Hull, una pequeña ciudad en el noreste del Reino Unido, fue duramente afectada por el declive de su industria pesquera. Pero en 2017 se la nombró Ciudad del Reino Unido de la Cultura, iniciando un programa anual de eventos culturales basados en el lugar que han atraído a visitantes de todo el país y le han dado a la ciudad una buena dosis de energía, ideas y dinero. Aquí Fran Hegyi, Director Ejecutivo de la Ciudad de la Cultura del Reino Unido Hull 2017, explica su éxito y lo que otros gobiernos pueden hacer para replicarlo.

En los últimos días de 2013, Hull se convirtió en la segunda ciudad en ser nombrada anfitriona de la ' Ciudad de la Cultura del Reino Unido '. Inspirado por el éxito visto en Liverpool en 2008, y anteriormente en Glasgow en 1990 cuando fueron anfitriones de Capital Europea de la Cultura, el gobierno del Reino Unido se movió para crear una versión doméstica del esquema que animara a las ciudades a usar la cultura como un medio de regeneración.

Tres cuartos del camino a través del año de Hull en el centro de atención, los resultados ya son impresionantes. Nueve de cada 10 personas en la ciudad han participado en una actividad cultural este año, muchas por primera vez. Alrededor del 70% de las personas sienten que el año está teniendo un efecto positivo en sus vidas.

Este impacto no sucedió de la noche a la mañana. La visión del Ayuntamiento de Hull para revitalizar la ciudad, luego de años de declive provocado por el colapso de la industria pesquera, fue capturada en su Plan de la Ciudad en 2013. Mientras que el plan priorizó el crecimiento a través de la inversión en energía verde a través de la iniciativa 'Humber Estuary' - un estrategia que ha pagado dividendos con importantes inversiones de gigantes como Siemens y Dong Energy: también reconoció que la creación de empleos no era suficiente; la gente también tenía que querer vivir y trabajar en la ciudad. La apuesta de Hull para albergar la Ciudad de la Cultura del Reino Unido fue un movimiento cuidadosamente considerado para abordar los problemas de percepción que han acosado a la ciudad durante años.

Si bien el título viene sin fondos del gobierno (en contraste con su primo europeo), la inversión del sector privado se produjo rápidamente. De hecho, Hull 2017 ha asegurado más ingresos de socios corporativos (aproximadamente $ 6.7 millones hasta ahora) que los Juegos de Londres 2012 para su programa cultural de cuatro años. A través de su inversión, nuestros socios corporativos han demostrado su creencia en el papel que juega la cultura en la mejora de la calidad de vida, lo que a su vez tiene un profundo efecto en su capacidad para atraer y retener talento en los muchos empleos nuevos que se están creando en la ciudad. .

Pero la inversión en artes y cultura también paga dividendos para mejorar la vida de los residentes locales. Hull ha lidiado con una serie de problemas que afectan a sus comunidades, como el desempleo a largo plazo, el aislamiento social y la obesidad. Este año hemos tratado de abordar estos problemas mediante la programación de trabajo de alta calidad entre y con los 260,000 residentes de la ciudad. Deseo comunicarme contigo ha visto una urbanización transformada en una obra de arte de colores brillantes. Los residentes de Thornton Estate trabajaron en estrecha colaboración con un artista internacional para convertir sus hogares en una instalación de arte colocando geles de colores sobre las luces y las ventanas de cada propiedad.

Ideas simples como estas han visto a los residentes hablar y conocer a sus vecinos por primera vez. 7 Callejones, parte de un proyecto comunitario de $ 2 millones, vio a 11,000 residentes locales emprender una caminata de dos millas mientras las historias y leyendas locales de su vecindario se desarrollaban a través de pirotecnia y actuación, durante una serie de eventos nocturnos. La gente ha quedado encantada con esta programación basada en el lugar: nunca esperaron ver algo así en su vecindario.

En los primeros tres meses de 2017, la ocupación hotelera aumentó un 13.8% en comparación con el mismo período de 2016. Más de la mitad de las empresas del centro de la ciudad informaron un impacto positivo: de ellas, el 37% informó un aumento en la facturación y el 27% vio un aumento en ganancias del año anterior. Como resultado, el 40% pudo ofrecer a su personal horas extra.

En Hull, la alquimia del año ha sido respaldada por tres factores:
• Un equipo con experiencia en eventos importantes que tiene la capacidad de recaudar fondos y garantizar altos valores de producción.
• Tiempo para que los equipos se integren en la comunidad y comprendan el entorno y las características del lugar para que la cultura no se imponga desde el exterior, sino que nazca de los cimientos de la ciudad.
• El Ayuntamiento de Hull entendió el potencial del arte y la cultura para tener un efecto positivo en la vida de las personas y también ser un motor para el crecimiento de la economía local.

Cuando se cumplen estas tres condiciones, podemos ver cómo la cultura, y el esquema de la Ciudad de la Cultura del Reino Unido en particular, tiene el potencial de transformar fundamentalmente el futuro de 10 ciudades en los próximos 40 años. El compromiso manifiesto del gobierno del Reino Unido con un Fondo de Desarrollo Cultural para ayudar a cambiar las comunidades podría ser una herramienta útil para que otras ciudades disfruten de los resultados que Hull está empezando a ver, y el esquema de Ciudad de la Cultura es uno que otros gobiernos también podrían mirar. .

(Crédito de la imagen: City of Culture Hull 2017)