Para combatir la "cultura del consumidor de usar y tirar", Suecia ha anunciado exenciones de impuestos sobre reparaciones de ropa, bicicletas, refrigeradores y lavadoras. En bicicletas y ropa, el IVA se ha reducido del 25% al 12% y en los electrodomésticos, los consumidores pueden reclamar el impuesto sobre la renta adeudado a la persona que realiza el trabajo.

Los incentivos están destinados a reducir el impacto ambiental de las cosas que compran los suecos. El país tiene objetivos ambiciosos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, pero ha descubierto que el impacto de las elecciones de los consumidores en realidad está aumentando.

Puede sorprenderse de cómo un pequeño cambio en las tarifas cambia el comportamiento

Se espera que el esquema le cueste al estado unos $ 54 millones en impuestos perdidos, que serán más que compensados por los ingresos de un nuevo impuesto sobre productos químicos nocivos en los electrodomésticos. Además, la economía de Suecia está creciendo fuertemente y el gobierno tiene un superávit presupuestario de $ 800 millones.

Apolítico entrevistó al hombre detrás del esquema, el viceministro de finanzas de 45 años, Per Bolund, que es miembro del Partido Verde y biólogo por capacitación. Nos habló sobre empujar a las personas hacia mejores opciones; crear empleos para trabajadores manuales calificados; y la jornada laboral de seis horas de Suecia.

¿Estas exenciones fiscales serán lo suficientemente grandes como para cambiar los hábitos de las personas?
Creo que muchos de nosotros hemos tenido una bicicleta rota y no la arreglamos y luego comenzamos a usar otros medios de transporte. Esto ampliará la cantidad de compañías que brindan este tipo de servicios, por lo que será más fácil para los consumidores reparar las cosas.

Y a veces puede sorprenderse cómo un pequeño cambio en las tarifas realmente puede cambiar el comportamiento. Hemos visto que en la congestión que se cobra aquí en Estocolmo, cómo una tarifa de solo 10 o 20 coronas ($ 1-2) realmente puede cambiar los patrones.

Y en los productos de línea blanca, la exención de impuestos es en realidad bastante sustancial ya que la mayor parte del costo de reparación es en realidad mano de obra, por lo que realmente puede hacer una gran diferencia.

¿Es parte de eso un aumento del impuesto sobre los nuevos refrigeradores, lavadoras, etc.?
En realidad es un impuesto a los productos químicos. Entonces, si el electrodoméstico tiene productos químicos nocivos en el proceso de producción o está incorporado, habrá un gravamen, pero si, por otro lado, disminuye la cantidad, puede obtener un gravamen mucho más bajo, o incluso un aumento cero. Por lo tanto, esto dará un incentivo a los productores para disminuir el uso de productos químicos nocivos, y sabemos que los electrodomésticos son una contribución importante a la cantidad de ellos en el entorno cotidiano.

La idea es facilitar que los consumidores actúen de manera responsable

¿Eso significa que estás usando 'empujones', es decir, economía del comportamiento?
Sí, acabamos de aumentar los recursos para ampliar nuestro conocimiento y experiencia en empujar. La idea es ayudar a los sectores privado y municipal a usar empujones para que sea más fácil para los consumidores actuar de manera responsable y reducir su impacto ambiental con las opciones cotidianas.

¿Puedes dar un ejemplo de un empujón que estás usando?
Al elegir su plan de pensiones, tenemos una alternativa de exclusión voluntaria, un fondo en el que tiene estándares bastante altos de sostenibilidad ambiental y social, por lo que incluso si no toma una decisión deliberada de utilizar un fondo verde, realmente obtiene un buen resultado de la gran parte de la población que no invierte el tiempo y la energía para tomar una decisión activa.

¿No dañará la economía si la gente compra menos?
No tenemos ninguna expectativa de que esto hará que las personas eviten comprar cosas en general, pero esperamos que sea más fácil para las personas comprar productos de alta calidad porque saben que es asequible repararlos si algo se rompe. Por lo tanto, es un incentivo reducido para comprar lo más barato posible y luego desechar algo.

Creemos que esto creará trabajos manuales especializados

Y también sabemos que las reparaciones requieren más mano de obra que la producción, que se ha automatizado en gran medida, por lo que las reparaciones en expansión podrían contribuir a un mercado laboral en expansión y a una disminución del desempleo. Especialmente porque los servicios de reparación a menudo requieren altas habilidades pero no una educación muy alta, por lo que creemos que actualmente hay una parte desempleada de la fuerza laboral que podría beneficiarse.

Y estos trabajos serían en Suecia en lugar de en el extranjero.
Por supuesto, es un impulso para el mercado laboral local porque, por su naturaleza, las reparaciones se realizan cerca de donde vive. Esperemos que esto contribuya al crecimiento de empleos a nivel local en todo el país. Mientras que la fabricación a gran escala está muy centralizada y solo puede ocurrir en algunos lugares de la nación e internacionalmente.

¿El objetivo de este plan también es reducir las emisiones de otros países, que no puedes controlar directamente?
Absolutamente. Hemos logrado reducir bastante bien las emisiones en Suecia, en un 25% aproximadamente desde principios de la década de 1990, pero vemos que los efectos ambientales del consumo en realidad se están moviendo en la dirección opuesta, están aumentando. Y dado que Suecia quiere ser un líder en desarrollo sostenible a escala mundial, sentimos la responsabilidad de hacer lo que podamos a nivel nacional para disminuir el impacto del consumo. Y aumentar la compra de productos con etiqueta ambiental y el uso sostenible de los productos que compramos podría hacer una valiosa contribución a eso.

La economía compartida podría ser un cambio de juego

¿Qué opinas de la jornada laboral de seis horas, que se está probando en Suecia?
No existe un esquema nacional, pero los municipios y los empleadores privados lo han intentado y, en general, lo han encontrado bastante beneficioso para la fuerza laboral. Experimentan mejores condiciones de trabajo y puedes ver algunos efectos en lo que respecta a la salud, obtienes menos días de enfermedad. Estamos haciendo una investigación al respecto.

¿Cómo ve que las compras se vuelven más sostenibles en el futuro?
Vemos que los consumidores están cada vez más preocupados y también son cada vez más activos, lo que demuestra en la práctica que quieren ser parte de la solución. Hemos visto aumentos del 40% en lo que respecta a las ventas de productos de Comercio Justo, por ejemplo, y esa es una declaración muy sólida. Es realmente alentador y creo que algo está empezando.

Y lo que creo que realmente cambiará los patrones de consumo es el crecimiento de la economía compartida, que tiene muchos beneficios para el individuo: obtener un acceso fácil a cosas como vehículos sin la responsabilidad de la propiedad y el mantenimiento. Eso podría ser un cambio de juego.

(Crédito de la imagen: Reuters)