La semana pasada, Suecia reescribió su ley de violación . A partir del 1 de julio de 2018, la violación se definirá como sexo sin el consentimiento explícito verbal o físico. No habrá necesidad de probar una coerción violenta, lo que pondrá a Suecia en línea con otros nueve países de Europa occidental.

El cambio legal se produce después de años de campaña por parte de grupos de mujeres. En 2013, estallaron protestas en todo el país cuando tres hombres fueron absueltos de violar a una niña de 14 años con una botella de vidrio. El fallo declaró que: "Las personas involucradas en actividades sexuales hacen cosas de manera natural al cuerpo del otro de manera espontánea, sin pedir consentimiento". La ausencia de consentimiento explícito, dictaminó el tribunal, no constituye una violación.

Queda por ver si la nueva ley mejorará la escasa tasa de condenas por violación de Suecia. Pero los activistas argumentan que señala un cambio radical en el tratamiento de la violencia sexual en el país, y que al promover conversaciones sobre el consentimiento podría ayudar a prevenir innumerables agresiones.

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“Un gran hito”

Según Mónica Costa Riba, activista principal de derechos de la mujer en Amnistía Internacional, hacer que la ley dependa de la falta de consentimiento, no del uso de la violencia, "podría" conducir a más enjuiciamientos por violación. El número de violaciones reportadas en Suecia se ha cuadruplicado durante los últimos 20 años, pero solo alrededor del 20% de ellas conducen a juicio y menos aún resultan en condenas.

Sin embargo, es probable que el impacto sea pequeño. En el Reino Unido, donde la violación se ha definido como sexo sin consentimiento desde 2003, solo una de cada 14 violaciones denunciadas termina en una condena.

Pero Linnea Hakansson, activista del grupo sueco de derechos de la mujer Fatta, describió el cambio como "un gran hito", no por el potencial de aumento de las condenas sino porque ha forzado la idea del consentimiento a la corriente principal.

El concepto de consentimiento, dijo, es "un término completamente nuevo que no estaba en nuestro derecho penal hasta ahora ... Ya estamos viendo a los jóvenes y a los medios hablando sobre el consentimiento, nunca antes lo habíamos visto".

Esas conversaciones, esperan los activistas, se volverán normales para las parejas sexuales. Eso podría eliminar la violencia sexual derivada de la falta de comunicación o malentendido, y cambiar las normas sociales existentes que fomentan el dominio sexual en los hombres.

Hakkansson dijo que la nueva ley podría tener un "elemento preventivo", deteniendo los asaltos en primer lugar: la sentencia de prisión podría tener un efecto disuasorio.

El potencial

Hablar sobre sexo, etiquetar claramente los comportamientos abusivos y discutir el consentimiento, en algunos entornos, ha reducido la prevalencia de la violencia sexual y de género.

Un proyecto en Uganda que enseña a las personas a discutir los desequilibrios de poder entre hombres y mujeres y el respeto mutuo redujo la tasa de violencia de pareja en un 52% en las comunidades rurales.

Otra intervención que educa a los atletas de la escuela secundaria en los EE. UU. Sobre la comunicación, las relaciones saludables y el consentimiento aumentó significativamente la cantidad de veces que los hombres intervinieron para evitar la violencia sexual.

"La ley es solo una parte de esto", dijo Hakansson. La conversación que sigue podría ser el verdadero cambio por el que han hecho campaña las mujeres suecas.

(Crédito de la imagen: Flickr / Chase Carter)

Edward Siddons
edward.siddons@apolitical.co