Esta publicación está escrita por Lamia Kamal-Chaoui, directora del Centro de Emprendimiento, Pymes, Regiones y Ciudades de la OCDE.

  • El problema: el concepto de ciudades inteligentes debe superar los problemas de confianza y ser reorientado e impulsado para enfrentar el desafío de net-zero.

  • Por qué es importante: la crisis climática requiere cambios urgentes en la forma en que vivimos y trabajamos, y la inversión en soluciones digitales para la gestión urbana puede reducir las emisiones, impulsar los resultados e involucrar a los ciudadanos.

  • La solución: Los proyectos de ciudades inteligentes deben reformularse para enfrentar el desafío climático y reorientarse para poner al ciudadano en primer lugar, fortaleciendo la gobernanza, aumentando la participación e impulsando la inversión.

¿El concepto de “ciudad inteligente” es ahora de mediana edad? Sin duda, es un concepto que ha crecido y evolucionado durante las dos últimas décadas. Algunos gobiernos ahora están ansiosos por llevar el concepto en una nueva dirección y reconocen estas herramientas digitales como una de nuestras mayores armas para revitalizar la democracia y cumplir con nuestras ambiciones climáticas. Esto sería bienvenido y oportuno.

Las ciudades inteligentes han estado en el centro de atención recientemente a medida que se implementaron tecnologías digitales para respaldar la respuesta a la pandemia, particularmente en ciudades donde la infraestructura digital (y la adopción de teléfonos inteligentes) ya estaba bien establecida, como Seúl y Daegu en Corea del Sur. En estas ciudades, la infraestructura de la ciudad inteligente y los centros de datos fueron fundamentales para monitorear la propagación del virus y respaldar el rastreo de contactos.

Herramientas más inteligentes ...

Sin embargo, las herramientas digitales también son vitales en otros aspectos. Durante las próximas dos décadas, cientos de ciudades de todo el mundo gastarán más de 40 billones de dólares para hacer que su infraestructura sea "inteligente". Esta inversión en herramientas digitales puede respaldar la transición verde al ayudar a generar y conservar energía, mejorar la gestión del tráfico y reducir el desperdicio, por ejemplo.

Gran parte de esta tecnología ya existe. De hecho, para 2050 podríamos reducir las emisiones urbanas actuales en un 90% con la tecnología disponible. Ya hay muchos buenos ejemplos. La ciudad de Yokohama, Japón, ha reducido sus emisiones de carbono en casi 40.000 toneladas anuales mediante la instalación de sistemas de gestión de energía en 4.200 hogares, la introducción de 2.300 vehículos eléctricos y la generación de 37 MW de energía solar .

Las soluciones de movilidad compartida podrían reducir a la mitad el número de vehículos-kilómetros recorridos en las ciudades y reducir las emisiones de CO 2 del transporte urbano en un 30% para 2050. Riad, Arabia Saudita, ha adoptado una aplicación integrada para combinar el transporte público y otros servicios de movilidad compartida a través de una única interfaz.

Helsinki, en Finlandia, ha utilizado una herramienta digital City Performance Tool para identificar tecnologías en el sector de la construcción que podrían reducir las emisiones de toda la ciudad en un 23%. Y en Francia, la ciudad de Dijon está implementando actualmente alumbrado público inteligente, que promete recortar la factura energética en un 65%.

Hay grandes obstáculos

A pesar del enorme potencial de estas herramientas, la implementación sigue siendo un desafío. Demasiadas implementaciones se han apresurado, fragmentadas o se han vuelto obsoletas rápidamente. Otros han demostrado no ser interoperables y, en algunos casos, amenazaron con encerrar a las ciudades en proveedores únicos. Algunas estimaciones sugieren que casi un tercio de los proyectos de ciudades inteligentes fracasan y casi el 80% de los prototipos no se han escalado con éxito para alcanzar el alcance deseado. En pocas palabras, demasiados proyectos de ciudades inteligentes no han cumplido su gran promesa de una gestión más rápida, más eficiente y más receptiva de la vida de la ciudad.

Los despliegues digitales también se enfrentan a una crisis de confianza ciudadana. En 2020, la confianza en la tecnología volvió a declinar, alcanzando mínimos históricos en 17 de los 27 países encuestados por el Edelman Trust Barometer . La confianza en la tecnología cayó de manera particularmente dramática en China (-16%), Canadá (-15%), EE. UU. (-13%) y el Reino Unido (-12%). Muchas implementaciones digitales han pagado el precio y se han abandonado después de las preocupaciones sobre la seguridad y el uso de los datos.

Haciendo bien las ciudades inteligentes

Los gobiernos de todos los niveles deben trabajar para reconstruir la confianza y la participación ciudadana. Hasta ahora, muchas de estas tecnologías se han diseñado y operado entre bastidores. Han sido impulsados por la oferta, y el sector privado a menudo ha tomado la iniciativa en la definición tanto del problema como de la solución, buscando soluciones rápidas para la gestión urbana sin involucrar a los ciudadanos.

Es posible un enfoque diferente, uno que ponga a los ciudadanos en el asiento del conductor. En cambio, las herramientas digitales pueden empoderar a los ciudadanos. Pueden proporcionar una plataforma para el compromiso, la participación y la retroalimentación de los ciudadanos, y oportunidades para co-diseñar nuevos sistemas con los residentes. La ciudad de San Francisco ha estado trabajando para mejorar la participación a través de su plataforma Puente Cívico, reuniendo a ciudadanos y voluntarios del sector privado con el personal de la ciudad.

Los gobiernos también necesitan habilidades y sistemas más sólidos para identificar, diseñar y gestionar proyectos de ciudades inteligentes. Para tener éxito, las ciudades deberán desarrollar estructuras de gestión más sólidas que:

  • proteger a los ciudadanos y brindar garantías sobre seguridad, resiliencia, privacidad y equidad;
  • asegurar la interoperabilidad en las soluciones;
  • nivelar el campo de juego entre las empresas;
  • gestionar posibles conflictos de intereses entre el sector público y el privado; y
  • fortalecer el seguimiento, la evaluación y la comunicación de los resultados de los proyectos para medir mejor el impacto de estas soluciones en el bienestar de las personas.

Aquí, los gobiernos nacionales pueden desempeñar un papel importante, por ejemplo, a través del apoyo técnico para establecer las estructuras adecuadas, impulsar la capacidad y evitar una brecha digital cada vez mayor entre ciudades.

No hay tiempo que perder. La ventana de oportunidad para adoptar la transición verde se está cerrando. Los gobiernos de todos los niveles deben ser ambiciosos y buscar aprovechar el poder de las herramientas digitales, reconstruyendo la confianza y utilizando la tecnología para promover la democracia, y poner las prioridades y el bienestar de los ciudadanos en su centro.

Reinventemos el concepto de ciudad inteligente para llegar allí.

Para obtener más información sobre el trabajo de la OCDE en las ciudades, haga clic aquí https://www.oecd.org/cfe/cities/

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(Crédito de la imagen: Unsplash)