Escalando la política social: cinco lecciones de Brasil

A pesar de muchos buenos ejemplos de expansión y replicación de buenos programas de políticas, es difícil aplicar reglas universales a la escala . Esto se debe a que el éxito de muchos proyectos de políticas depende de las condiciones y circunstancias que a menudo son particulares de sus primeras ejecuciones.

Los oficiales de programa de la Fundación Bernard van Leer (BvLF) pensaron en este desafío mientras ampliaban su programa Criança Feliz, que brinda entrenamiento para padres en áreas vitales del desarrollo de la primera infancia, trabajando con algunas de las familias de menores ingresos de Brasil.

Según Cecilia Vaca Jones de BvLF, hay cinco precondiciones clave que ahora busca cuando determina si es posible escalar un proyecto.

Primeros logros: el éxito de Criança Feliz

Brasil tiene 207 millones de personas repartidas en 27 estados y más de 5000 municipios. Entonces, cuando el Ministerio de Desarrollo Social, con el apoyo de BvLF, se propuso llegar a tres millones de niños que vivían por debajo de la línea de pobreza en los primeros 1,000 días de sus vidas, tuvieron que trabajar para ellos.

El ministerio primero tuvo que identificar a las familias más vulnerables del país; aquellos que más se beneficiarían del entrenamiento especializado a medida que crecieran sus bebés. Para hacer esto, se asoció con el programa Bolsa Família, un servicio social que proporciona transferencias de efectivo a las familias más pobres de Brasil.

Debido a que Bolsa Família ya trabaja con familias de bajos ingresos, el Ministerio tuvo acceso instantáneo a una lista de hogares vulnerables con niños menores de tres años. Para Vaca Jones, agrupar un nuevo servicio además de una transferencia de efectivo fue uno de los aspectos más innovadores del proyecto.

Luego, el Ministerio comenzó a diseñar su servicio: visitas domiciliarias de trabajadores de la salud para mujeres embarazadas y los niños más pequeños.

El siguiente paso fue capacitar a una flota de trabajadores de la salud para visitar a estas familias regularmente y promover las mejores prácticas para que los padres cuiden a sus nuevos bebés . Estos incluyen alimentación receptiva, contacto visual, juego, canto y señales verbales y no verbales, todo lo cual se ha demostrado que tiene un impacto significativo en el desarrollo mental y emocional de un niño.

La coordinación de este enorme esfuerzo de capacitación requirió una organización efectiva en cada nivel de gobierno: federal, estatal y municipal. A nivel federal, las estrategias de capacitación se formulan y se dispersan a los estados. Los estados son responsables de asegurarse de que las estrategias se apliquen en sus municipios, mientras que los propios municipios capacitan a los visitantes domiciliarios, planifican las visitas familiares y monitorean y evalúan el programa a medida que se implementa.

Este modo descentralizado de gobernanza permitió al programa escalar de manera rápida y efectiva. A fines de 2017, los visitantes domiciliarios habían visitado 167,454 niños y 22,946 mujeres embarazadas. Si bien el programa aún es relativamente nuevo, las evaluaciones iniciales son prometedoras.

Los ingredientes secretos de escalar

Al reflexionar sobre el éxito de Criança Feliz, Vaca Jones identificó cinco ingredientes clave que hicieron posible su escalamiento.

Si bien es imposible aplicar un enfoque único para expandir diferentes tipos de programas, las áreas enumeradas a continuación pueden ser indicadores importantes para ampliar un programa en países con un modelo de gobernanza similar al de Brasil, o programas que también son buscando "agrupar" un nuevo servicio con uno existente.

1. Voluntad política

"Si existe la voluntad política de apoyar un programa a gran escala ... todo lo demás es más fácil", dijo Vaca Jones.

Esta fue una de las razones del éxito de Criança Feliz. El Ministro de Desarrollo Social, Osmar Terra, fue un gran defensor del desarrollo de la primera infancia como un área poco reconocida donde el Ministerio podría reducir la pobreza y mejorar la calidad de vida. Terra se comprometió tanto a ampliar el programa de visitas domiciliarias rápidamente, que luchó por cambiar la estructura del Ministerio para contratar a un líder permanente a tiempo completo para que lo administrara.

Vaca Jones explicó que la voluntad política de los ministros poderosos se refleja en todo tipo de acciones concretas, desde comprometer presupuesto y personal específicos a un programa, hasta asegurarse de que se construya de manera sostenible y pueda continuar funcionando.

2. Gobierno

Incluso si tiene ministros clave apasionados por un programa, pueden verse afectados por problemas de gobernanza institucional y burocracia.

Criança Feliz trabajó porque Brasil tiene lo que Vaca Jones llamó "una estructura mínima" (casi como un "producto mínimo viable") que permitió a sus líderes coordinarse rápidamente entre sectores y niveles de gobierno.

"BvLF ha visto que muchos programas funcionan muy bien a nivel nacional, pero cuando esos programas descentralizan o desconcentran sus acciones, se debilitan", explicó Vaca Jones. Al diseñar un programa para la escala, es importante considerar si las instituciones clave pueden implementarlo más allá de su alcance inicial.

3. Fuerza laboral

El escalado efectivo también requiere una fuerza laboral que esté lista y capacitada. La capacitación va más allá de la implementación básica: los trabajadores de primera línea también necesitan la capacidad de, como dice Vaca Jones, "escalar y adaptarse, escalar y adaptarse".

Esto podría implicar que el personal de primera línea proporcione comentarios detallados sobre si el proceso de escalado está funcionando y cómo se puede mejorar, ayudando a garantizar que la calidad siga siendo alta a medida que se replica en diferentes áreas.

Brasil invirtió importantes recursos en capacitación de visitantes domiciliarios: capacitó a todos los supervisores y trabajadores de primera línea a un alto nivel. Pero otro desafío viene en forma de cómo compensar a estos trabajadores.

Para Criança Feliz, esto depende del estado y el municipio. Algunos visitantes son voluntarios, mientras que otros son recién graduados universitarios con estipendios.

Pero, como dijo Vaca Jones, "Uno de los desafíos en cualquier servicio relacionado con el desarrollo infantil es cómo reconocemos un estipendio justo y un salario justo para las personas que están tratando con los seres humanos más vulnerables del mundo".

4. Rentabilidad

La rentabilidad puede pasarse por alto al escalar: la recopilación de evidencia a gran escala puede ser desafiante y costosa.

Sin embargo, Vaca Jones insistió en que es de vital importancia tener suficiente información para costear los servicios, en particular datos sobre cómo el escalado puede hacer que el proceso sea más rentable.

En Brasil, el Ministerio de Desarrollo Social, bajo presión presupuestaria y dispuesto a garantizar la sostenibilidad a largo plazo, tuvo cuidado de identificar los costos administrativos y de inversión reales necesarios para seguir mejorando y haciendo crecer el programa.

5. Datos y monitoreo

La recopilación de datos integrada es clave para escalar un programa. Vaca Jones explicó que a menudo lo que es más efectivo para un programa de desarrollo de la primera infancia es un código de identificación específico que permita el monitoreo de niños individuales.

El acceso a dicha información personal puede ser un desafío en lugares como Europa con estrictas políticas y regulaciones de datos.

Por otro lado, en los países en desarrollo, el desafío de obtener y gestionar datos de buena calidad en primer lugar sigue siendo grande. Esto crea dificultades para escalar y para proporcionar un buen servicio en primer lugar.

Si bien Brasil cuenta con sólidos sistemas de monitoreo de información, el desafío ha sido integrar los sistemas en diferentes estados. Recopilar datos de todos los diferentes municipios y garantizar que las interfaces entre los sistemas funcionen, y luego cotejarlos con el sistema nacional, es un gran proyecto.

La palabra final

Vaca Jones sostiene que uno de los secretos del programa Criança Feliz, y una clave para su escalamiento exitoso , es la forma en que se unió al programa de efectivo Bolsa Família.

A menudo, los programas de primera infancia son apoyados por los departamentos de salud, lo que parece natural y obvio como un punto de entrada para las mujeres embarazadas y sus bebés.

Pero hay muchas razones por las cuales pensar fuera de la caja e identificar otros servicios que se pueden aprovechar, como el programa de transferencia de efectivo, podría ser una forma productiva de escalar. Al hacerlo, se abren oportunidades para cumplir con algunos de los criterios de escala: si no puede encontrar voluntad política o buena información en el departamento de salud, puede probar con otro equipo que tenga objetivos compatibles.

Vaca Jones dice que debido a que la teoría y las metodologías en el campo del desarrollo de la primera infancia pueden ser tan complejas, los líderes de los programas a menudo intentan ingresar la mayor cantidad de información posible en el diseño de cada programa. "Entonces, se hace imposible lidiar con todo", dice ella.

“Por lo tanto, necesitamos idear programas simples y rentables que puedan agruparse fácilmente en cualquier lugar. Eso sigue siendo un desafío ".

- Megan Dent

(Crédito de la imagen: Flickr)