Reivindicar la revolución digital para el bien público

Este artículo está escrito por Amber Webb, PhD, directora general de la Academia ODS de la Red de Soluciones para el Desarrollo Sostenible (SDSN) de las Naciones Unidas.

• El problema: los enfoques del sector público hacia la revolución digital son reaccionarios en lugar de estar impulsados ​​por una misión, y pierden la oportunidad de liderar la innovación para nuestro bien colectivo.
• Por qué es importante: Estamos entrando en un período de progreso tecnológico acelerado (la actual revolución industrial ha llegado más rápidamente que cualquier otra), pero cuando la innovación se deja exclusivamente en manos del sector privado, no se aprovecha todo el potencial para lograr un desarrollo equitativo e inclusivo.
• La solución: El sector público debe recuperar la Revolución Digital definiendo la dirección de las nuevas innovaciones y participando en su desarrollo.

En 2016, cuando el término 'Cuarta Revolución Industrial' comenzó a ganar fuerza en los principales diálogos sobre desarrollo económico, Klaus Schwab, fundador y presidente ejecutivo del Foro Económico Mundial, afirmó: "Nunca ha habido un momento de mayor promesa o mayor peligro." La declaración subrayó la inmensa promesa de la tecnología digital, pero también su potencial de mal uso y daño a gran escala. Desde entonces, la atención pública se ha centrado en frenar los excesos de los gigantes digitales, como Meta y Amazon, con poca atención en reimaginar los espacios digitales para el bien público.

El progreso actual está impulsado casi exclusivamente por el sector privado, y las políticas públicas tardan en seguir el ritmo.

La Cuarta Revolución Industrial, o 4RI, ha llegado a definir nuestra era actual, pero podría decirse que el apodo no capta el impacto total de nuestra transformación en curso. A diferencia de cambios económicos anteriores, esta revolución no se limita a la industria. Más bien, afecta múltiples aspectos de cómo vivimos, interactuamos, participamos en el comercio y construimos sociedades. 4IR está indisolublemente ligado a las innovaciones digitales, como ChatGPT, que transforma nuestro ritmo de recopilación y formación de conocimientos, o el Internet de las cosas (IoT), que nos permite controlar la red de dispositivos que facilitan gran parte de nuestra vida diaria. Sin embargo, persiste una similitud con revoluciones anteriores: el progreso actual está impulsado casi exclusivamente por el sector privado, y las políticas públicas tardan en seguir el ritmo.

Entrando a la cuarta dimensión

Quizás sea más apropiado hacer referencia a la 4RI como “Revolución Digital”, término que se ha convertido en sinónimo de 3RI a pesar de trascender las dos últimas oleadas de industrialización. Estas innovaciones han marcado el comienzo de una era de profundo progreso, ejemplificado más recientemente por la capacidad de llevar al mundo a través de una pandemia global sin precedentes.

A finales de 2020, más del 93% de los niños estadounidenses informaron que podían continuar sus estudios desde casa , mientras que la telemedicina ofrecía atención a millones de personas en una época en la que la infraestructura médica nunca había estado tan sobrecargada. Sin embargo, a pesar de la promesa de la tecnología digital, a menudo son sus fracasos los que han abrumado a los principales medios de comunicación y los diálogos sobre el nuevo orden mundial digital.

En muchos sentidos, nuestro período actual se remonta a la Edad Dorada del capitalismo sin restricciones, cuando la acción gubernamental se hizo necesaria para preservar los derechos y garantizar que la prosperidad fuera ampliamente compartida.

Las audiencias en el Congreso con Mark Zuckerberg o las sanciones a cuentas de Twitter, como la del expresidente estadounidense Donald Trump tras la insurrección del 6 de enero, han consumido la atención del público. De hecho, las preocupaciones sobre la privacidad y las campañas de desinformación son una amenaza para la democracia y los derechos humanos, y estos temas sin duda merecen la atención pública y la formulación de políticas de salvaguardia. En muchos sentidos, nuestro período actual se remonta a la Edad Dorada del capitalismo sin restricciones, cuando la acción gubernamental se hizo necesaria para preservar los derechos y garantizar que la prosperidad fuera ampliamente compartida. Sin embargo, ¿hemos aprendido lecciones de nuestros predecesores de los siglos XIX y XX? Específicamente, ¿somos capaces de algo más que un enfoque reaccionario que simplemente pone barreras a los impactos de las innovaciones privadas?

Hacer balance y hacer cambios

A medida que avanza la Revolución Digital, es hora de que el sector público tome la iniciativa en la definición del impacto de las nuevas tecnologías, así como de participar en su desarrollo. La transformación actual en curso puede guiarse por un compromiso público de recuperar la forma en que las innovaciones impulsan las sociedades.

La reconocida economista Mariana Mazzucato propuso una idea similar en su trabajo sobre la "innovación orientada a una misión". Esta filosofía transmite la necesidad de que las instituciones públicas identifiquen “grandes desafíos” y reúnan la experiencia y los recursos de actores públicos y privados para avanzar en el progreso. Citando el Moonshot, Mazzucato enfatiza el valor de los efectos indirectos y las tecnologías secundarias que surgen cuando la industria y el gobierno se unen para un propósito común: no solo llegamos a la Luna, sino que los avances en computación, comunicaciones y electrónica sentaron las bases para una revolución de TI que ha mejorado el progreso en una gran cantidad de industrias.

Es hora de que los gobiernos asuman un papel de liderazgo en los avances tecnológicos para garantizar impactos positivos, equitativos y enriquecedores para las sociedades.

La base de un movimiento para reclamar la Revolución Digital comienza con la promoción de infraestructura y bienes públicos digitales , que se refieren a recursos que son de código abierto, datos abiertos o contenido abierto, incluido software, modelos o estándares. Estos bienes no son excluyentes ni rivales, lo que significa que su uso no puede restringirse a ninguna población en particular, o que el consumo y uso por parte de una no limita ni se lo quita a otra. Son los componentes básicos de la infraestructura pública digital, que son las plataformas que entregan bienes y servicios para el avance de la sociedad.

Impacto en el mundo real

Uno de los proyectos de infraestructura pública digital más notables de los últimos años es el ' India Stack ', ahora la API más grande del mundo. La pila es una plataforma de software unificada que comprende tres capas de recursos, que permite a todos los ciudadanos de la India obtener una identificación digital y un registro gubernamental, acceso a cuentas bancarias y la posibilidad de participar en transacciones financieras digitales a través de su programa de identificación biométrica, Aadhar. Aadhar ha ayudado a nivelar el campo de juego para los más pobres del país, convirtiéndose en un vehículo de empoderamiento para los ciudadanos marginados y permitiendo el crecimiento de pequeñas y medianas empresas, al mismo tiempo que proporciona un acceso fundamental a los planes de bienestar social.

A nivel de cooperación internacional, la ONU ha formalizado acuerdos para promover la infraestructura y los bienes públicos digitales mediante el establecimiento de la Alianza de Bienes Públicos Digitales . Precisamente en mayo, la ONU propuso un Pacto Digital Mundial para promover un futuro digital abierto, libre y seguro para todos. Agencias como la UNESCO también albergan compromisos, como la Recomendación sobre Recursos Educativos Abiertos (REA), cuya implementación incluirá la difusión de material académico digital gratuito. El comité conjunto para la Recomendación REA, presidido por la Red de Soluciones para el Desarrollo Sostenible (SDSN) de las Naciones Unidas, tiene como objetivo acumular y compartir la mejor experiencia disponible sobre los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas .

A medida que nos acercamos al punto medio de la Agenda 2030 sobre Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, una cosa de la que podemos estar seguros es que el mundo ya tiene gran parte de la experiencia necesaria para lograr nuestros objetivos globales, pero la experiencia debe estar abiertamente disponible a través de la infraestructura pública digital y utilizando los principios FAIR: directrices para mejorar la capacidad de búsqueda, la accesibilidad, la interoperabilidad y la reutilización de activos digitales. Los gobiernos y la sociedad civil pueden hacer más que limitar las innovaciones del sector privado: pueden impulsar tecnologías y políticas que impulsen las sociedades de manera equitativa e inclusiva. Desde nuestras pasadas revoluciones industriales hasta la actual digital, aprendamos la lección de que la innovación y el crecimiento económico no son competencia exclusiva del sector privado, sino que la mejor manera de liderarlos es aquellos que promueven el bien público.

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(Crédito de la imagen: Pexels)