El álgebra del cambio: una interpretación matemática de la innovación

Este artículo está escrito por Marlieke Kieboom (MA, MSc), antropóloga holandesa y diseñadora de servicios en el Servicio Público de Columbia Británica en Canadá, Turtle Island.

Hace dos décadas, la mera idea de disfrutar de un libro sobre matemáticas habría hecho que mi yo adolescente se estremeciera. Sin embargo, aquí estoy cantando alabanzas a un libro inusual pero mágico con fundamentos matemáticos: ' Innovación más allá de la ficción: un juego imaginativo con las matemáticas ' (2022, Cambridge Scholars Publishing) de Mathias Béjean .

Es en este espacio donde los innovadores se convierten en “intermedios”: personas que trabajan entre los hechos y la ficción.

Béjean es un científico francés que trabaja en la intersección de las matemáticas, el diseño y la gestión estratégica. Su singular libro pretende explorar una cuestión profundamente filosófica: ¿cómo se manifiesta la invención o la “creación”, y se puede “organizar” o “gestionar” su surgimiento? El autor lleva al lector a un viaje espectacular a través de 150 páginas de ficción (parte 1), conversación (parte 2) e investigación (parte 3). ¿Qué pueden enseñar las matemáticas a los funcionarios públicos sobre la innovación en entornos altamente burocráticos?

Hacer accesible el pensamiento complejo

Las matemáticas extremas no son del agrado de todos. Para hacer más accesible la teoría matemática, Mathias Béjean ha hecho algo verdaderamente único: escribió una intrigante novela poética de 90 páginas, acompañada de ilustraciones destinadas a inspirar nuestra imaginación (de Laure Garreau y Fabrice Cochet). En 'La Odisea del Innovador: Matemáticas para la Innovación', la teoría de Béjean cobra vida mientras seguimos al personaje principal, Eno Vaytor. Eno, un inventor peculiar y creativo, está invitado a trabajar para 'Ingeniosa', una brillante empresa de ingeniería de rápido crecimiento que lucha por mantenerse innovadora en la fase posterior a la puesta en marcha. Eno tiene la tarea de diseñar la “próxima gran novedad”, pero queda irremediablemente atrapado en gruesas capas de mandos intermedios burocráticos. ¿Se puede seguir siendo creativo e innovador en un entorno que sofoca la disrupción y “reduce la invención a una serie de deducciones científicas sin el aporte de la imaginación?”, se pregunta.

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Decepcionado y desanimado, nuestro pobre innovador se toma un descanso para encontrar respuestas a su búsqueda. En su viaje, se topa con las obras de filósofos, matemáticos y… artistas . Armado con nuevos conocimientos, Eno regresa a Ingeniosa para descubrir el cambio de la empresa hacia metodologías "ágiles" . Eno, en colaboración con un colega de “diseño” recién llegado, explora varios enfoques a través de los cuales una organización como Ingeniosa puede establecer con éxito estructuras de fomento capaces de sostener la innovación dentro de una organización en proceso de maduración.

La segunda parte del libro contiene una extensa entrevista entre Béjean y un colega profesor de artes y negocios, desentrañando personajes, tramas y la motivación del autor detrás de la elaboración de una novela de ficción y un artículo académico que habla de la innovación desde una perspectiva matemática. Finalmente, la parte 3 contiene el (seco y complejo) artículo académico de Mathias y su colaborador, el matemático francés Andrée Ehresmann, en el que discuten su enfoque matemático y teórico de la innovación, aplicando específicamente la “teoría de categorías” en el Diseño de Sistemas Evolutivos de Memoria (D- MES).

Ilustración 1: Eno Vaytor Ilustración 2: Los “superintendentes” (mandos intermedios)

Ideas clave: caminos inimaginables hacia adelante

Aunque la historia y la teoría se aplican principalmente a la innovación empresarial, el libro contiene ideas valiosas para los innovadores del sector público que aspiran a diseñar de forma colaborativa invenciones y políticas públicas en entornos altamente burocráticos.

La fusión de arte, ficción, conversación y teoría despierta no sólo la imaginación de los lectores sino que también hace que un artículo académico, que de otro modo sería complejo, sea accesible a un público más amplio.

En primer lugar, el libro revela elementos clave en los procesos de innovación que deben mantenerse “vivos” indefinidamente, según Béjean. Menciona adoptar una visión no lineal sobre el concepto de “tiempo” y la importancia de permanecer “incompleto”. Béjean también destaca el papel de la “inmersión”: sumergirse en el flujo de una experiencia y nadar en la corriente durante un rato. Es en este espacio donde los innovadores se convierten en “intermedios”: personas que trabajan entre los hechos y la ficción. Luego, la inmersión prepara a las personas para explorar los fundamentos de la “imaginación”.

Un elemento central de la tesis de Béjean es el entrelazamiento de la “conciencia” interna y externa, formando un “tejido” o “memoria” intangible, colectivo pero conectivo que puede aprovecharse para la innovación.

En la práctica, esto significa: contempla y habla más sobre lo que estás pensando y lo que te motiva a los demás , tanto dentro como fuera de tu organización. La “imaginación” colectiva puede formar caminos a seguir que antes eran inimaginables. El libro propone la creación de “experimentos mentales” colaborando con diseñadores (hacedores), tecnólogos (creadores), académicos (pensadores), artistas (provocadores) y ciudadanos (usuarios-clientes) al crear algo nuevo.

Dentro de estos experimentos, Mathias advierte contra sucumbir a la noción de una “metodología” estandarizada o rígida para la innovación. Propone utilizar tanto la razón como la emoción para explorar las relaciones entre razón y sensibilidad. Esto podría parecer algo prohibido para los servidores públicos, dado su juramento público de jurar ser “neutrales” y, por lo tanto, carecer de emociones. El trabajo de Mathias ofrece una salida a este enigma: no quedarse atrapado en un solo rol. En su lugar, cree múltiples “campos de juego de la imaginación” y conéctelos en lo que Eno Vaytor llama un “movimiento de pensamiento libre”.

Para concluir: el diseño sigue al concepto

Es un placer sumergirse en este libro, incluso si no eres matemático. El formato del libro manifiesta ingeniosamente la hipótesis de Béjean de que el diseño debe reflejar la teoría subyacente, ejemplificando "el diseño sigue al concepto" en lugar del principio de diseño más conocido "la forma sigue a la función". La fusión de arte, ficción, conversación y teoría despierta no sólo la imaginación de los lectores sino que también hace que un artículo académico, que de otro modo sería complejo, sea accesible a un público más amplio. El ecléctico elenco de personajes y los sorprendentes giros de la trama mantienen al lector intrigado.

'Innovación más allá de la ficción' también destaca por subrayar el nexo entre ecología, filosofía, gestión estratégica e innovación. Eno encarna la capacidad de la mente humana para concebir e inventar lo nuevo. Por lo tanto, el libro atraerá especialmente a los profesionales a quienes, como Eno, les gusta pasar tiempo en la “Tierra de los Problemas” en lugar de en la “Tierra de las Soluciones”. ¿Podemos “pensar” cómo salir de la complejidad de la humanidad moderna?

Ilustración: La tierra de los problemas

Sus numerosos giros en la trama y sus profundas capas de significado no lo convierten en una lectura ligera, pero los personajes y el uso del humor seco lo compensan. El elenco salvaje también hace que sea fácil perdonar a Béjean por apoyarse en gran medida en teorías y filosofías mayoritariamente orientadas a Occidente, renunciando a una rica historia de pensadores indígenas y no occidentales que precedieron a la cohorte "ilustrada" en el pensamiento sobre la ecología y los conceptos cíclicos e interrelacionados. modos de ser”. Las referencias de Béjean a los trabajos de los neurocientíficos chilenos Francesco Varela y Humberto Maturana aportan equilibrio.

Para concluir, "La innovación más allá de la ficción" se digiere mejor con el tiempo. Deje que sus ideas maduren por un tiempo. El momento en el que el asunto “encaja” es el momento en el que empiezas a reconocer a los personajes del libro en tu propio contexto laboral, como “los Superintendentes” (gerentes intermedios) o “la Voz” (un moderno diseñador de “experiencias de usuario”). Entonces las líneas empiezan a desdibujarse... ¿Qué es ficción, qué es teoría, qué es realidad y qué es tu imaginación? En definitiva, 'Innovación más allá de la ficción' es un tributo a la capacidad ilimitada de la mente humana para concebir y crear. Disfruta el viaje.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)