Las iniciativas de datos abiertos en todo el mundo se estancan. La última edición del Barómetro de datos abiertos de la World Wide Web Foundation, que mide los esfuerzos de los gobiernos internacionales para hacer que su información esté abierta al acceso público, descubrió que el compromiso se está ralentizando. De 115 gobiernos, solo siete tenían una declaración que se comprometía a abrir datos por defecto, y dentro de los 1,725 conjuntos de datos encuestados en estos países, solo el 7% de los datos estaban completamente abiertos.

Ahora, un nuevo informe de Open Data Charter y Open Data Institute sugiere que las elecciones pueden ser el estímulo que los servidores públicos necesitan para lograr e integrar reformas de datos abiertos.

Reforma resiliente en el gobierno: las lecciones de los líderes de datos abiertos se basan en los testimonios de cuatro expertos que han trabajado en políticas de datos abiertos en cuatro gobiernos diferentes: Estados Unidos, Francia, Kenia y Filipinas. El informe revela que, en tiempos de incertidumbre, la perspectiva de nuevas e impredecibles administraciones puede incitar a los funcionarios públicos a impulsar las reformas antes de las elecciones.

"Creo que la perspectiva de una elección y un cambio de gobierno generalmente enfoca las mentes de los líderes", dijo Liz Carolan de Open Data Charter, uno de los dos coautores del informe. "Pero el informe fue más sobre el uso de esos momentos particulares para estructurar algunas ideas sobre cómo incorporar reformas o hacerlas resistentes ".

En cada uno de los ejemplos, los servidores públicos tuvieron que lograr reformas de datos abiertos con una inminente elección. La mayoría vio pequeños equipos trabajando para coordinar la reforma entre departamentos gubernamentales dispares, mientras intentaban garantizar que los cambios que realizaran no se evaporaran con un cambio de gobierno.

"Esta idea de consenso liberal, de cómo debería ser el gobierno, ha sido cuestionada por desarrollos políticos recientes como Trump y Brexit".

"La naturaleza jerárquica del gobierno, y la tendencia de los funcionarios a mostrarse reacios al riesgo y acostumbrados a planificar su trabajo de manera predecible, significa que siempre se van contra la corriente con tales iniciativas", dice Ivy Ong , líder del programa para abrir datos en el Departamento de Presupuesto y Gestión de Filipinas, en el informe. "El entorno que necesita para cualquier tipo de experimentación no está realmente allí".

La solución fue construir una cooperación entre los departamentos gubernamentales. Ong afirma la importancia de tener una "aceptación interna de los defensores de datos abiertos dentro de los diversos departamentos" sobre "simplemente obtener datos", mientras que, en Francia, a cada ministerio dentro del gobierno se le asignó su propio especialista en datos abiertos. "Reconocimos la necesidad de mantener y reforzar el ecosistema existente, para que estas iniciativas sean sostenibles y resistentes frente al cambio político", dijo Romain Tales , quien trabajó dentro del gobierno francés para desarrollar su plataforma de datos abiertos antes de las elecciones de 2017. .

“Hicimos todos los esfuerzos posibles para evitar que la llamada 'contaminación política' interfiera con el proceso”

Las elecciones recientes han elevado la posibilidad de que los movimientos de datos abiertos se descarrilen por completo. "Ha habido un cambio en el consenso", dijo Carolan. “Gran parte de esto proviene de un cambio de liderazgo, por ejemplo, en el Reino Unido y los Estados Unidos. Esta idea del consenso liberal, de la forma en que debería ser el gobierno, ha sido cuestionada por desarrollos políticos recientes con, por ejemplo, Trump y Brexit, y ha obligado a las personas a cuestionar eso o pensar de manera diferente sobre lo que están haciendo y qué su enfoque es ".

En Francia, donde los candidatos más impredecibles compitieron en las recientes elecciones nacionales, fue necesario asegurar reformas de datos abiertos con legislación. "Hicimos todos los esfuerzos posibles para construir la base legislativa antes de las elecciones presidenciales de 2017, para evitar que la llamada 'contaminación política' interfiera con el proceso", dijo Tales. A través de una serie de proyectos de ley escritos en 2016 y 2017, promulgados por decreto, su equipo se aseguró de que no solo los ministerios, sino también los servicios públicos industriales y comerciales, las ciudades y los gobiernos locales de más de 3,500 habitantes, estuvieran obligados a abrir sus datos al público.

"Probablemente haya un elemento de demasiado prometedor y de bajo rendimiento"

Después de que los compromisos iniciales de los gobiernos internacionales vieron avances relativamente rápidos, las reformas de datos abiertos han tocado terreno más difícil en los últimos años. Parte de esto es el resultado de la naturaleza intrincada de la reforma y la intangibilidad de los resultados.

"Ha habido una sensación creciente en los últimos 18 meses a dos años de que la atención política se está desplazando de los problemas de datos abiertos a las preguntas más recientes, como la responsabilidad algorítmica o la IA", dijo Carolan. “Los resultados tangibles que pueden resonar han tardado en surgir, lo que dificulta la justificación de la inversión continua. El retorno de la inversión para una pieza de infraestructura intangible es más difícil de medir que otros tipos de inversión, y no creo que estos proyectos se vendieran necesariamente de esa manera. Probablemente haya un elemento de demasiado prometedor y de bajo rendimiento ".

En los Estados Unidos, los servidores públicos se centraron en mostrar el valor que puede aportar la reforma de datos abiertos. "Capturar el valor y el impacto de los datos de gobierno abierto sigue siendo un desafío", dice Cori Zarek , ex subdirector de tecnología de los Estados Unidos en la Casa Blanca y líder del proyecto de gobierno abierto. "El equipo de Data.gov está trabajando para rastrear ejemplos y lanzó una iniciativa específicamente en torno al impacto de los datos para llamar la atención sobre la importancia de capturar estos casos de uso".

"Los equipos se centraron en el importante papel de las partes interesadas no gubernamentales y otros usuarios de datos gubernamentales a través de talleres, hackatones, atascos de datos y otros esfuerzos de participación para mostrar el valor de los datos abiertos del gobierno", dice Zarek. Gracias a estos esfuerzos, la administración Trump siguió comprometida con el gobierno abierto: "Esos colegas se apresuraron a compartir que avanzar en los esfuerzos de datos abiertos seguiría siendo una prioridad", dijo.

"Capturar el valor y el impacto de los datos abiertos del gobierno sigue siendo un desafío"

En Kenia, las elecciones de 2017 ofrecieron la oportunidad de revitalizar una política de datos abiertos que falla. Las reformas se estancaron porque ningún departamento asumió la responsabilidad general; nadie sabía de quién era el trabajo de publicar datos del gobierno.

"Las lecciones que otros países pueden aprender de esto es que debe haber un mayor enfoque en la inclusión, el diálogo y, más especialmente, todo un enfoque gubernamental, anclado por una regulación adecuada, desarrollo de capacidades y recursos del gobierno", dice Philip Thigo , Senior Asesor de Estrategia de Datos e Innovación para la Oficina del Vicepresidente en Kenia. El programa se estancó debido a la falta de coordinación, y como resultado, los expertos se fueron.

"Sin embargo, las iniciativas pueden revitalizarse con ventanas de oportunidad como las elecciones", dice Thigo. "En el período previo a las elecciones generales, más ministerios comenzaron a defender los datos abiertos, especialmente el Ministerio de Agricultura y la Oficina del Vicepresidente".

Las elecciones pueden estimular a los servidores públicos a la acción o revitalizar los proyectos fallidos. Sigue siendo un desafío contar la historia de los datos abiertos en el gobierno: por qué es tan importante y cómo crea valor. Es una pregunta que los servidores públicos deben responder, y podría ser lo que ayuda a impulsar planes ambiciosos hacia una reforma real y duradera.

(Crédito de la imagen: Flickr / Lorie Shaull)

Anoush Darabi
anoush.darabi@apolitical.co