La ciudad brasileña de Recife no siempre es un lugar fácil para gobernar. El espacio es primordial: el secretario de innovación urbana de la ciudad, Tullio Ponzi, señala que el 70% de su superficie está formada por islas. En una ciudad con algunos de los niveles más altos de desigualdad en el país, esto significa que los vecindarios desfavorecidos, a menudo abarrotados a lo largo de las orillas de los ríos o en las laderas, pueden verse privados de los servicios gubernamentales.
En las concurridas calles de Recife, Ponzi dijo: “No tienes espacio para vivir en comunidades. No tienes espacio para que jueguen los niños ".
Al igual que en otras partes del mundo, la desigualdad puede conducir a altos niveles de violencia, y los vecindarios más pobres son los más afectados. Y aunque la tasa de asesinatos de Recife está disminuyendo , todavía aparece con frecuencia en las listas de las ciudades más violentas del mundo . Es por eso que Ponzi es parte de un esfuerzo de todo el gobierno para reducir las tasas de delitos violentos con un enfoque inusual: centrarse en los residentes entre las edades de 0 y 6.
Viendo la ciudad desde 95cm
El programa, Urban95, fue lanzado por el alcalde de Recife, Geraldo Julio, en 2017 con el apoyo de la Fundación Bernard Van Leer, que trabaja con gobiernos y grupos de la sociedad civil para mejorar los resultados para los niños pequeños y sus cuidadores.
La idea es que hacer que la ciudad sea más acogedora para los niños mejorará la seguridad de la comunidad a corto plazo y evitará la violencia en el futuro al brindar a los residentes mayores oportunidades a una edad más temprana.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) identifica la intervención en la primera infancia como un factor importante para prevenir la violencia en la infancia y la juventud, y las ciudades están adoptando cada vez más la idea de que invertir en programas para niños pequeños puede tener un efecto en los niveles generales de violencia en la comunidad.
Cuando se fortalecen los lazos entre los cuidadores y los niños, la investigación sugiere que los niños mismos están protegidos de la violencia en sus relaciones inmediatas. Luego forman relaciones sociales más saludables dentro de sus comunidades, lo que rompe el ciclo de comportamiento violento desde la infancia hasta la edad adulta.
El esquema toma su nombre de la altura promedio de un niño de tres años: 95 centímetros. Se alienta a los gobiernos municipales que implementan Urban95 a diseñar sus ciudades desde la perspectiva de sus residentes más pequeños. En Recife, esto implicaba proporcionar servicios prenatales y postnatales a los cuidadores, ofrecer cuentos y oportunidades de juego para niños pequeños y garantizar que las familias pudieran acceder físicamente a estos servicios.
La Fundación Bernard Van Leer actualmente proporciona 1,5 millones de euros en fondos a través de cuatro subvenciones para ayudar a Recife a implementar el programa, dijo la representante de la fundación en Brasil, Claudia de Freitas Vidigal.
"Queremos que las madres encajen", dijo Vidigal. "En muchas ciudades, simplemente se quedan dentro de su casa: los queremos afuera, queremos que compartan experiencias en la comunidad con otros cuidadores".
Dijo que llevar a los cuidadores a la comunidad y acceder a los servicios significaba asegurarse de que las calles fueran transitables para los cuidadores y los niños, e incluso rediseñar las rutas de autobuses locales para que no solo atiendan a las personas que van a trabajar (en su mayoría hombres) sino también a las madres que desean obtener a centros de primera infancia.
También significó pintar las calles de Recife con todos los colores del arco iris para convertirlas en lugares atractivos para que los niños caminen y jueguen, dijo Ponzi.
Dirigió un programa de diseño con cientos de familias, pidiéndoles su opinión sobre cómo mejorar los vecindarios para atender a los niños. Esos vecindarios ahora son una maravilla de color, con canchas de rayuela en las aceras, contando juegos a lo largo de las paredes y jardines comunitarios dispersos en espacios anteriormente abandonados.
"Cuando los niños juegan frente a sus hogares, traen a toda la familia a la comunidad", dijo Ponzi, y agregó que a veces había sorpresas en el proceso de diseño.
Mientras consultaba con los niños de una comunidad, la oferta de Rayuela de Ponzi fue rechazada rotundamente. Le dijeron que querían un campo de fútbol, y entonces obtuvieron uno. Construirlo fue obvio, dijo.
“Imagina un campo de fútbol en cualquier comunidad del mundo. No ves nada malo, no ves basura. ¿Por qué? Porque los ciudadanos honran este espacio ".
Pensando como una startup
Urban95 abarca una parte significativa del gobierno municipal de Recife. Los funcionarios públicos deben trabajar entre ellos en todos los departamentos y con expertos técnicos de Bernard Van Leer para mejorar el espacio público, implementar programas de desarrollo de la primera infancia en los centros comunitarios e identificar a las familias que necesitan asistencia.
El programa incluyó el departamento de innovación de Ponzi, así como salud, educación, planificación urbana y desarrollo social. Se realizó un seguimiento de los desarrollos en esos departamentos en reuniones periódicas en las que participó el propio alcalde, y en el futuro se supervisarán mediante un tablero de instrumentos especialmente diseñado, que se completará a finales de este año.
Ponzi dijo que el gobierno tenía que actuar con una mentalidad diferente para mantener todas estas partes móviles funcionando sin problemas. "Necesitábamos trabajar y pensar como una nueva empresa", dijo. "La innovación no nació lista, y es importante que el gobierno entienda que es necesario vivir con el fracaso".
Vidigal dijo que el programa funcionó bien en Recife porque ya existía una sólida base de políticas públicas para invertir en la primera infancia a través de centros comunitarios y de salud preexistentes. Pero eso no significa que haya sido sencillo.
Un estudio de caso de la Universidad de Princeton del programa Urban95 en Recife señaló una serie de obstáculos y desafíos que la ciudad había enfrentado al implementar el esquema. Algunos proyectos de desarrollo se estancaron durante períodos prolongados durante la campaña electoral federal de 2018, por ejemplo.
El estudio, que analizó la implementación de Urban95 en dos comunidades, Iputinga y Alto Santa Terezinha, descubrió que el programa funcionó mejor en Alto Santa Terezinha porque se implementó a través de un centro de paz comunitario existente, conocido como COMPAZ, que ya tenía vínculos profundos a la comunidad
Murilo Cavalcanti, Secretario de Seguridad Urbana de Recife, dijo que el centro COMPAZ se creó originalmente para prevenir la violencia al servir a los jóvenes de entre 16 y 27 años. Con la ayuda de Urban95 y otros fondos, pudieron agregar programas de desarrollo de la primera infancia a las ofertas del centro para los residentes.
Incluso antes de la implementación de Urban95, el centro había marcado una diferencia en los niveles de violencia en la comunidad, dijo Cavalcanti. Las tasas de asesinatos, violencia contra las mujeres y la violencia infantil disminuyeron en el área de 1,5 km que rodea el centro, dijo.
Urban95 pudo aprovechar este éxito y utilizar a los trabajadores de COMPAZ, conocidos como "agentes de paz", para identificar a las familias que necesitan servicios de desarrollo de la primera infancia y llevarlas al centro. El estudio de Princeton señala que esto condujo a mayores niveles locales de confianza en el programa en Alto Santa Terezinha que en Iputinga.
Paredes pintadas y alcantarillas abiertas
Hay otros desafíos. En muchas partes de Recife, la gente no tiene servicios básicos como agua corriente, dijo Vidigal, por lo que a menudo era difícil decirle a la gente que necesitaban invertir tan significativamente en el desarrollo de la primera infancia.
"A veces estás trabajando en una intervención urbana, y hay un hermoso elefantito con el que la gente puede jugar, y una jirafa, y luego al otro lado de la calle, ves una alcantarilla bajando", dijo. “Necesitamos escuchar a las comunidades y construir junto con ellas; de lo contrario, construiremos cosas hermosas que no tienen sentido y no les va a gustar: '¿Por qué pintan esto, si no lo hago? ¿Tienes agua en mi casa?
Aun así, Vidigal insiste en que la intervención temprana con niños menores de seis años es la forma más efectiva de romper los ciclos de pobreza y violencia en cualquier ciudad. Es una idea con una sólida base de evidencia: los primeros 1,000 días de vida de una persona ahora se consideran los más cruciales para su eventual desarrollo.
En un país como Brasil, que tiene niveles tan altos de desigualdad en sus ciudades, Cavalcanti dijo que la intervención en la primera infancia era el área más poderosa para que un gobierno invierta, sin importar el costo. "Es un antídoto contra la desigualdad, la exclusión y la pobreza", dijo. - Megan Clement
Inicia sesión o regístrate para continuar la conversación