.

Si bien el Reino Unido y Francia están comenzando este importante cambio hacia la priorización de las necesidades de salud únicas de las mujeres a través de políticas de salud implementables, queda mucho por hacer. ¿Dónde pueden otros países europeos e incluso la Unión Europea dar un paso adelante para perseguir activamente un compromiso con la cobertura sanitaria universal que reconozca que diversos organismos tienen necesidades diversas?

Ahora es el momento de garantizar que nuestros sistemas de atención médica sean inclusivos, equitativos y receptivos a las vidas y experiencias reales de las personas a las que buscan servir.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)