Repensar los impactos de los viajes para la COP28

Autores: Priti Parikh, Carole Roberts, Simon Chin-Yee, Richard Taylor, Mark Maslin

• El problema: uso de jets privados para viajar a la COP28 y falta de conciencia sobre los impactos de los viajes
• Por qué es importante: el transporte representa el 15% de las emisiones de GEI
• La solución: no utilizar jets privados y utilizar herramientas de huella de carbono para evaluar las opciones de viaje y apoyar la compensación de carbono.

Las reuniones anuales de la Conferencia de las Partes (COP) son eventos fundamentales para la acción colectiva para combatir el cambio climático. La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático está formada por 198 partes que participan en las COP. Cada evento de la COP genera una enorme huella de carbono, especialmente con el aumento del uso de jets privados para viajar. En la COP27 se realizaron alrededor de 315 viajes en jet privado, de los cuales el 17% fueron viajes de corta distancia entre El Cairo y Sharm-El-Sheikh.

"El uso de jets privados por parte de delegados de alto nivel es el modo de transporte menos eficiente en combustible y con mayor emisión de carbono."

Para abordar esto, un equipo interdisciplinario de expertos de la UCL unió fuerzas para estimar la huella de carbono de los viajes a la COP28. Luego, el equipo comparó la huella de carbono de los últimos tres eventos de la COP para permitir a la CMNUCC tomar decisiones informadas sobre dónde ubicar la COP y para que las organizaciones participantes comprendan las implicaciones del uso de jets privados versus aerolíneas comerciales y otros modos de viaje.

Huella de carbono de los modos de transporte

El transporte tiene una huella de carbono significativa y representa aproximadamente el 15% de las emisiones totales de GEI . La aviación es una de las formas de viaje con mayor emisión de carbono y un sector "difícil de descarbonizar". Se trata de un medio de transporte especialmente contaminante por sus efectos directos por la emisión de CO2 y óxidos de nitrógeno (NOx) y por sus efectos indirectos mediante la creación de estelas de vapor y la formación de nubes a gran altura.

El equipo exploró una variedad de opciones de viaje para la próxima COP28 en Dubai para participantes del Reino Unido. Descubrieron que el uso de jets privados por parte de delegados de alto nivel es el modo de transporte menos eficiente en combustible y con mayor emisión de carbono. Los jets privados son un ejemplo sorprendente de desigualdad de carbono. A pesar de los impactos ambientales incomparables, la huella de carbono de los jets privados sigue siendo en gran medida subestimada y subregulada.

Viajes en jet privado

Los viajes en jet privado son el medio de transporte más contaminante , consumen grandes cantidades de combustible y transportan pocos pasajeros. El equipo de la UCL empezó analizando el uso de jets privados para la COP27. La mayoría de los vuelos privados a la COP27 fueron de corta distancia. En distancias más cortas, los aviones son menos eficientes debido al mayor consumo de combustible en las fases de despegue y aterrizaje en comparación con los vuelos de crucero. El vuelo más común fue un viaje nacional de corta distancia entre El Cairo y Sharm El-Sheikh (382 km), lo que representó el 17% de todos los vuelos durante el período.

Luego, el equipo analizó las implicaciones de los viajes en jet privado para la COP28. Para un viaje de Londres a Dubái, viajar en jet privado es 9 veces más contaminante que un avión comercial, 35 veces más que el transporte en tren y 52 veces más que el viaje en autocar (Figura 1).

"La mayoría de los vuelos privados a la COP27 fueron de corta distancia".

La huella de carbono de unos pocos contribuye desproporcionadamente al cambio climático, cuyos impactos suelen ser mayores para los más vulnerables y los que menos emiten carbono. La huella de carbono de una sola persona que vuela en jet privado desde Londres a la COP28 equivale a 11 pasajeros en un vuelo comercial directo.

Dado el objetivo general de las conferencias de la COP de discutir y negociar políticas y acciones sobre el cambio climático, el uso de jets privados por parte de personas de alto perfil claramente socava este objetivo. Esto simboliza una desconexión entre las preocupaciones ambientales y las acciones individuales y una falta de compromiso con las prácticas sostenibles. Esto conlleva el riesgo de moldear e influir en la opinión pública, donde los miembros del público tomarían menos en serio las preocupaciones climáticas si sintieran que sus líderes no están adoptando las mejores prácticas.

Figura 1: Intensidad de carbono (gCO2e) de diferentes modos de transporte hasta la COP28. Las emisiones de vuelos se basan en viajes desde Londres a Dubai. Las emisiones de automóviles, trenes y autocares se basan en los viajes de Londres a Estambul. Las emisiones de los aviones privados se basan en un Cessna 680 Citation Sovereign (el más común en los datos de la COP27), las emisiones de los vuelos comerciales se basan en un Airbus A380-300 y los viajes en automóvil se calculan para un Vauxhall Corsa.

Ubicación de la COP

Además de la huella de carbono relacionada con los viajes (ver kit de herramientas ), el equipo consideró la implicación de la ubicación de las COP como medio para gestionar las emisiones de carbono. Promover la equidad es un aspecto importante al organizar la COP en diferentes regiones del mundo.

La ubicación de Dubai, con zonas de conflicto que bloquean las rutas terrestres desde Europa, Asia y África, hace que sea necesario volar al menos parte del viaje desde la mayoría de las regiones. En comparación con la COP26 y la COP27, la huella de carbono de viajar a la COP28 desde Londres es, como era de esperar, mayor, en gran parte debido a las emisiones adicionales liberadas por el vuelo más largo en comparación con el viaje en tren. La ubicación de la COP28 es ligeramente mejor, pero no mucho, que la COP27, que tenía rutas y opciones aún más limitadas debido a conflictos, transbordadores inexistentes y vuelos limitados.

Esto indica la necesidad de considerar muy cuidadosamente las implicaciones de la huella de carbono de los participantes que viajan a la COP e identificar lugares con múltiples modos de viaje viables. Si bien la mayoría de los participantes están muy motivados para viajar de forma sostenible , sus acciones dependerán de la duración del viaje. Cuanto más largo sea el viaje requerido, es menos probable que los participantes utilicen opciones de viaje bajas en emisiones.

En última instancia, los formuladores de políticas necesitarán trabajar con la CMNUCC para identificar lugares anfitriones que sean más accesibles. Al observar sus propias acciones y rutas de viaje, los asistentes también pueden actuar como modelos a seguir. Pero en todos los escenarios, viajar en jet privado no es aconsejable ya que la huella de carbono es sustancialmente mayor que la de otros modos de viaje. Exacerba las desigualdades existentes en las negociaciones sobre el clima y envía un mensaje equivocado al mundo.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)