Según un nuevo estudio , los países que son los peores para lograr que las mujeres ingresen a la ciencia, la tecnología y la ingeniería, los campos STEM, son aquellos con la mayor igualdad de género.

Las mujeres representan solo el 14.4% de todas las personas que trabajan en STEM en el Reino Unido, a pesar de ser aproximadamente la mitad de la fuerza laboral. En Argelia , por el contrario, el 41% de los graduados universitarios de STEM son mujeres. Jordania, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos son los únicos países en los que las niñas son significativamente más propensas que los niños a sentirse "cómodas" trabajando en problemas matemáticos.

Los autores argumentan que las mujeres en países más desiguales pueden querer el camino más claro hacia la libertad financiera, mientras que países más iguales les permiten a las mujeres elegir lo que más disfrutan, lo que puede no ser ciencia.

Pero incluso si es un producto de mujeres que eligen libremente las cosas que les parecen más interesantes, los responsables políticos de todo el mundo se preocupan por la brecha de género en ciencia y tecnología.

Una de las preocupaciones es sobre el futuro del trabajo: muchos de los trabajos de más rápido crecimiento están en la ciencia y la tecnología, y los hombres concentrados en esos campos pueden ganar de manera desproporcionada. El sector tecnológico del Reino Unido está creciendo 2,8 veces más rápido que el empleo general.

Y la falta de diversidad tiene inconvenientes inherentes. Los robots de inteligencia artificial han demostrado que son capaces de ser sexistas, pero más mujeres que trabajan en IA podrían ayudar. La investigación médica ignora rutinariamente importantes diferencias de género, poniendo en peligro a las mujeres al comercializar medicamentos no probados en ellas. Pero un nuevo estudio de más de 1.5 millones de artículos ha demostrado que las autoras son más propensas a prestar atención al sexo en su investigación.

Algunas razones de la brecha de género en STEM están relacionadas con el sector : desde largas horas y viajes inadecuados para cuidadores hasta prejuicios inconscientes y sexismo.

Pero muchas niñas eligen no elegir materias STEM en la escuela, por lo que las intervenciones allí también pueden ayudar. La investigación muestra que las diferencias de género en las habilidades o habilidades son mínimas; Los problemas reales son los estereotipos de género, pocos modelos a seguir y la falta de confianza de las niñas.

La segregación sexual: una respuesta controvertida

Una profesora de química de la Universidad de Edimburgo se enfrentó recientemente a una reacción violenta cuando pidió una solución controvertida: clases de ciencias solo para niñas para generar confianza y protegerse contra los estereotipos.

En los Estados Unidos, al menos, las escuelas de un solo sexo tienen un historial comprobado. En la década de 1870 , el profesor de Harvard Edward H. Clarke generó un apoyo popular para las escuelas solo para niñas al argumentar que los rigores de una educación estándar causarían que los órganos reproductivos de las niñas se marchitaran. En la década de 1950 , se crearon escuelas públicas segregadas por sexo en todo el Sur para mantener separados a niños y niñas de diferentes orígenes raciales.

Pero las escuelas de un solo sexo son, después de todo, la norma en muchos de los países con mejores resultados en STEM, como Jordania, los Emiratos Árabes Unidos y Argelia.

"Cuando las niñas están en nuestras aulas, no tienen ningún sentido de estereotipo de género, simplemente están rodeadas de otras niñas"

Y un nuevo estudio australiano ha sido promocionado por la Asociación de Escuelas de Niñas de Australia como evidencia para apoyar la idea. Los investigadores analizaron la elección de asignaturas de los estudiantes en Victoria entre 2001 y 2015, y descubrieron que las niñas en las escuelas de un solo sexo tienen un 85% más de probabilidades de tomar asignaturas STEM avanzadas que las niñas mixtas.

Los estudios de seguimiento a largo plazo realizados por investigadores de UCL también han encontrado que las niñas en las escuelas de un solo sexo tenían más probabilidades de estudiar ciencias. Y el gobierno del Reino Unido ha dicho que hay "alguna evidencia" de que las niñas y los niños en las escuelas de un solo sexo tienen menos probabilidades de tener puntos de vista estereotípicos de género sobre temas de ciencias.

Los defensores argumentan que las niñas en las escuelas de un solo sexo están menos frustradas por los estereotipos e inseguridades. "Las niñas tienden a ser más autocríticas, creo, que los niños, por lo que si están en aulas solo para niñas, entonces tienen ese espacio para permitir que florezca su confianza intelectual y social", dijo el ex presidente de la Asociación de Escuelas de Niñas del Reino Unido, Charlotte Avery.

“Los adolescentes también sienten que encajarán mejor en temas donde hay más de su propio género. Si eres una chica que ingresa a un grupo de física de nivel A, en un entorno mixto los alumnos serán niños, por lo que sentirás que no eres bienvenido implícitamente, si no explícitamente.

"Cuando las niñas están en nuestras aulas en las escuelas de niñas, no tienen ningún sentido de estereotipo de género, simplemente están rodeadas de otras niñas", agregó.

Y, en los Estados Unidos, las escuelas de niñas parecen estar en aumento. La última década ha visto un renovado interés en la educación de un solo sexo después de un cambio legislativo en 2001 , copatrocinado por Hilary Clinton, que proporcionó fondos federales a las escuelas públicas de un solo sexo.

Estudios y metaestudios.

A menudo se repite que ahora hay alrededor de 500 programas de un solo sexo en las escuelas de EE. UU., En comparación con solo una docena hace 10 años. Sin embargo, eso es solo una estimación: el gobierno no publica datos nacionales sobre el tema. “Dudaría de ese número. No hay buenas estadísticas, y si comenzaste a consultar y llamar a esas escuelas, muchos volvieron a la edición mixta. Sé de varios yo mismo ”, dijo la profesora Diane Halpern, profesora de psicología, Emerita en el Claremont McKenna College.

Y, si bien estudios como el reciente en Australia se han promocionado como evidencia de beneficios para las niñas, la correlación no es causalidad. La mayoría de las escuelas de un solo sexo en Victoria son de pago; entonces, podría ser el estatus socioeconómico lo que determina la popularidad de la ciencia. La OCDE también descubrió que las escuelas de un solo sexo logran mejores resultados, pero esos resultados se deben principalmente a factores socioeconómicos.

"Sería demasiado simplista concluir que es solo el entorno de género de la escuela lo que contribuye a esto", dijo una de las autoras del informe, la profesora Helen Forgasz . "En nuestra opinión, el estado socioeconómico, la educación de los padres antecedentes, y es probable que otros factores hayan contribuido a las diferencias ”. Los autores incluso encontraron que el mismo patrón, la educación para un solo sexo que conduce a una mayor inscripción en STEM, es generalmente evidente para los niños.

Y otros estudios no muestran ningún beneficio para las niñas. “Hay una gran literatura de investigación: algunos estudios encuentran una cosa, otros encuentran lo contrario. Realmente no se pueden ver los resultados de un solo estudio: es necesario mirar múltiples estudios, como en un metanálisis ", dijo Halpern.

Uno de estos metaanálisis de 2014 analizó 184 estudios de más de 1.6 millones de estudiantes de todo el mundo y no encontró ventajas significativas comprobadas de la educación de un solo sexo sobre la coeducación, ya sea para niños o niñas.

Sin bala de plata

El financiamiento público para las escuelas de un solo sexo también tiene muchos opositores abiertos. Los activistas en Escocia están pidiendo al gobierno que permita que la última escuela estatal de un solo sexo del país abra sus puertas a los niños, calificando de discriminatorio e injusto excluir a las personas de los servicios públicos en función del género.

"No aprendemos a trabajar juntos y respetarnos mutuamente a través de la segregación"

Y algunos argumentan que la educación para un solo sexo también plantea riesgos para las niñas al reforzar los binarios de género desde una edad temprana, aunque también faltan pruebas de esto. La Unión de Libertades Civiles de los Estados Unidos ha presentado recientemente quejas ante el Departamento de Educación contra cuatro distritos escolares de Florida, acusándolos de usar "estereotipos demasiado amplios" para justificar la separación de niñas y niños en diferentes aulas.

"Los estereotipos de roles de género en realidad pueden reforzarse dividiendo a niños y niñas en el entorno de una escuela", dijo Forgasz. "Durante muchos años, los deportes se han enseñado por separado para niñas y niños, y solo recientemente se ha considerado apropiado que las niñas practiquen ciertos deportes que han sido dominados por hombres, como el rugby o el fútbol australiano".

Halpern estuvo de acuerdo: "Una de las desventajas es el aumento de los estereotipos sexuales: cada vez que separamos a las personas en grupos, ya sea en blanco y negro, sean cuales sean los grupos, entonces estamos diciendo fundamentalmente que estos grupos son diferentes y no pueden aprender juntos, " ella dijo.

“Incluso si hay diferencias entre niños y niñas, necesitamos aprender de la variedad. No aprendemos a trabajar juntos y respetarnos mutuamente a través de la segregación. Supongamos que eres un hombre que sale de la escuela y nunca has tenido clases con chicas y ahora tu primer trabajo tienes una supervisora, no estás acostumbrada a eso ”, dijo.

"Eso es lo que se necesita, para que la sociedad en general crea que las mujeres son tan capaces como los hombres y se comportan en consecuencia"

Se han probado otras intervenciones en países desarrollados que prometen llevar a las niñas a la ciencia, como poner modelos a disposición de las niñas , introducir un lenguaje inclusivo en el aula y brindar información sobre los lugares de trabajo de STEM .

Pero no hay soluciones rápidas para los estereotipos arraigados o el bajo rendimiento de ciertos grupos en las escuelas. "La gente está buscando nuevas formas de ayudar a los niños a tener éxito, y esto es algo fácil, en lugar de hacer el trabajo duro de mejorar realmente cómo enseñamos, obtener ayuda adicional para los niños que lo necesitan, y así sucesivamente", dijo Halpern.

Forgasz estuvo de acuerdo. “Cambiar las actitudes es un gran desafío. Pero eso es lo que se necesita: para que la sociedad en general crea que las mujeres son tan capaces como los hombres y se comportan en consecuencia ”.

(Crédito de la imagen: Flickr / USAID)

Odette Chalaby
odette.chalaby@apolitical.co