Cómo detener la violencia contra las mujeres en India: comience con la capacitación de oficiales de policía

Las cifras muestran que los crímenes contra las mujeres y la violencia de género están en aumento en la India, y mucho aún no se denuncia. Aquí, la Dra. Sunita Toor argumenta que capacitar a los agentes de policía podría proporcionar el comienzo de una solución. El Dr. Toor es profesor titular de Criminología en la Universidad Sheffield Hallam y ha liderado un proyecto de dos años financiado por el gobierno del Reino Unido para proporcionar capacitación a la policía en la India.

Desde las marchas de las mujeres en los EE. UU. Hasta la campaña mundial #MeToo , el tema de los derechos de las mujeres ha impregnado la conciencia de la sociedad.

Pero esto no debe ocultar el hecho de que los derechos de las mujeres a escala mundial, y específicamente la seguridad de las mujeres, todavía están en su infancia. Miles de mujeres y niñas cada año son víctimas de violencia de género en la India, y las estadísticas más recientes del National Crime Records Bureau muestran que los delitos contra las mujeres han aumentado un 34% en los últimos cuatro años.

Esta cifra proporciona solo una idea del número real de crímenes contra mujeres y niñas, ya que la gran mayoría de las víctimas no se presentan y buscan la ayuda de la policía. Entonces, si bien las cifras demuestran un creciente nivel de disposición de las mujeres para denunciar y denunciar estos crímenes, todavía es necesario abordar cómo la policía trata a las víctimas.

Durante los últimos dos años, el Centro Helena Kennedy de Justicia Internacional de la Universidad Sheffield Hallam ha estado trabajando en India, liderando un proyecto para mejorar el acceso a la justicia para mujeres y niñas víctimas de violencia. Justice for Her es un esfuerzo de colaboración con la policía india en los vastos y densamente poblados estados de Delhi, Haryana, Madhya Pradesh y Punjab.

Percepciones desafiantes

Desde el primer día, el objetivo del proyecto era claro: queríamos que la policía priorizara la protección de las mujeres y las niñas que habían sido víctimas de la violencia, para que pudieran recibir un apoyo total en su momento más vulnerable. Y queríamos que las mujeres y las niñas estuvieran a salvo y no temieran ser víctimas nuevamente.

Tras su inicio en 2016, Justice for Her desarrolló un programa de capacitación para oficiales de policía y abogados en India, sobre cómo pueden manejar estos casos de manera más adecuada y efectiva y garantizar justicia para las víctimas. Esta capacitación incluyó una amplia gama de enfoques, incluyendo juegos de roles, discusiones grupales, conferencias, ejercicios de simulación y talleres de autorreflexión.

El objetivo era que la policía tuviera plena propiedad y se sintiera facultada y totalmente equipada para brindar el apoyo y la protección adecuados a las mujeres víctimas. Reunimos a agentes de policía, abogados, ONG y miembros de la sociedad civil, alentándolos a compartir sus experiencias al tratar con mujeres víctimas de delitos.

También visitamos todos los estados y nos reunimos con partes interesadas individuales para asegurarnos de que el programa de capacitación fuera informado por ellos, además de estar diseñado para satisfacer las necesidades de las víctimas y los matices de cada estado.

En Delhi, Haryana, Madhya Pradesh y Punjab nos encontramos con participantes comprometidos y entusiastas, que tenían una verdadera sed de aprendizaje. También conocimos a participantes que necesitaban ser cuestionados sobre sus percepciones y estereotipos.

Faros de justicia

El programa de capacitación ahora se ha entregado con éxito en los cuatro estados a instructores policiales de alto rango que trabajan en una variedad de academias de capacitación policial. Y también a quienes tienen el mandato estratégico de ocuparse de crímenes contra la mujer.

Hemos cambiado la forma en que las ofertas policiales están capacitadas sobre la violencia de género, con un mayor enfoque en la empatía, la víctima y los principios morales. Esto ha ayudado a desafiar las estrategias policiales, muchas de las cuales ahora priorizan la violencia de género. Y ha creado una fuerza policial empoderada que tiene la capacidad de realizar sus tareas de manera más efectiva, sin prejuicios y discriminación.

Todo esto es importante, porque si los ciudadanos indios pueden ver a la policía como un faro de justicia, protección y seguridad, para las mujeres víctimas y las comunidades a las que sirven, habrá menos víctimas que se retiren del sistema de justicia penal. Esto a su vez ayudará a abordar el impacto limitado de la reciente legislación del gobierno para hacer frente a la violencia contra las mujeres y las niñas.

Policía de la India

Tal ha sido el éxito del proyecto, la capacitación ahora se incluirá en el plan de estudios para muchos nuevos reclutas policiales en los cuatro estados, y se extenderá a los oficiales existentes en el campo. Esto significa que potencialmente decenas de miles de policías podrán apoyar mejor a las mujeres y niñas que buscan justicia.

Parte del proyecto también incluyó a altos oficiales de policía indios que vinieron al Reino Unido para ver cómo los policías británicos abordan la violencia de género. Como resultado, la fuerza policial del estado de Madhya Pradesh se ha comprometido a abrir 51 centros únicos de apoyo a las víctimas para mujeres, después de haber visto un modelo similar en el Reino Unido.

Estos centros brindarán el apoyo que tanto necesitan y servicios cruciales a las mujeres víctimas de violencia, como asesoramiento legal, atención médica, pruebas de ADN, asesoramiento. Estos centros satisfarán las necesidades de miles de mujeres y niñas vulnerables cada año y, sin duda, no solo cambiarán vidas, sino que en algunos casos las salvarán.

Justice for Her es un gran paso adelante en la mejora del acceso a la justicia para mujeres y niñas víctimas de violencia. Pero se necesita más, mucho más. Las semillas se han plantado y ahora deben extenderse a otras áreas de la India.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation .

(Crédito de la imagen: Flickr / Louis Vest)