A principios de este año, Lucy Dathan, una madre recién elegida para la legislatura de Connecticut, ayudó a impulsar un proyecto de ley que exige que los niños de la escuela tengan un receso obligatorio durante 50 minutos.

¿Por qué? Sus hijos no pudieron prestar atención a las lecciones, luego llegaron a casa sin energía e irritables. Dathan atribuyó el cambio de humor a una mudanza de una escuela de California con un recreo de 40 minutos a una escuela de Connecticut donde solo tenían 20 minutos al día.

El recreo tiene muchos beneficios probados. No solo está relacionado con un impulso en el rendimiento académico, sino que también ayuda a desarrollar habilidades sociales y de comportamiento, y promueve el bienestar infantil.

Para los estudiantes finlandeses, los sentimientos que experimentan los niños estadounidenses pueden ser menos comunes. Se promociona a Finlandia por tener uno de los mejores sistemas escolares del mundo y se ubica constantemente en la parte superior de la base de datos de educación global. Un componente central que atribuyen a su éxito son las pausas periódicas y el recreo.

Las políticas de recreo que instituyen más tiempo para jugar están ganando impulso en los EE. UU., Pero los padres y educadores estadounidenses todavía están en la oscuridad de los beneficios del recreo, dijo Shannon Michael, científico de salud de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC). Pero a medida que Finlandia continúa liderando en el mundo académico mientras abraza el estado del juego, ¿están los niños estadounidenses en peligro de quedarse atrás?

Juego de niños

Los distritos escolares estadounidenses han optado por días escolares más largos con más tiempo dedicado únicamente a la instrucción académica durante la última década. Eso va en contra de una tendencia más amplia en el mundo desarrollado que ha visto a las escuelas abrazar la importancia del juego y los períodos prolongados de recreo.

Pero los investigadores están demostrando que asignar más tiempo para estudiar mientras se reduce el juego libre en realidad puede dificultar el aprendizaje de los niños, teniendo el efecto contrario de lo que las escuelas estadounidenses están tratando de lograr, según un estudio del Consejo de Salud Escolar .

Los estudiantes en Finlandia disfrutan de un descanso de 15 minutos por cada lección de 45 minutos, así como uno o posiblemente dos recreos de 30 minutos.

Antti Blom, director del programa, Escuelas finlandesas en movimiento de la Agencia Nacional de Educación de Finlandia, dijo que el recreo y los descansos proporcionan el "paquete completo".

Blom informó que los estudiantes han mejorado su bienestar, disfrutan más de la escuela y se esfuerzan más con mejores resultados.

"Hacer que la escuela sea más larga no tiene resultados fundamentales en el rendimiento académico", dijo Antti Blom, director del programa, Escuelas finlandesas en movimiento de la Agencia Nacional de Educación de Finlandia. "Nuestro hallazgo es que los días escolares cortos con tiempos cortos de recreo y el recreo práctico, promover el bienestar en la escuela y el disfrute del día escolar ".

En un informe, los CDC, una agencia federal que apoya la salud en los EE. UU., Reveló de manera similar que los estudiantes experimentan cambios fisiológicos y cognitivos cuando se les permite un tiempo no estructurado para jugar. Entre otros beneficios, los estudiantes están más atentos, aprenden habilidades de afrontamiento, mejoran las funciones de memoria y aprenden a aliviar mejor el estrés.

En el informe, los CDC revisaron 14 estudios que evaluaron la relación entre el rendimiento académico, el comportamiento en el aula y el recreo. La revisión concluyó que no hubo resultados negativos de ninguno de los estudios de recreo, mientras que ocho de los estudios mostraron una conexión positiva entre el recreo y las habilidades cognitivas y el rendimiento académico.

El juego libre no estructurado, que es un juego sin ningún objetivo de aprendizaje, proporciona a los niños habilidades emocionales al permitirles interactuar con sus compañeros sin intervención de los padres. El recreo también proporciona una sensación de disfrute fuera del tiempo de clase, lo que cambia las actitudes de los niños y ayuda a aliviar el estrés, según el informe.

Avanzando

Los distritos escolares estadounidenses tienen un historial de revertir las políticas de receso a favor de un tiempo académico más estricto. Un distrito escolar en Atlanta, Georgia, es un ejemplo en el que los padres, los educadores y los distritos escolares están tomando medidas para reemplazar las políticas obsoletas que limitan el tiempo de juego para los estudiantes.

En 1998, el distrito escolar de Atlanta terminó el recreo para las escuelas primarias públicas. Aunque el distrito escolar de Atlanta ha revertido el curso desde entonces, las estipulaciones todavía están vigentes y limitan el recreo diario para los niños de primaria. Pero ahora, en un esfuerzo por avanzar, esta semana se aprobó un nuevo proyecto de ley , que instituye una política que requiere un receso diario, y está esperando al Gobernador de Atlanta, la firma de Brian Kemp para convertirse en ley.

Los CDC han investigado e ideado una estrategia de recreo uniforme que recomienda 20 minutos de recreo al día, pero la ley no lo exige.

Aunque las leyes estatales que ordenan el recreo están ganando terreno y algunas escuelas han implementado políticas de recreo sin tener leyes estatales, actualmente, solo 12 estados han aprobado los requisitos para el tiempo de recreo sancionado. En esos 12 estados, el tiempo de recreo asciende a 20 y 30 minutos por día.

Michael dijo que se deben hacer mejoras a nivel escolar para que los consejos y principios escolares rindan cuentas para cumplir con las políticas existentes porque actualmente hay una gran desconexión entre los estados, los distritos y las escuelas.

También subraya otro problema, los padres y los educadores no conocen los beneficios académicos y de salud del recreo.

" Si destacamos [los beneficios] más de lo que podría ser más fácil identificar y modelar una política en torno al receso, lo que podría obtener algo de tracción adicional", dijo Michael.

A pesar de que no todos los beneficios salen a la luz, ella tiene la esperanza de que las cosas estén cambiando debido al movimiento de muchos estados en los últimos años.

"Los padres son una voz fuerte de cambiar la política para el recreo, porque ven que sus hijos están sentados por largos períodos de tiempo, no están haciendo su trabajo y se están portando mal", dijo. "Los padres juegan un papel vital en cambiar la política de recreo y poner el recreo en su lugar". - Amelia Axelsen

(Crédito de la imagen: Unsplash / Annie Pratt)