Esta publicación está escrita por Jennifer McCallum, directora de programa, SRI-2030
_La agricultora Miyatty Jannah de Indonesia demuestra la diferencia en los rendimientos usando SRI (izquierda) y prácticas tradicionales (derecha) _
(Crédito de la imagen: Sato Shuichi)
- El problema: el arroz es clave para la seguridad alimentaria, proporciona el sustento y es el cultivo básico para miles de millones, pero el cultivo de arroz también es el segundo mayor emisor de metano en la agricultura.
- Por qué es importante: la seguridad alimentaria y la mitigación y adaptación al cambio climático son esenciales para la supervivencia y la prosperidad de todas las naciones.
- La solución: SRI: un enfoque probado, rentable y escalable para el cultivo de arroz que aumenta los rendimientos y los beneficios para los agricultores al tiempo que reduce las emisiones de gases de efecto invernadero y el consumo de agua.
El arroz es el cultivo básico para más de la mitad de la población mundial y proporciona el sustento a alrededor de mil millones de personas. Sin embargo, el cultivo tradicional de arroz es el cultivo que más contribuye a los gases de efecto invernadero (GEI), con hasta el 12 % de las emisiones globales de metano provenientes de los arrozales inundados. El cultivo de arroz cubre unas 167 millones de hectáreas y con una población estimada en 9600 millones para 2050, la demanda de alimentos y tierras agrícolas aumentará sin cambios radicales en la forma en que cultivamos.
Los pequeños agricultores producen el 90 % del arroz y viven en la primera línea del cambio climático, tratando de asegurar alimentos e ingresos.
SRI: una triple victoria
Afortunadamente, el Sistema de Intensificación del Arroz (SRI) aborda los desafíos del clima, la seguridad alimentaria y la pobreza y brinda muchos otros beneficios sociales y ambientales. SRI se practica actualmente en un estimado de 7 millones de hectáreas en más de 60 países, con el potencial de escalar mucho más.
Identificado por Project Drawdown como una de sus 50 principales soluciones climáticas, SRI es un método de cultivo de arroz que conduce a mayores rendimientos por hectárea, mitiga las emisiones de GEI, reduce insumos como agua, semillas y energía y reduce la necesidad de expandir la tierra para cultivo.
Los agricultores mejoran la producción de sus cultivos utilizando los recursos disponibles de manera más productiva, reduciendo la necesidad de comprar insumos externos y ayudando a los hogares pobres y marginados a mejorar su situación económica.
SRI mejora:
- Rendimientos de al menos un 25-50 %, con muchos ejemplos mucho más allá del 100 %
- Resiliencia climática de las plantas de arroz, capaces de soportar mejor plagas y enfermedades, temperaturas extremas, sequías y tormentas
- Seguridad alimentaria, con mayores y más nutritivos rendimientos
- La salud, el bienestar y el estado de la mujer
- Salud del suelo y biodiversidad
- Ingresos de los agricultores
- Economías locales y nacionales
SRI reduce:
- Emisiones netas de GEI en un 50 % o más por kilogramo de arroz producido
- Emisiones de metano hasta en un 70%
- Consumo de agua hasta en un 50%
- Uso de semillas entre un 80 y un 90 %
- Dependencia de fertilizantes químicos
- Requisitos de limpieza de terrenos
- Presión de los recursos hídricos
Adoptar el SRI se trata de cambiar las prácticas. Requiere una inversión mínima y, de hecho, reduce inmediatamente los costos de los insumos, ya que requiere mucha menos semilla y promueve los insumos orgánicos en lugar de los químicos. Es una cuestión de conocimientos y habilidades más que de insumos de capital. Los agricultores mejoran la producción de sus cultivos utilizando los recursos disponibles de manera más productiva, reduciendo la necesidad de comprar insumos externos y ayudando a los hogares pobres y marginados a mejorar su situación económica.
¿Cómo funciona el SRI?
SRI sigue cuatro principios clave que respaldan las mejores condiciones para el crecimiento de las plantas de arroz:
- Comience con plantas jóvenes y saludables
- Optimice el espacio para minimizar la competencia entre plantas
- Construye un suelo saludable y fértil.
- Aplicar sólo la cantidad mínima de agua necesaria
(Crédito de la imagen: Jennifer McCallum)
La densidad de plantas se reduce con un mayor espacio entre cada planta. Esto brinda un mejor acceso a la luz solar, el agua y los nutrientes del suelo, lo que a su vez respalda sistemas de raíces más grandes y un crecimiento mejorado. El agua se proporciona de manera intermitente, en lugar de inundación, también conocida como humectación y secado alternativos (AWD). AWD mantiene el suelo en una condición principalmente aeróbica, lo que significa que llega más oxígeno a las raíces, lo que promueve el crecimiento de las plantas y sostiene poblaciones más grandes de organismos benéficos del suelo. Se ha demostrado que AWD solo mitiga las emisiones de metano entre un 30 y un 70 %, pero no ofrece a los agricultores el rendimiento mejorado del SRI. La materia orgánica aumenta los nutrientes del suelo y mejora su estructura y funcionamiento, haciendo que el suelo sea más poroso y más capaz de absorber el agua de lluvia, lo que también reduce las necesidades de agua y reduce la erosión.
SRI en Acción en la Cuenca del Bajo Mekong (LMB)
El proyecto SRI-LMB brinda un ejemplo sorprendente de lo que es posible con SRI cuando se toman medidas coordinadas a escala. Aplicando los principios del SRI, 15 000 pequeños agricultores en Camboya, Laos, Vietnam y Tailandia lograron mejorar sus rendimientos en un 52 %, reducir el consumo de energía en un 34 %, la productividad del agua en un 59 % y los beneficios económicos en un 70 %. Incluso con arroz de secano, los agricultores lograron una reducción del 17 % en las emisiones de GEI. Este proyecto mostró que las emisiones disminuyeron al reducir la densidad de plantas y fertilizantes inorgánicos solos, sin los beneficios de AWD.
Teniendo en cuenta todo esto, ¿por qué el SRI no es ya una práctica generalizada? Aparte de la tendencia natural de los agricultores a ser conservadores y cautelosos acerca de cambiar prácticas bien establecidas, una de las razones es la suposición de la “Revolución Verde” de que mayores insumos son el único medio para aumentar los rendimientos y el sesgo hacia la tecnología como la solución a todos los problemas. Pero con la crisis alimentaria, los altos costos de los insumos químicos y de combustibles fósiles y la escasez de agua, no tenemos más remedio que adoptar y adaptarnos.
SRI está listo, respaldado por más de 30 años de evidencia sustancial y validado en 60 países a nivel mundial por millones de agricultores. SRI se ha difundido principalmente a través de redes de agricultores y movimientos de base, pero con un apoyo institucional más sólido, SRI ahora puede ampliarse rápidamente.
Política de ISR
Las contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC, por sus siglas en inglés) son una forma en que los países pueden movilizar la acción. Diez países actualmente incluyen SRI como una acción de mitigación o adaptación en sus NDC. Pero la mayoría de los principales países productores de arroz no incluyen medidas cuantificadas para la mitigación del arroz y solo el 14% de los países que firmaron el Compromiso de metano tienen acciones de mitigación del arroz.
Las políticas beneficiosas dependen del contexto local, pero pueden incluir incentivos financieros a través de esquemas o subsidios, mejor gestión, infraestructura en riego y apoyo a la capacitación de calidad a través del trabajo de extensión. Lo más fundamental es que se debe alentar a los agricultores a que prueben el SRI, comenzando con una visita a otro profesional y luego recibiendo ayuda a lo largo del camino.
SRI-2030 ha adoptado el objetivo del Proyecto Drawdown de alcanzar 50 millones de hectáreas de cobertura SRI para 2030. Esto producirá 1000 millones de toneladas adicionales de arroz, reducirá las emisiones en 8500 millones de toneladas de CO2e y aumentará las ganancias de los agricultores en $1,6 billones para 2050. La oportunidad Para lograr múltiples objetivos políticos para las personas, el planeta y la prosperidad, aguarda a los responsables políticos reflexivos.
La mayoría de las personas que leen este artículo pueden no estar trabajando directamente en la agricultura. Pero tal vez tenga a alguien en su red que lo sea, y podría compartirlo con ellos.
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(Crédito de la imagen: Unsplash)
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