¿Cuál es el propósito del gobierno?
Hay innumerables respuestas parciales. Para mantener a las personas a salvo. Para apoyar los negocios. Para rellenar baches. Pero, ¿cuál es el propósito general?
Eso es lo que se preguntó Santa Mónica, una comunidad de alrededor de 100,000 personas al oeste de Los Ángeles en 2014. La respuesta a la que llegaron fue engañosamente simple: mejorar el bienestar de sus residentes.
Se siente bien y es difícil estar en desacuerdo, pero también es vago. En el pasado, muchas personas han prestado atención a la idea del bienestar y la han dejado allí. Pero Santa Mónica fue un paso más allá y lo puso en el corazón del ayuntamiento.
El Proyecto de Bienestar de Santa Mónica se propuso definir el bienestar, medirlo y utilizar los resultados para revisar la estructura y la toma de decisiones del gobierno. Ganaron una subvención de $ 1 millón del primer Mayors Challenge de Bloomberg Philanthropies para hacerlo realidad.
“Suena un poco básico, ¿no es para esto que existe el gobierno? - y, sin embargo, estamos descubriendo que es un punto crucial de cómo la gente está acostumbrada a pensar en el gobierno ", dijo Julie Rusk, Jefa de Bienestar Cívico de la Ciudad de Santa Mónica. "En última instancia, el objetivo es hacer que nuestras políticas, inversiones y asociaciones sean más efectivas y relevantes para la vida de las personas".
El significado del bienestar
El proyecto comenzó con una definición: ¿qué es el bienestar?
"Hay todo un cuerpo de investigación y ciencia sobre lo que conduce al bienestar, tanto a nivel individual como comunitario", dijo Rusk. “Estábamos interesados en tomar esa investigación y hacer que guíe el tipo de cosas que medimos. Queríamos un enfoque centrado en las personas ".
La Ciudad de Santa Mónica comenzó al asociarse con dos grupos de expertos, Rand Corporation y New Economics Foundation , y luego reunió un panel internacional de expertos para guiar el proceso.
"Se construyó sobre el trabajo de bienestar que había existido antes, pero fue distintivo de varias maneras", dijo Anita Chandra, directora de Rand Corporation. “Por ejemplo, gran parte del trabajo de bienestar anterior estaba envuelto en la idea de la felicidad, que es una construcción importante pero estrecha, no lo suficientemente completa para lo que una ciudad puede hacer. Elegimos medir el entorno de bienestar, todas las cosas en las que las ciudades pueden intervenir ”.
El marco resultante implicó la demografía de la ciudad y seis ramas de bienestar.
La comunidad captura la conexión social con el vecindario. Lugar y planeta se refieren al papel de la infraestructura física y el entorno natural. La salud incluye lo físico, lo emocional y lo espiritual. El aprendizaje mide las oportunidades de aprender a lo largo del ciclo de vida. En consecuencia, la oportunidad económica se destaca fuertemente. Y, finalmente, hay una perspectiva : ¿cómo se siente la gente?
Por todas las medidas
Esas seis áreas son los pilares del índice. La ciudad lo llenó con tres fuentes principales de datos .
"La primera fue una encuesta", dijo Chandra. “El segundo fue la información administrativa de la ciudad. Y el tercero fue datos de redes sociales de Twitter y Foursquare, etc. ”.
La primera encuesta por correo electrónico se envió en septiembre de 2014. Duraba alrededor de 15 minutos, en inglés y español, y la tasa de respuesta era de alrededor del 11%, lo que es aproximadamente comparable a las encuestas por Internet.
"Esta es una encuesta de correo electrónico de tipo llamada fría, por lo que no esperaría altas tasas de respuesta", agregó Chandra. "Pero utilizamos técnicas de ponderación que nos permiten crear representatividad en la muestra".
Por ahora, la encuesta se envía una vez cada dos años. Pero han jugado con la idea de realizar encuestas más pequeñas con mayor frecuencia a través de mensajes de texto. "Ese sería el siguiente paso lógico, tener un compromiso mucho más dinámico y permitir que la gente evalúe en tiempo real la acción que toma la ciudad", dijo Chandra.
La segunda fuente de información fueron los datos preexistentes de la ciudad. Esto vino de todas partes: profundizaron en el censo, el crimen, la salud e incluso los datos de uso de la biblioteca. En el proceso, tuvieron conversaciones cruciales con líderes de todo el gobierno. Aprovecharon la oportunidad para obtener una amplia aceptación y convencer a los departamentos para mejorar su recopilación de datos.
"Teníamos que tener conversaciones sobre lo que están reuniendo sobre la salud y el bienestar de los residentes, y lo que se están perdiendo", dijo Chandra. "Estas conversaciones han sido en última instancia transformadoras en términos de limpieza de los datos que recopilan y se aseguran de que realmente les den valor de señal sobre el bienestar".
La idea es que los departamentos de la ciudad, con un poco de ayuda, puedan convertirse en una fuente profunda y sostenible de datos de bienestar.
"Más no es mejor cuando se trata de datos", agregó Chandra. “Necesitamos ayudar a las personas a comprender el valor de la parsimonia. No es que no queramos fuentes de datos diversificadas, o que no estemos entusiasmados con el big data y el aprendizaje automático, sino que debe comprender que también está trabajando con personas y organizaciones que trabajan en políticas. Los datos de la gente tienen que recordar que hay una gran brecha cultural, y estamos cerrando esa brecha en el gobierno de la ciudad en este momento ".
Poner el índice en el centro de la toma de decisiones
Para 2016, Santa Mónica poseía quizás el grupo de datos de bienestar más completo de cualquier ciudad del mundo. Comenzaron a desglosarlo para ver la raza, edad, vecindario, etc.
Las ideas resultantes se compartieron públicamente con explicaciones simples e infografías . El índice y sus resultados de actualización siguen estando disponibles para cualquier persona en línea.
En general, los resultados fueron previsiblemente buenos. Santa Mónica es, después de todo, famosa por su nivel de vida. Pero no todo estaba bien.
El bienestar varió significativamente según el código postal. Los residentes no estaban tan saludables como se esperaba y muchos carecían de fuertes conexiones sociales con sus vecinos. Casi un tercio estaba estresado todo el tiempo, la vivienda en particular preocupaba a uno de cada cinco. Y, aunque muchos residentes son voluntarios y votan, pocos sintieron que tenían una influencia real en la toma de decisiones en el gobierno.
Los hallazgos fueron fascinantes , pero ahora llegó el verdadero desafío: usar el índice para impulsar el cambio.
"Al principio estábamos hablando sobre el uso final y la aplicación; nunca fue solo un proyecto de medición", dijo Chandra. "El ayuntamiento votó por el índice de bienestar como el marco por el cual toman decisiones y asignan el presupuesto".
"He trabajado con muchos gobiernos municipales y puedo decirles que no es inusual que trabajen sin un marco global o integrador", agregó Chandra. "Eso no es raro en absoluto".
"Por lo general, es poco sistemático: hay algunas personas que se preocupan por la sostenibilidad, algunos que se preocupan por la resistencia a los desastres, algunos que quieren que sea amigable para las personas mayores", dijo Chandra. “Eso crea silos y no se presta a resultados coherentes. Entonces, con suerte, esto es crear una ventanilla única para guiar todo. Eso es lo radical de esto: podría ser el punto de contacto para la rendición de cuentas ".
Se necesitarán algunos ciclos presupuestarios para integrar completamente el enfoque en la cultura de planificación, presupuesto y operaciones de la ciudad. Por lo tanto, pueden pasar algunos años hasta que el impacto en los residentes se vuelva claro. Pero comienzan a surgir ejemplos de formas en que el índice está cambiando la política.
"Para dar un ejemplo granular, analizamos las bajas tasas de consumo de frutas y verduras y superpusimos esos datos con los niveles de inscripción de cupones de alimentos", dijo Rusk. “Descubrimos que en un vecindario, ambos eran bajos y, sin embargo, había un mercado de agricultores vibrante que los locales no estaban usando. Así que duplicamos el valor de los cupones de alimentos allí, los hicimos más fáciles de inscribir y los combinamos con que algunos de los grupos de padres en el vecindario impartieran clases de cocina. Tomamos un pequeño hallazgo y lo usamos para reorientar nuestras acciones para poder mover la aguja hacia una alimentación saludable ”.
Sueño californiano
La replicabilidad está en el corazón del Bloomberg Mayors Challenge: las ideas están destinadas a difundirse.
La ciudad de Santa Mónica ha diseñado una guía específica para ayudar a otras ciudades a adoptar un índice de bienestar propio. Docenas han expresado interés en adoptar su encuesta. En los Estados Unidos, están trabajando con Miami y Louisville en este momento.
Ciertamente es cierto que Santa Mónica es un lugar especial. Es relativamente pequeño, rico y progresivo. Si la instalación del bienestar en el centro del gobierno funcionara en cualquier lugar, estaría allí. Pero aún así: el acto de definir los objetivos del gobierno y medir el progreso en su contra es algo a lo que todos los líderes deberían aspirar.
(Crédito de la imagen: Flickr / Ian D. Keating, Ciudad de Santa Mónica)
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