“Estábamos en Ciudad del Cabo para una conferencia en el Design Indaba en febrero de 2012; hemos recorrido un largo camino ”, dijo Alfredo Brillembourg, arquitecto y cofundador de Urban Think Tank (U-TT), una colección de pensadores y diseñadores sociales con sede en Suiza. "Le preguntamos a la audiencia cuántos de ellos habían entrado en un municipio: muy pocas personas levantaron la mano en lo que era una audiencia principalmente blanca".
Después de la conferencia, Brillembourg rechazó una de las ventajas de la conferencia, un viaje en helicóptero a Cape Point. En cambio, le pidió al piloto que volara sobre Cape Flats, el área más grande de asentamiento informal en Ciudad del Cabo.
Los Empower Shacks de dos pisos están construidos densamente para usar el espacio disponible de la manera más eficiente posible
“Vi un mar increíble de casuchas de estaño y pensé, wow, este es un desastre increíble. Cuando aterricé, le pregunté a mis amigos en Ciudad del Cabo si podían señalarme en una dirección donde pudiera caminar a pie ”.
Desde el colapso del apartheid en la década de 1990, Sudáfrica ha luchado para hacer frente a los problemas sociales y económicos derivados de la época. Uno de los más grandes es la vivienda. En las últimas décadas, la migración a las zonas urbanas ha aumentado rápidamente y la vivienda no ha logrado mantener el ritmo . En los asentamientos informales en las afueras de las ciudades , los residentes continúan construyendo su propio alojamiento con materiales baratos. El agua y otros elementos esenciales son difíciles de conseguir; violencia y crimen prevalentes; hogares vulnerables a las inundaciones; y saneamiento pobre.
“No hay suficiente tierra. Necesitamos un esquema más denso, que es como solían hacer ciudades "
A través del Programa de Reconstrucción y Desarrollo (PDR) , anunciado por primera vez en 1994, el gobierno sudafricano ha subsidiado la construcción de viviendas para los ciudadanos. Aunque ha construido más de cuatro millones de unidades , todavía hay una gran escasez. La ciudad de Ciudad del Cabo estimó recientemente que habrá una acumulación de viviendas de 350,000 en la ciudad. Sin embargo, en octubre de 2017, los críticos sugirieron que con la tasa de crecimiento actual en Khayelitsha, un municipio de Cape Flats, los residentes tendrán que esperar 60 años por una casa.
La idea de Brillembourg es transformar las chozas de los barrios marginales en casas duraderas. Si tiene éxito, podría replicarse en todo el país, ayudando a aliviar su crisis de vivienda.
Empower Shack
Después de visitar Khayelitsha, Brillembourg propuso que el gobierno haga uso de los asentamientos informales existentes, en lugar de obsesionarse con ofrecer a cada ciudadano un terreno para una casa de estilo suburbano.
"Casi todos están convencidos de que (la vivienda RDP) ya no se puede hacer", dijo Brillembourg. “No hay suficiente tierra. Necesitamos un esquema más denso, que es como solían hacer ciudades en todo el mundo, como en Nueva York o Londres ".
U-TT trabajó con la comunidad en Khayelitsha en un nuevo prototipo para edificios estrechos de dos pisos hechos de materiales baratos pero duraderos. Esto permitiría alojar a más personas en un área en particular, al tiempo que preservaría el modelo de una familia por cabaña. En 2014, erigieron una casa para Phumezo Tsibanto , un líder comunitario. El edificio resultante fue más duradero, más cálido, más limpio y no se inundó durante las fuertes lluvias.
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Con esta choza original que sirve como una demostración de la viabilidad del concepto, U-TT ha construido 24 edificios, llamados "Empower Shacks", con planes para completar 72. Las estructuras de dos pisos tienen huellas permanentes y están construidas de nuevo a hacia atrás y de lado a lado en densas filas de terrazas. Están construidos en ocho tamaños diferentes, con instalaciones básicas de saneamiento y cocina que luego se pueden actualizar con el tiempo de acuerdo con las preferencias y la capacidad financiera de los residentes.
"Cuando construimos, construimos la cáscara, y la comunidad termina y se adapta al interior", dijo Brillembourg. “Porque sabemos que llevará mucho tiempo realmente poner sus cocinas, sus baños, sus instalaciones adentro. Todavía pueden mudarse y usted los saca rápidamente de la condición de los barrios marginales ”.
Empower Shacks se puede construir rápidamente a partir de materiales baratos
Consulta y colaboración
El redesarrollo requiere mediación, ya que los residentes quieren seguir viviendo cerca de sus vecinos y opinar sobre cómo se construyen sus nuevas viviendas. Con este fin, U-TT desarrolló una herramienta digital que permite a los residentes participar en el proceso de planificación de desarrollos. Los residentes pueden modificar la posición de su casa con un mapa interactivo, reconfigurando automáticamente las casas adyacentes para que se ajusten al nuevo patrón. Está diseñado para digitalizar el proceso de planificación, permitir la mediación entre las preferencias individuales y comunitarias y el marco de planificación local.
"Básicamente es un iPad con un mapa de Google", dijo Brillembourg. "Vectoriza el mapa, luego identificamos cada unidad y le ponemos un número y un nombre a cada una: esas unidades son movibles, y por cada habitante de la comunidad nos movemos y cambiamos su casa. Lo increíble es que el algoritmo ahora puede tomar cualquier geometría de cualquier asentamiento y reconfigurarlo, en nuestros estándares establecidos ".
Las nuevas chozas son más limpias y espaciosas
La herramienta crea un entorno 3D que los residentes usan para proporcionar comentarios e imprime un plano, que los arquitectos usan para informar sus planes finales. Los planificadores también pueden usarlo para apoyar su toma de decisiones y probar diferentes escenarios. Los residentes se reúnen semanalmente con representantes de ONG y U-TT en reuniones comunitarias para planificar y votar sobre el desarrollo, los contratistas elegidos y el funcionamiento diario de los sitios.
¿Un modelo para resolver la crisis de la vivienda?
Empower Shack ha sido recientemente incluido en la lista para el Premio Internacional del Royal Institute of British Architects 2018. En teoría, podría funcionar como modelo en Sudáfrica: es factible implementar en cualquier lugar con terreno plano y organizaciones preparadas para colaborar.
La política detrás de tales proyectos y su financiación son más complicados.
Para que el programa sea sostenible, los residentes deben poder pagar sus chozas. Cada uno cuesta entre $ 8,000 y $ 10,000 y los desarrollos existentes se financiaron a través de un esquema de microcrédito. Después de que las evaluaciones individuales revelaron que los residentes podrían hacer contribuciones netas de entre el 10 y el 25% de los costos de construcción de la unidad, U-TT se asoció con un proveedor de microfinanzas para darles acceso al crédito que se pagará en un período de 36 meses. Las contribuciones dependen tanto del tamaño de la unidad como de la cantidad de tierra de la huella actual de la cabaña que se libera al proyecto.
Las cabañas reconstruidas se han convertido en centros comunitarios
Atraer la financiación para poner en marcha los proyectos es otra dificultad. El prototipo y el proyecto inicial fueron financiados con 100,000 francos suizos ($ 105,113) de alrededor de 100 donantes privados. La ciudad de Ciudad del Cabo proporcionó algunos fondos, pero esto fue difícil de conseguir. Como resultado, UTT tuvo que lanzar el proyecto con sus propios fondos.
"El gobierno nos dejó hacer nuestro trabajo; ciertamente no financiaron ninguna investigación ni la organización de la comunidad", dijo Brillembourg. "Vinieron una vez que necesitábamos permiso y una vez que necesitábamos un sitio de construcción real, y nos pidieron que enviáramos todos los puntos finales de la investigación. Y así lo hicimos, de manera transparente, y creamos confianza dentro del gobierno, lo cual fue muy difícil".
Las 24 chozas iniciales se construyeron en terrenos municipales, en lugar de residenciales. U-TT prevé que el gobierno eventualmente transferirá la propiedad de la tierra una vez que los edificios estén asentados y cambie su estado de municipal a residencial, pero la relación sigue siendo ambigua. Hasta entonces, los residentes ocupan la tierra con un título informal.
"Creamos confianza en el gobierno, lo cual fue muy difícil"
Al crear un prototipo viable, U-TT pudo construir en un área con pocas regulaciones formales, y finalmente convenció al gobierno para que apoyara el proyecto y otorgara su permiso. El desarrollo es vulnerable a la inestabilidad y los cambios en la voluntad política. Para que el esquema haga mella en la escasez de viviendas en Sudáfrica, el gobierno tendrá que desempeñar un papel más importante.
(Crédito de la imagen: Dave Southwood 2018 / Urban Think Tank 2015 / Jan Ras 2017)
Anoush Darabi
anoush.darabi@apolitical.co
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