Escalando las innovaciones del sector público en el Sur Global

Este artículo fue escrito por Ishtiaque Hussain, Jefe de Exploración y Desarrollo de Estrategias en a2i, el programa de innovación del sector público del Gobierno de Bangladesh. Correo electrónico: ishtiaque.hussain@a2i.gov.bd ; Twitter: @Ishtiaque IH._

Char Kukri Mukri se encuentra en Bhola, el distrito más al sur de Bangladesh. 'Char' significa 'isla ribereña' en bengalí y varios ríos fluyen a través de este hermoso pero empobrecido subdistrito, que es el más pobre de Bangladesh. Sus más de 150.000 habitantes viven en solo 25 kilómetros cuadrados de tierra baja y, cuando sube la marea, grandes porciones quedan bajo el agua. Gran parte de la costa son marismas. Nacidos en una huella digital de un país con una población de más de 160 millones, se han establecido allí porque no tienen adónde ir.

Como resultado, las personas crónicamente pobres de Char Kukri Mukri se encuentran en la primera línea de la lucha contra el cambio climático, luchando diariamente contra la erosión del río y viviendo constantemente bajo la amenaza de perder sus hogares y cultivos. Desconectados del continente, también se encuentran excluidos de los servicios públicos básicos, la banca y el comercio. Durante la temporada de los monzones, a menudo no es seguro para las personas viajar al continente para acceder a los servicios esenciales, además de que el viaje dura varias horas.

a2i, el programa insignia de transformación digital del Gobierno de Bangladesh con el apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), se propuso transformar la forma en que se prestan los servicios públicos a estas comunidades. Ubicados dentro de la Oficina del Primer Ministro, y en colaboración con la Oficina del Gabinete y todos los ministerios, han establecido ventanillas únicas conocidas popularmente como "Centros Digitales" en todos los casi 5.000 consejos sindicales (el nivel administrativo más bajo en Bangladesh ), incluido Char Kukri Mukri. De hecho, los Centros Digitales fueron lanzados conjuntamente por la Primera Ministra Sheikh Hasina y la ex Primera Ministra de Nueva Zelanda Helen Clark desde Char Kukri Mukri.

Ahora hay efectivamente una empresa nueva en cada pueblo de Bangladesh. Microempresarios, una mujer y un hombre por cada Centro Digital, generalmente graduados de secundaria de la comunidad local, ayudan a los ciudadanos a acceder a los servicios del gobierno digital . Como no reciben un salario del gobierno, cobran una pequeña tarifa por cada servicio. Los servicios en sí provienen de múltiples ministerios y agencias, como tierras, pasaportes, educación y bienestar social, entre varios otros. Los empresarios del Centro Digital también traen servicios del sector privado, como dinero móvil y banca de corresponsales, que tienen demanda de mercado en su ubicación. Como resultado, los ciudadanos de incluso las partes más remotas del país ahora pueden acceder a sus asignaciones gubernamentales, instalaciones bancarias de servicio completo desde un banco de su elección y realizar pagos por una amplia gama de servicios gubernamentales, todo digitalmente.

Diseñado de abajo hacia arriba, Digital Bangladesh siempre se ha centrado en ofrecer soluciones que ayudarían a las masas, aquellos sin Internet, aquellos sin dispositivos inteligentes, y ayudarían a cerrar esa brecha digital.

Todo esto no se logró en un solo día. El camino al éxito tampoco estuvo libre de obstáculos. Los Centros Digitales fueron lanzados dos años antes del lanzamiento oficial de 3G en el país. Así que imagina miles de centros con módems 2G, muchos de ellos colgados de las copas de los árboles para recibir señal de torres de telefonía móvil lejanas. También imagine alrededor de mil de los más de 4500 Centros Digitales sin electricidad porque estaban en áreas fuera de la red como Char Kukri Mukri. Por lo tanto, hubo que adquirir rápidamente paneles solares para alimentarlos.

El concepto de los Centros Digitales y la ampliación del modelo en Bangladesh interrumpieron todas las normas tradicionalmente asociadas con el gobierno y la burocracia. Desde descentralizar el trabajo, hasta eludir la jerarquía establecida, empoderar a los administradores locales, convencer a dos primeros ministros de lanzar la iniciativa para obtener el capital político y la publicidad crucial para su éxito; se necesitó un equipo pequeño pero dedicado que tuviera el apoyo de la Oficina del Primer Ministro y la casualidad.

Ya sea brindando asistencia para ayudar a las personas a asegurar los pagos de la red de seguridad social, solicitar pasaportes, participar en el comercio electrónico o aprovechar al máximo el dinero móvil, los Centros digitales han transformado la forma en que las personas, especialmente los pobres que viven en áreas rurales remotas, ven en y servicios de acceso. Y los números hablan por sí solos:

• Más de 9000 microempresarios han prestado más de 700 millones de servicios a más de 60 millones de bangladesíes desde 2010.
• En total, los ciudadanos de Bangladesh han ahorrado más de $16 000 millones, casi 12 000 millones de días laborales y 7 500 millones de visitas a oficinas gubernamentales en la última década gracias a la prestación más eficiente de los servicios públicos.

Todo esto significa que se están desarrollando las condiciones socioeconómicas más amplias de estas comunidades remotas. Las personas pueden acceder a servicios vitales cuando los necesitan, de manera rápida, confiable y sostenible, mejorando su resiliencia ante las crisis y permitiéndoles aprovechar las oportunidades para mejorar sus vidas.

El 12 de diciembre de 2021, el Día Digital de Bangladesh, nos unimos, el pueblo, el gobierno, el sector privado, la sociedad civil, la academia, y celebramos con gran orgullo nuestros logros compartidos de Digital Bangladesh en el jubileo de oro de la independencia de nuestra nación.

Diseñado de abajo hacia arriba, Digital Bangladesh siempre se ha centrado en ofrecer soluciones que ayudarían a las masas, aquellos sin Internet, aquellos sin dispositivos inteligentes, y ayudarían a cerrar esa brecha digital. Sin embargo, nuestra celebración trae a la superficie el reconocimiento de que la brecha digital, sin duda, todavía existe y amenaza con ampliarse en el futuro.

Nuestro enfoque ahora cambia a responder al llamado de atención de la Primera Ministra Sheikh Hasina de construir un 'Bangladesh Innovador' equitativo, de altos ingresos para 2041. Eso requerirá un enfoque intransigente e implacable para garantizar la Equidad Digital habilitada por:

Profunda empatía por los marginados : un gobierno que es omnipresente y, sin embargo, invisible, proactivo para priorizar las necesidades de los marginados por encima de todo.

Funcionarios públicos como empresarios : un gobierno dirigido por gobernadores que no están motivados por las ganancias sino por la búsqueda de la excelencia en el servicio público y motivados por un propósito público.

Inteligencia colectiva : un gobierno y una sociedad que co-innovan nuevas soluciones a viejos problemas y nuevos problemas.

Oportunidades para todos de innovar: una sociedad que prepara a su juventud para expresar con convicción: “Yo soy la solución”.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)