Este artículo de opinión fue escrito por Sunil Johal, director de políticas del Mowat Centre de la Universidad de Toronto, un centro de estudios independiente sobre políticas públicas. También se puede encontrar en nuestro suministro de noticias sobre innovación gubernamental.

La inteligencia artificial es el tema candente del momento.

Las empresas más valiosas del mundo, incluidas Amazon, Microsoft y Google, están en una carrera para contratar a los principales investigadores de inteligencia artificial para avanzar en sus esfuerzos en vehículos autónomos, diagnósticos médicos y una variedad de otras empresas.

Al mismo tiempo, los gobiernos se apresuran a apoyar la tecnología que podría impulsar el próximo cambio de paradigma económico con financiación e incentivos.

El primer ministro Justin Trudeau habló sobre la promesa de la IA en una conferencia recientemente, donde se centró en la oportunidad que tiene Canadá de atraer inversiones y crear puestos de trabajo en este campo emergente .

Pero, ¿están los gobiernos sentando inadvertidamente las bases para su propia irrelevancia?

Como director de políticas en el Mowat Centre de la Universidad de Toronto, me concentro en los impactos de la tecnología en el mercado laboral, los servicios gubernamentales y los programas sociales .

Gobierno de la era industrial, mundo de la era de la información

Ya en la actualidad, el sector privado está implementando tecnología de vanguardia tan pronto como sea posible, mientras que el sector público lucha por implementar soluciones de principios de siglo para tareas aparentemente sencillas.

Los continuos problemas del gobierno federal con la actualización del sistema de pago de Phoenix, que fue diseñada para ahorrar $ 70 millones al año pero que, en cambio, puede costar $ 1 mil millones para solucionar , es solo el último ejemplo de desafíos del sector público con proyectos de tecnología de la información a gran escala.

Y es probable que la brecha entre los dos mundos solo se amplíe a medida que la tecnología, ya sea AI o blockchain , se vuelva más avanzada, compleja y disruptiva. La capacidad y habilidad del sector privado para trabajar con TI ya es mayor que la del gobierno. A medida que los salarios y las oportunidades sigan atrayendo talento al sector privado, es probable que veamos un aumento correspondiente en la brecha de capacidad entre los dos.

Los gobiernos ya se enfrentan a una crisis de confianza. Según una encuesta realizada por la consultora de relaciones públicas Edelman, solo el 43% de los canadienses confía en el gobierno , el nivel más bajo entre las instituciones encuestadas. Solo el 26% de los canadienses encuestados considera que los funcionarios gubernamentales y los reguladores son creíbles.

La transformación digital es crucial

Los ciudadanos, cada vez más acostumbrados a vivir y trabajar digitalmente, solo van a tener mayores expectativas de la habilidad y capacidad tecnológica del gobierno en el futuro.

Los bancos , los minoristas , las empresas manufactureras y las minas se están transformando en organizaciones digitales.

Si nuestros gobiernos siguen arraigados en la era industrial , es probable que su declive en relevancia se acelere. La mayoría de las estructuras y procesos gubernamentales datan de antes de la década de 1950.

Esta brecha de relevancia no se trata solo de acceder a los servicios de manera más fácil y efectiva. En un futuro cercano, es probable que veamos un debate sobre por qué los empleados del sector público son relativamente inmunes a las interrupciones laborales y las condiciones laborales precarias, mientras que la tecnología podría acelerar ambas tendencias para los del sector privado.

A medida que la calidad del empleo continúe deteriorándose en el sector privado, el sector público parecerá estar al margen de las tendencias en el trabajo precario. Esto probablemente lleve a los trabajadores del sector privado a preguntarse por qué sus impuestos están financiando puestos seguros y bien pagados, mientras que ellos mismos pueden estar luchando poderosamente.

Disturbios y disturbios laborales

El futuro del trabajo para muchos en el sector privado implicará cada vez más saltar de un trabajo a un trabajo de medio tiempo y regresar para llegar a fin de mes, con poco dinero para ahorrar para la jubilación o para "beneficios" como servicios de salud mental o medicamentos recetados. , sugieren las tendencias del mercado laboral durante los últimos 30 a 40 años.

El trabajo a tiempo parcial ha aumentado un 57% en los últimos 40 años y ahora representa casi el 20% de los trabajos en Canadá. El trabajo temporal también ha aumentado un 57% en los últimos 20 años y ahora constituye el 13,5% de la población activa. En los países de la OCDE, el crecimiento del trabajo no estándar representa el 60% del crecimiento del empleo desde mediados de la década de 1990.

Es probable que esas tendencias de empleo empeoren aún más debido a la tecnología y las estrategias corporativas.

En 2014, la tasa de sindicalización del sector público fue del 71,3% , casi cinco veces la tasa del sector privado del 15,2%, lo que plantea preguntas difíciles sobre quién hablará en nombre del trabajador del sector privado en un mercado laboral cada vez más magro y agrietado.

Paro masivo

Un estudio de 2016 realizado por Deloitte y la Universidad de Oxford encontró que hasta 850.000 puestos de trabajo en el sector público del Reino Unido podrían perderse como resultado de la automatización para 2030 , tanto en funciones administrativas como para profesores y agentes de policía.

La mera aplicación de estas mismas proyecciones al sector público canadiense significaría más de 500.000 puestos de trabajo en riesgo de los 3,6 millones de puestos del sector público. Pero los convenios colectivos podrían impedir cualquier intento de alejarse de los empleados que realizan tareas administrativas de rutina y dirigirse hacia trabajadores con habilidades digitales.

Si la economía en general continúa obteniendo eficiencias del trabajo humano y sustituye los enfoques tecnológicos donde sea posible, se vuelve difícil imaginar al sector público avanzando como siempre.

En pocas palabras, el sector público necesitará desarrollar una fuerza laboral más eficiente y adoptar estructuras y estrategias más ágiles para mantener la relevancia en un mundo digital.

Entonces, ¿cuál es el camino correcto a seguir? Si bien es prometedor que los gobiernos y otras organizaciones del sector público avancen con las agendas de servicios digitales, no podemos esperar que simplemente superpongan las soluciones digitales a los procesos existentes y cosechen los beneficios reales de la tecnología.

Blockchain, IA y gobierno virtual

El sector público, que va desde el servicio civil básico hasta la atención de la salud y la educación, debe transformar fundamentalmente su funcionamiento.

¿Necesitamos que innumerables acuerdos de contribución, contratos y reembolsos sean examinados físicamente por empleados en varias oficinas cuando la tecnología blockchain podría verificar instantáneamente todas esas mismas transacciones?

¿Las unidades de políticas necesitan 30 asesores para preparar consejos para los ministros del gobierno, o pueden hacer gran parte de su trabajo automáticamente con unos pocos que añaden conocimientos de alto valor? ¿Podemos emplear la telepresencia para llegar a los estudiantes de comunidades remotas con profesores de alta calidad? ¿Los diagnósticos médicos serán transformados por redes neuronales que puedan detectar con mayor precisión cánceres y otras enfermedades?

Países como Estonia , ampliamente considerada como la sociedad digital más avanzada del mundo , demuestran que es posible repensar el gobierno como una plataforma digital.

Si el sector público de Canadá puede aprovechar los avances tecnológicos para aumentar radicalmente la eficiencia y la eficacia de los programas y servicios, y con qué rapidez, será quizás su mayor desafío en los próximos años.

Las demoras y los pasos en falso solo continuarán colocando al servicio público más por detrás de las tendencias comerciales y de consumo principales, y se arriesgará a una disminución continua de la relevancia para nuestras instituciones públicas. - Sunil Johal

Este artículo de opinión se publicó originalmente en The Conversation. Puede comunicarse con Sunil Johal en Twitter en @johalsunil .

(Crédito de la imagen: Unsplash / Andy Kelly)