Este artículo está escrito por Jennifer Cooper, Gerente de la Oficina de Arquitectura del Paisaje en San Francisco Public Works. Este artículo es uno de los participantes en la competencia de escritura de servidores públicos estadounidenses 2020 de Apolitical.
Si está mirando a San Francisco a vista de pájaro, una de las primeras cosas que notará es cómo Sunset Boulevard golpea una línea verde clara entre Golden Gate Park y Lake Merced.
Este tramo de dos millas de medianas plantadas, que en la década de 1930 atravesó las dunas de arena circundantes, fue una vez un gran bulevar cívico de césped verde y pintoresco pero no nativo de Monterrey Cypress.
El bulevar se mantuvo sin cambios hasta la sequía de California de 2011 a 2014, cuando el sistema de riego tuvo que apagarse para conservar el agua. Los jardines una vez exuberantes se volvieron "dorados" y la comunidad adyacente quedó decepcionada por el cambio en sus principales espacios verdes locales.
Pero simplemente volver el agua al saber que las sequías severas se volverían aún más comunes no era un uso responsable de los recursos públicos. El cambio climático está exagerando los extremos del clima en todo el mundo y el clima mediterráneo de California de lluvias de invierno, sequías de verano e incendios forestales se volverá aún más extremo.
Por lo tanto, debemos estar preparados para manejar el aumento de la lluvia usando el manejo de aguas pluviales y sobrevivir a los períodos secos usando plantaciones tolerantes a la sequía. El cambio climático también está creando desafíos para las especies nativas, que evolucionaron junto con el clima único de California y están encontrando menos lugares para prosperar en nuestras ciudades.
Bioblitzing
A partir de 2019, nuestra tarea en la Oficina de Arquitectura del Paisaje en San Francisco Public Works fue crear un plan maestro tolerante a la sequía para el bulevar.
Ya estaba en marcha un proceso para conectar las aguas grises (aguas residuales de fuentes combinadas que han sido tratadas con un estándar terciario en lugar de potable), por lo que habría acceso al riego. Pero el departamento sabía que una paleta de siembra más tolerante a la sequía seguía siendo lo correcto.
Entonces, siendo San Francisco, decidimos aprovechar la tecnología y los voluntarios ambientalmente apasionados utilizando un bioblitz
Durante este tiempo, múltiples informes que incluyen hallazgos del panel respaldado por las Naciones Unidas, la Plataforma Intergubernamental de Ciencia-Política sobre Biodiversidad y Servicios de Ecosistemas (IPBES) , resaltaron una disminución masiva de insectos y especies animales en todo el mundo. Como parte del punto de acceso mundial a la biodiversidad de la Provincia Florística de California, San Francisco necesitaba hacer su parte para aumentar la biodiversidad.
La Junta de Supervisores de la Ciudad aprobó la Resolución de Biodiversidad de San Francisco en abril de 2018 expresando su compromiso.
Vista aérea del distrito Sunset de San Francisco desde drone. Fuente Wikipedia
En respuesta, nuestro equipo se centró rápidamente en el proyecto como un plan maestro de biodiversidad.
Trabajamos con expertos locales, incluida la Sociedad de Plantas Nativas de California, el Presidio Trust, el Departamento de Medio Ambiente de SF y el Grupo de Recursos Naturales del Departamento de Recreación y Parques de San Francisco para compartir conocimientos y mejores prácticas para una paleta de plantación robusta que prosperaría a lo largo de los suelos arenosos del corredor y el ambiente azotado por el viento.
¿Cómo mediríamos el éxito? No teníamos datos sobre la biodiversidad actual del sitio, aunque podríamos suponer que, en su mayoría con césped y un pequeño número de especies arbóreas, la diversidad probablemente era limitada. Entonces, al ser San Francisco, decidimos aprovechar la tecnología y los voluntarios ambientalmente apasionados utilizando un bioblitz.
Un bioblitz es una catalogación enfocada de tantas especies como sea posible en un momento y lugar determinados por un grupo de expertos o voluntarios.
Utilizamos una aplicación llamada iNaturalist desarrollada a través de la Academia de Ciencias de California. Todos los datos en la plataforma son de código abierto y cualquier persona de la comunidad puede agregarlos. Entonces, en un día de verano, treinta voluntarios se dividieron en dos grupos y comenzaron en cada extremo del bulevar trabajando hacia un punto de encuentro en el medio.
Catalogaban plantas, pequeños mamíferos, salamandras, pájaros, mariposas e insectos. Todos pasaron un día divertido, especialmente los niños que quedaron cautivados por las pequeñas criaturas que descubrimos debajo de rocas y troncos.
Visualización de datos que muestra la distribución de especies encontradas durante el bioblitz. Gráfico de la pasante de Obras Públicas, Tara Singh.
Joven naturalista aprende sobre mariposas
El equipo de Cal Academy ayuda a usar redes de mariposas y "hojas de ritmo".
Lo mejor de usar iNaturalist es que cualquiera puede agregarlo en cualquier momento. Esto continúa manteniendo a la comunidad comprometida a medida que colaboramos con grupos ambientales y comunitarios y escuelas para aumentar la recopilación de datos en diferentes climas y épocas del año.
Implementación
A medida que comenzamos la Fase Uno, esta participación tecnológica y comunitaria nos permitirá trazar el progreso del proyecto y tener resultados cuantificables. Informaremos cada año sobre nuevas especies que el paisaje nativo ha atraído.
El equipo de paisajismo siguió con múltiples reuniones comunitarias e iteraciones de diseño con un enfoque en las especies de plantas nativas de San Francisco que se adaptan bien al entorno costero. En respuesta a los comentarios de la comunidad, pudimos incorporar pequeñas áreas de césped para recreación y uso de perros, así como un amplio espacio para especies y hábitats nativos.
Alentaríamos a otras ciudades a incorporar un enfoque multicapa similar al espacio abierto público y el diseño de derecho de vía que incluya hábitat, aguas pluviales, recreación y espacio abierto. El compromiso sólido de la comunidad como científicos comunitarios también debe ser prioritario para educar al público y generar apoyo.
Juntas de participación comunitaria de las diseñadoras de Obras Públicas Jennifer Brooks, Solange Guillaume y Jennifer Cooper.
Como diseñadores y propietarios del derecho de paso, que son las áreas adyacentes a las carreteras, el equipo tenía un gran interés en diseñar teniendo en cuenta el mantenimiento. Diseñamos los bloques piloto como tres tipologías de paisaje diferentes:
- Césped: Requiere riego y corte más frecuentes. Se están considerando variedades nativas y "sin corte".
- Pradera nativa: áreas sembradas de flores silvestres, que necesitan poca agua y solo necesitan ser cortadas una vez al año. El acolchado de hojas se ha utilizado en parcelas de prueba con gran éxito en la supresión de malezas existentes.
- Matorrales costeros nativos: combinación de arbustos nativos y plantas perennes. Solo requiere agua para su establecimiento y nunca necesita ser cortado. Inicialmente requerirá más mantenimiento para controlar las malezas mientras los arbustos maduran, pero requerirá menos mantenimiento a largo plazo.
Asociarse para la vida silvestre
Un enfoque integrado de plantación nativa y un programa de participación comunitaria como este a menudo se consideran más caros de diseñar y mantener. Nos gustaría enfatizar que este no es necesariamente el caso.
Cualquier diseño de plantación del plan maestro habría requerido investigación, selección cuidadosa de la planta, diseño y participación de la comunidad. La cantidad de tiempo adicional requerido para solicitar comentarios de los expertos y participar en el bioblitz fue minúsculo en comparación con el impacto potencial sobre el uso del agua, los costos de mantenimiento, la biodiversidad y el hábitat.
Los esfuerzos de la ciencia comunitaria como el bioblitz también son muy asequibles de organizar y pueden continuar proporcionando datos adicionales. Lo que aprendimos a través de este proceso es que es importante contar con los socios adecuados que conozcan qué vida silvestre se puede encontrar en el área. Nuestra asociación con la Academia de Ciencias de California fue invaluable y la convirtió en una experiencia mucho más educativa para todos. También hemos hecho una bioblitz organizada en el verano, pero sería aún más útil hacer una en cada temporada para obtener una comprensión más amplia de la vida silvestre durante las diferentes estaciones.
Para el análisis de datos, establecer un límite digital alrededor del sitio es fundamental para poder extraer el mismo conjunto de datos fácilmente en cualquier momento. Si bien esto puede sonar complejo, en realidad fue fácil de configurar usando tutoriales claros en el sitio web de iNaturalist. Recomendamos encarecidamente este enfoque en otras ciudades y nos complacería compartir recursos y resultados a medida que avance el proyecto. ¡Esperamos un Sunset Boulevard más robusto y biodiverso! - Jennifer Cooper
(Crédito de la imagen: Unsplash)
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