Imagine que es una mujer estadounidense de 26 años que acaba de tener su primer hijo. Trabajas como recepcionista y ganas lo suficiente para sobrevivir. Te tomaste un par de semanas libres para dar a luz; no puedes tener un bebé en una oficina. Pero por ese tiempo renunció a su salario completo.

Legalmente, ahora tiene derecho a 10 semanas más fuera del trabajo, los primeros meses críticos de la vida de un niño. Sin embargo, su empleador no tiene que pagar nada durante esas semanas, y las facturas, incluidas la renta y la deuda estudiantil, no desaparecerán. Renunciar a todos sus ingresos no es una opción.

Esta situación es típica: la gran mayoría ( 86% ) de los estadounidenses tienen acceso a un total de cero días de licencia pagada para cuidar a un nuevo bebé.

"Esto parecerá ridículo para las personas en Europa, pero normalmente solo tenemos seis semanas de licencia parental, y no está garantizado para el trabajo y no está pagado", Emily Murase, Directora del Departamento de la Condición Jurídica y Social de la Mujer de San Francisco (DOSW) , le dijo a Apolitical.

"Estados Unidos no pone el género en la cima de su agenda"

Muchos de los países más ricos del mundo garantizan a las madres más de un año de licencia de maternidad remunerada: Estados Unidos es el único país desarrollado que no les da nada.

La ciudad de Murase ahora está tomando el asunto en sus propias manos; San Francisco ha aprobado nuevas disposiciones que son las más expansivas en todo el país. En 2016, otorgó a las nuevas madres y padres, incluidos los padres de un solo sexo, adoptivos y de crianza, el derecho a seis semanas de licencia con sueldo completo para un nuevo bebé. La ley cubre a todos los que trabajan en empresas con 20 empleados o más.

Y esta innovadora ley de licencia parental es solo una de una serie de iniciativas de igualdad de género que la ciudad y su departamento de mujeres , el único de su tipo en los EE. UU., Son pioneros. "Estamos realmente centrados en las mujeres y la equidad de género en el lugar de trabajo, y tenemos una amplia gama de políticas favorables para la familia", dijo Murase.

“Estados Unidos no pone el género en lo más alto de su agenda. A diferencia de otros países que tienen una infraestructura política muy bien desarrollada para las mujeres, Estados Unidos simplemente no tiene eso ”, agregó. DOSW se creó en 1975 después de años de defensa de las mujeres locales y, a través de una iniciativa electoral, desde entonces se ha incluido en la carta de San Francisco, lo que significa que solo puede eliminarse mediante un voto popular.

Entonces, ¿qué tan bueno es ser una mujer trabajadora en San Francisco, y cuánta diferencia ha hecho el departamento único de Murase?

Trabajo familiar

La diferencia que marca la ley de licencia parental totalmente pagada de San Francisco ya está clara. En el resto de California , las empresas deben pagar solo el 55% de los salarios de los trabajadores que solicitan pasar tiempo con un nuevo bebé. Mientras tanto, en 2017, el primer año de la ley de San Francisco cuando solo las empresas con 50 o más empleados se vieron obligadas a cumplir, ya hubo un aumento del 6% entre las mujeres que se van de vacaciones (en comparación con un aumento insignificante en todo el estado) y un aumento del 28% entre hombres (comparado con 3-9% en todo el estado).

El aumento desproporcionado en los hombres que toman tiempo libre también tiene ventajas para las mujeres. Si solo las mujeres se toman un tiempo libre, a menudo se quedan atrás en el lugar de trabajo, perpetuando la brecha salarial y perjudicando sus oportunidades laborales. Países como Suecia y Noruega lo han reconocido desde hace mucho tiempo: durante años, han ofrecido "hojas de papá" especiales; licencia totalmente pagada que los padres pueden usar o perder y no pueden transferir a sus parejas femeninas.

Otra nueva política llamativa para las madres es la ley de lactancia. Las mujeres con tiempo de descanso y espacios privados tienen más del doble de probabilidades de amamantar exclusivamente a los seis meses, algo recomendado por la Academia Estadounidense de Pediatras, pero menos de la mitad tienen el apoyo en el lugar de trabajo que necesitan.

A principios de 2018, los empleadores en San Francisco deben dar a sus trabajadores descansos de lactancia y una ubicación para el lactato, y deben tener políticas claras que expliquen cómo los empleados pueden hacer solicitudes para estos. Todos los edificios nuevos en la ciudad de más de 15,000 pies cuadrados ahora también se requieren para poner en cuartos privados de lactancia.

Y, los empleados en la ciudad ahora tienen el derecho legal de solicitar arreglos de trabajo flexibles o un horario de trabajo más predecible, sin temor a represalias. La idea es facilitar el equilibrio de las demandas del trabajo y la familia; Se ha basado en derechos similares en el Reino Unido, Australia y Alemania.

Igualdad de salarios

Murase y su equipo también están preocupados por la brecha salarial de género. En las últimas cifras de 2014, en comparación con los hombres blancos, las mujeres blancas de la ciudad ganaron 77 centavos por dólar. "Pero, claramente hay una diferencia entre etnias", señaló Murase. Las mujeres latinas solo ganan 50 centavos por dólar masculino blanco, las asiáticas 42 centavos y las afroamericanas solo 39 centavos.

"Hay claramente una diferencia entre etnias"

En respuesta, DOSW ha comenzado recientemente una serie de talleres de negociación salarial para mujeres, "porque esa es la intervención más efectiva que acelerará el cierre de la brecha salarial de género", dijo Murase. Si bien el esquema aún se encuentra en una etapa temprana, una capacitación similar ya ha demostrado ser exitosa en Boston , donde la ciudad ha enseñado a miles de mujeres cómo exigir más dinero en el trabajo.

Otra intervención emblemática que la ciudad está probando en igualdad de remuneración es la prohibición de que los empleadores soliciten a las mujeres sus salarios anteriores, a partir de julio de 2018. Cuando las mujeres ganan regularmente menos que los hombres, basar los nuevos salarios en ganancias anteriores solo perpetúa el ciclo de desigualdad.

Entonces, ¿San Francisco trabaja para mujeres trabajadoras?

El impacto de muchas de estas políticas aún está por verse. La brecha salarial en San Francisco todavía está por encima del promedio de los Estados Unidos y es alta en comparación con otras ciudades importantes.

Sin embargo, según varios indicadores, San Francisco se está convirtiendo rápidamente en uno de los mejores lugares para ser una mujer trabajadora.

El Social Science Research Council mide el bienestar de los estadounidenses utilizando su Índice de Desarrollo Humano de Estados Unidos . Analiza los componentes que los expertos dicen que son críticos para una buena vida, incluida la salud, el acceso al conocimiento y un nivel de vida decente. Según los datos de ese índice, San Francisco es la segunda mejor ciudad de EE. UU. Para mujeres, clasificándose solo después de Washington, DC.

Y, de acuerdo con el Índice de Ciudades Empresarias de Dell para Mujeres , el único índice global específico de género que compara la capacidad de las ciudades para atraer y fomentar empresas propiedad de mujeres, San Francisco es la segunda mejor ciudad del mundo para mujeres emprendedoras.

"Nos gusta decir que somos pequeños pero poderosos"

El departamento de mujeres único en su tipo de San Francisco ha estado a la vanguardia de muchas de las iniciativas que han llevado a la ciudad tan lejos. Es un equipo pequeño, actualmente solo siete empleados a tiempo completo, pero ha liderado un cambio notable y tiene el impulso de impulsar aún más.

"Nos gusta decir que somos pequeños pero poderosos", dijo Murase.

(Crédito de la imagen: Pexels)

Odette Chalaby
odette.chalaby@apolitical.co