La pandemia de coronavirus ha desgarrado el libro de reglas de muchas maneras, pero una de las más sorprendentes es la voluntad de los gobiernos que antes temían la intervención de intervenir para apoyar a su población. Brasil, Sudáfrica, España y Estados Unidos han comenzado a repartir dinero en algo parecido a un ingreso básico universal (UBI) como resultado de los efectos de gran alcance del coronavirus.

Se han tomado circunstancias extraordinarias, y una gran presión pública, para que los políticos se acerquen a un UBI

"En esos países, es un cambio tan radical como se puede imaginar", dice Luke Martinelli, investigador asociado del Instituto de Investigación de Políticas de la Universidad de Bath. Pero él y otros que monitorean estos cambios rápidos tienen cuidado de advertir su análisis: nada de lo que se ha anunciado es literalmente UBI. Los gobiernos, con un ojo puesto en la percepción pública, se han apresurado a colocar la etiqueta en sus amplias medidas para intervenir en la economía y ofrecer una red de seguridad a quienes más la necesitan. "Han tomado prestado ese término porque tiene moneda y tiene una marca asociada", dice Martinelli, "pero de lo que están hablando es de un beneficio condicional de prueba de medios donde ya no hay ninguno".

Eso no significa que no sea un cambio significativo, dice Elizaveta Fouksman, becaria de carrera temprana de Leverhulme en el Centro de Estudios Africanos, Escuela de Estudios Globales y de Área de Oxford. "Es importante que ahora veas a los gobiernos dispuestos a dar dinero en efectivo a las personas que antes decían: 'Sal y consigue un trabajo'", dice ella. "Ahora los gobiernos le dicen a la gente: 'No consigas un trabajo'".

Tanto Fouksman como Martinelli están de acuerdo en que un ingreso básico totalmente universal es probablemente un paso demasiado lejos para la mayoría de los gobiernos, incluso en un momento como este, pero bien podría ser lo más cerca que estemos de algo como un UBI. Más importante aún, dice Martinelli, "cambia la narrativa lo suficiente como para que [un ingreso básico] se vuelva más plausible".

Ha tomado circunstancias extraordinarias y una gran presión pública, con campañas dirigidas por personas en Sudáfrica y Brasil forzando las manos de los políticos, sin embargo, para que los políticos se acerquen a un UBI. “El ingreso básico sigue teniendo estas olas de interés. Hubo una ola a principios del siglo XX en el Reino Unido, en los años 60 y 70 en los Estados Unidos, luego un resurgimiento en los años 2010 en torno al auge de la automatización y el aprendizaje automático ”, dice Fouksman. Esta vez, la atención se centra menos en los robots que toman nuestros trabajos, sino en una discusión más fundamental sobre el ingreso básico que funciona como un instrumento para la seguridad económica contra todo tipo de crisis.

También existe el riesgo de que el momento y la presentación de esta intervención en el mercado social se puedan utilizar como un palo para desacreditar la idea de un ingreso básico universal de una vez por todas.

El debate ha estado retumbando en todo el mundo durante muchos años, y al igual que con muchas otras áreas de la sociedad, la llegada repentina de Covid-19 ha provocado una cristalización del pensamiento, con personas que reconocen los problemas. El debate sobre el ingreso básico que tiene lugar hoy en varios países es el resultado de cambios estructurales a largo plazo en el mercado laboral , incluido el aumento del trabajo precario y el fracaso de los sistemas de bienestar tradicionales para atenderlos. La pandemia es la gota que colmó el vaso. "Esto ha arrojado luz sobre el hecho de que no se trata de un grupo pequeño: grandes partes del mundo no tienen nada a lo que recurrir si sucede algo como esto", dice Martinelli.

Pero los cambios rápidos son desestabilizadores y potencialmente perjudiciales para la reputación de UBI a largo plazo, reconoce Fouksman, quien apoya la idea. "Es un momento peligroso", dice ella. "El problema es que si usted argumenta a favor del ingreso básico sobre la base de una crisis particular y luego la crisis pasa, los argumentos mueren con ella".

También existe el riesgo de que el momento y la presentación de esta intervención en el mercado social se puedan utilizar como un palo para desacreditar la idea de un ingreso básico universal de una vez por todas. Los gobiernos que implementan medidas a medias que califican como un ingreso básico universal, que no comparten todas las características requeridas, podrían fallar fácilmente y ser utilizados como una excusa de por qué no puede funcionar en el futuro. También existe el riesgo de introducir una política tan radical en un momento tan incierto, convirtiéndolo en un acto económico importante. Estos no son tiempos fiscales normales; Los países están mirando el barril de una enorme recesión mundial. "Quizás alguien lo señale y diga que los resultados no fueron lo que prometen los defensores del ingreso básico universal, por lo que no deberíamos hacerlo", dice Fouksman. - Chris Stokel-Walker

(Crédito de la imagen: Unsplash)

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