Este artículo está escrito por Matt Ryan, investigador de doctorado de la Universidad de Australia del Sur y ex subjefe de personal de la Oficina del Primer Ministro de Australia del Sur.

  • El problema: las innovaciones democráticas destinadas a apuntalar la confianza cada vez menor en las democracias representativas a menudo presentan erróneamente a los políticos como los villanos.
  • Por qué es importante: Las innovaciones democráticas están ganando popularidad, pero muchos éxitos duran poco porque carecen de un apoyo político confiable.
  • La solución: debemos dejar de lado las ideas preconcebidas sobre los representantes políticos e involucrarlos de manera constructiva para lograr un cambio sostenible.

Dado que la mitad de la población mundial podrá votar en 2024, la revista Time lo ha calificado como un año decisivo para la democracia . Pero la supervivencia de la democracia también tiene mucho que ver con lo que suceda entre elecciones.

Esta es la razón por la que involucrar directamente a la gente común y corriente en la toma de decisiones públicas (a veces denominadas "innovaciones democráticas") está ganando popularidad como forma de abordar la baja confianza en la política y el gobierno.

¿'El pueblo' como solución?

Ya sea deliberando sobre cuestiones políticas difíciles a través de asambleas ciudadanas, decidiendo cómo gastar los fondos públicos en ejercicios de presupuesto participativo o interactuando a través de plataformas digitales, las innovaciones democráticas presentan a "el pueblo" como la solución a muchos de los problemas de la democracia.

💬 Déjale saber al autor lo que piensas sobre las innovaciones democráticas dejando un comentario a continuación.

Pero presentar a "el pueblo" como la solución a menudo implica que "los políticos" son el problema. Casi todos los argumentos a favor de las innovaciones democráticas comienzan con referencia a una de las innumerables encuestas o informes sobre la falta de confianza en la política y los políticos. Puede que obtenga asentimientos y aplausos de muchos, pero pone a los políticos a la defensiva.

Involuntariamente o no, refuerza el estereotipo de que son "élites" privilegiadas y hambrientas de poder que operan en "burbujas" exclusivas, muy alejadas de las cosas que nos conciernen a la gran mayoría de nosotros. No hay duda de que ese estereotipo a veces es cierto. En mi investigación y mi experiencia directa, la mayoría de las veces no lo es.

Mi experiencia como asesor de políticas

Como asesor de políticas del primer ministro de Australia del Sur, Jay Weatherill, supervisé el desarrollo de un amplio programa de innovaciones democráticas que comenzó en 2010: seis asambleas ciudadanas, más de 40 millones de dólares comprometidos con presupuestos participativos, desafíos de innovación abierta y compromiso digital.

Las iniciativas fueron aclamadas como formas de 'hacer mejor la democracia' , elogiadas en el New York Times , perfiladas como ejemplos destacados de innovación democrática en la OCDE y otros informes internacionales y ganaron premios nacionales y de la ONU . En medio de una "recesión" democrática global y una puerta giratoria de primeros ministros australianos, Australia del Sur era un rayo de esperanza. Pero menos de una década después, casi ninguna de las iniciativas sobrevive.

Entonces, ¿qué salió mal?

Al analizar el caso de Australia del Sur con los políticos, mi investigación encontró dos problemas clave que enfrentan los esfuerzos por sostener las innovaciones democráticas.

En primer lugar, es fácil depender demasiado de un único campeón político. Al abogar por un estilo de gobierno de "debatir y decidir" en el que la discusión pública razonada condujera a compromisos políticos sensatos, el Primer Ministro Jay Weatherill fue el político al que acudir en todo lo relacionado con la democracia deliberativa y participativa. Estaba entretejido en su política, lo que le ayudó a asegurar el liderazgo del partido y una improbable victoria electoral. Pero ahí radica la ruina del estilo de gobierno de Weatherill. Después de que los opositores políticos ganaron el poder, se apresuraron a desmantelar las iniciativas que le habían ganado el apoyo popular.

No caiga en la trampa de hacer que los políticos sean parte del problema de la democracia. Hazlos parte de la solución.

En segundo lugar, la excesiva confianza en la predisposición filosófica de Weatherill para adoptar innovaciones democráticas debilitó el enfoque en presentar argumentos prácticos a favor de las innovaciones democráticas. Cómo ahorraron tiempo y dinero a los contribuyentes y estimularon otras inversiones comunitarias en la vida cívica fueron mensajes que se perdieron en medio de un hiperenfoque en resolver un problema de confianza y legitimidad más vagamente definido que eludía la solución. Si se hubiera presentado un caso práctico más convincente, parece poco probable que los oponentes de Weatherill hubieran descartado tan apresuradamente el programa de innovaciones democráticas.

Tres estrategias para hacer sostenibles las innovaciones democráticas

Entonces, ¿qué se necesita para que las innovaciones democráticas sean sostenibles para los políticos? Sugiero que hay tres estrategias que los innovadores de hoy podrían adoptar:

  1. Priorizar el compromiso auténtico con los políticos . Los políticos pueden tener dudas legítimas sobre el diseño de algunas iniciativas participativas que no deberían descartarse como falta de voluntad para compartir el poder. Por ejemplo, al deliberar sobre el almacenamiento de desechos nucleares, se consideró que una asamblea de ciudadanos del sur de Australia estabainfiltrada por miembros de grupos de interés y que no era genuinamente deliberante. Incapaces de remediar el problema por miedo a crear la impresión de "manipulación del jurado", los políticos se sintieron impotentes para intervenir y desde entonces se han mostrado reacios a encargar procesos deliberativos.
  2. Hacer que las innovaciones democráticas formen parte del conjunto de habilidades de liderazgo colaborativo de cada político. No caiga en la trampa de hacer que los políticos sean parte del problema de la democracia. Hágales parte de la solución integrándola con sus habilidades inherentes en la formación de coaliciones y la concertación de acuerdos, capture evidencia contundente sobre cómo mejoró los resultados y asegúrese de otorgar a los políticos crédito público visible por lograrlos.
  3. Encuentre lugares políticamente seguros para experimentar. La innovación es arriesgada. Si bien las innovaciones democráticas todavía están en sus etapas de prueba (y la mayoría lo están), trabajar con los políticos y su personal para encontrar temas en los que hay menos en juego o el riesgo se comparte ampliamente en todo el espectro político.

Las innovaciones democráticas son muy prometedoras para revitalizar la vida cívica. Si 2024 es realmente un año decisivo para la democracia global, entonces no podemos darnos el lujo de desperdiciar esta promesa al no lograr involucrar a nuestros representantes políticos de manera constructiva.

Nota del autor: este artículo se basa en parte en mi artículo (de acceso abierto) publicado el 5 de diciembre de 2023: 'Debate and Decide: Innovative Participatory Governance in South Australia 2010-2018' disponible en https://onlinelibrary.wiley.com y en parte de una investigación aún inédita que investigó cómo los políticos del sur de Australia percibían la utilidad de las innovaciones democráticas.

¿Terminaste de leer? Asegúrate de compartir tus propios pensamientos dejando un comentario a continuación ⬇️

(Crédito de la imagen: Unsplash )