Los datos y la tecnología pueden ayudar a brindar servicios de salud vitales que no sean de coronavirus

A medida que COVID-19 continúa teniendo efectos devastadores en la salud de la población mundial, los sistemas de salud pública que ya contaban con pocos recursos antes de la pandemia probablemente sufrirán los peores resultados.

En un [artículo reciente](https://www.thelancet.com/journals/langlo/article/PIIS2214-109X(20%2930229-1/fulltext) publicado en la revista médica The Lancet, los médicos de la Universidad Johns Hopkins revelan que los grupos con menos probabilidades de morir por Covid-19, como los niños, se verán afectados de manera desproporcionada por la suspensión de los servicios médicos de rutina, particularmente en países con servicios médicos frágiles. sistemas.

En Uganda, por ejemplo, estiman que podría haber entre 640 y 2630 muertes de niños menores de cinco años por cada mes en que el tratamiento y la prevención de COVID-19 tienen prioridad.

El número real de muertes por el virus dependerá del grado de interrupción de la atención esencial en estas áreas, especialmente los servicios de salud reproductiva, materna, neonatal e infantil (RMNCH).

La ONG Living Goods , que trabaja en Kenia y Uganda, así como en otros países de África, está duplicando su mensaje previo a estos gobiernos: la tecnología móvil y la conectividad de datos salvan vidas.

A menudo, confiando en sistemas descentralizados basados en papel en diferentes áreas rurales, estos ministerios de salud se ven incapaces de manejar la transmisión comunitaria de COVID-19.

Sin una plataforma tecnológica a nivel nacional y trabajadores de salud capacitados que puedan llegar a los pacientes en sus comunidades, los gobiernos no podrán brindar servicios de salud cruciales que no sean de coronavirus, lo que provocará un número devastador de muertes prevenibles, particularmente entre mujeres y niños.

La tecnología es hacer o deshacer

Fundada en 2007, Living Goods equipa a los trabajadores de salud comunitarios del gobierno (CHW) en Uganda y Kenia con teléfonos inteligentes. Mediante una aplicación de diagnóstico, los teléfonos les permiten identificar y tratar enfermedades prevenibles , como diarrea, malaria y neumonía, en los hogares de los pacientes. Los TSC también brindan educación en planificación familiar y visitas pre y postnatales para mujeres embarazadas y madres.

Los trabajadores de la salud capturan y compilan datos de los pacientes, que luego son utilizados por los departamentos de salud para monitorear los patrones de enfermedades, rastrear las vacunas y determinar qué suministros y medicamentos almacenar.

Desde el inicio del brote de COVID-19 , la organización ha redoblado su trabajo con los ministerios de salud de Kenia y Uganda, ayudándoles a producir una solución tecnológica a nivel nacional que permita la vigilancia centinela, la comunicación con los pacientes y la planificación y presupuestación de suministros médicos.

"Realmente creo que la tecnología cambia el juego cuando se habla de cómo maximizar los recursos limitados del sistema de salud para combatir una pandemia", dijo Jennifer Hyman, directora de comunicaciones de Living Goods.

La aplicación Smart Health de Living Goods, que ayuda a los TSC a diagnosticar a sus pacientes y a establecer un registro de la atención que brindan, se volvió aún más valiosa cuando COVID-19 comenzó a extenderse en la región.

La organización sin fines de lucro hizo que sus equipos internos reflexionaran sobre cómo cada flujo de trabajo en la aplicación Smart Health se vería afectado por COVID-19. Los esfuerzos para capacitar a nuevos trabajadores de salud y expandirse a diferentes áreas tuvieron que detenerse, por ejemplo, porque el transporte público está actualmente prohibido en Uganda y Kenia ha impuesto un estricto toque de queda.

En otros casos, los grupos de trabajo decidieron que podían continuar con la atención, pero modificaron los protocolos para proteger a los trabajadores de la salud y evitar la propagación del virus.

Los TSC ahora usan sus teléfonos móviles para celebrar citas de telemedicina con pacientes de su comunidad. Los teléfonos han recibido más datos para facilitar el aumento de las llamadas, tanto entre los trabajadores de la salud y sus pacientes como entre los supervisores a medida que descubren una nueva forma de trabajar.

Cuando se trata de distribuir medicamentos y anticonceptivos, los TSC ahora están entregando medicamentos sin contacto fuera de los hogares. Living Goods ha liberado estos medicamentos en el futuro previsible, al tiempo que ha aumentado la compensación mensual para los trabajadores de salud de su comunidad en aproximadamente un 25% para dar cuenta de las nuevas realidades.

Esta decisión se tomó sabiendo que para muchos trabajadores de salud del gobierno, otras fuentes de ingresos probablemente han disminuido debido a restricciones de movimiento y contracción económica.

COVID-19 es una crisis de género

La tecnología y los datos también son vitales para combatir el efecto desproporcionado que COVID-19 tendrá sobre las mujeres y los niños en estas regiones.

“No hay duda de que habrá dinámicas de género en cómo esta pandemia afecta a las mujeres. Ya estamos viendo casos de mujeres que mueren en el hogar sin poder dar a luz en instalaciones, y es probable que aumente la violencia doméstica ”, dijo Hyman.

Utilizando la red de CHW y sus teléfonos inteligentes, Living Goods pronto realizará un experimento sobre autoinyección de Sayana Press, una inyección subcutánea que proporciona 3 meses de protección anticonceptiva, que es una de las formas más populares de control de la natalidad en la región .

Normalmente administrada por un trabajador de la salud en el hogar de un paciente, la autoinyección permitiría a las mujeres continuar su tratamiento sin exponerse a ellas ni a los trabajadores de la salud comunitarios.

Sayana Press viene en una forma destinada a la autoinyección , y Living Goods también está trabajando en videos de capacitación para ayudar a las mujeres a aprender cómo usarlo.

Equipar a las mujeres con estos recursos y conocimientos les dará independencia sobre sus familias y cuerpos en un momento en que los servicios de maternidad y parto serán particularmente tensos.

Tomando una desición

En última instancia, Living Goods considera que su función más importante es ayudar a crear un servicio de salud sostenible que el gobierno pueda ejecutar sin la ayuda de organizaciones externas como él mismo.

“Durante mucho tiempo hemos visto nuestras operaciones directas como un banco de pruebas para la innovación y la escala. Nunca pensamos que podríamos tener éxito si estuviéramos en todos los condados de Kenia. Ese no es el objetivo ”, explicó Hyman.

Persuadir a los gobiernos de Kenia y Uganda para que elijan sistemas tecnológicos a nivel nacional que agreguen datos de salud y reemplacen procesos análogos es donde Hyman cree que Living Goods puede hacer la mayor diferencia.

Solo en Kenia, hay 140 herramientas digitales utilizadas por diferentes "implementadores", es decir, otras ONG y programas de salud.

“El gobierno de Kenia está evaluando y planeando escalar a nivel nacional, en un enfoque gradual, algún tipo de solución tecnológica. Hemos presentado nuestra solución tecnológica, al igual que otros, y al final del día no nos importa si eligen la nuestra o alguna otra. Pero necesitan elegir algo ”, dijo Hyman. –– Megan Dent

(Crédito de la imagen: Pixabay)