El 4 de octubre, los servidores públicos de todo el mundo hicieron preguntas al experto global John Edge sobre lo que significa blockchain para el gobierno. Edge, el fundador del Whitechapel Think Tank , tiene experiencia de primera mano en el uso de la tecnología de contabilidad distribuida para el bien público, y ha creado un sistema para administrar los pagos de asistencia social. Compartió sus experiencias con nosotros en un seminario web apolítico.

¿Qué es blockchain y qué puede hacer?

Blockchain es un registro: es un servicio donde puedo ir con una clave y obtener el derecho de abrir una caja de datos. Hoy en día, tenemos cajas de seguridad donde se encuentran los datos: puede comprar almacenamiento seguro cifrado por hardware para almacenar información. Para compartir esos datos, podemos usar blockchain. Piense en ello como un registro, donde puedo obtener las claves para abrir esa caja de seguridad con los datos que contiene.

Blockchain nos da la capacidad de demostrar un hecho. El corazón de este tipo de tecnologías es el sistema de consenso, la capacidad de las personas para llegar a un consenso sobre hechos dados. Un libro mayor distribuido no necesariamente tiene que ser una cadena de bloques; Existen otros métodos para crear libros de contabilidad compartidos, a los que pueden acceder múltiples partes diferentes.

¿Cómo se puede aplicar en el gobierno?

En el Whitechapel Think Tank, comenzamos con la distribución del bienestar. En el Reino Unido, tenemos varios millones de personas sin acceso a servicios financieros apropiados pero que sí tienen acceso al apoyo del gobierno. Uno de los desafíos de estar en la economía sin efectivo es ¿qué sucede si no tiene la capacidad de tener una cuenta bancaria en línea? Desarrollamos un proyecto donde una compañía del sector privado crearía una cuenta bancaria virtual en un libro mayor distribuido, donde el ciudadano podría administrar la cuenta virtual respaldada por libras esterlinas reales.

Lo que esto permitió probar al gobierno del Reino Unido fue: ¿si alguien no puede acceder a los servicios financieros apropiados? ¿Se podría construir un nuevo sistema que les permitiera acceder? La fricción en la distribución del bienestar en el Reino Unido es de alrededor de £ 4 mil millones ($ 5.25 mil millones de dólares) al año. Eso es un costo enorme y un desafío importante. Pero lo encontramos en este pequeño entorno de prueba.

¿Cuál fue el feedback de los ciudadanos?

Lo que escuchamos fue: "Me gusta el hecho de que puedo obtener dinero instantáneamente, los siete días de la semana" y "Me gusta el hecho de que sé exactamente cuánto dinero tengo y cuánto he gastado exactamente".

Probablemente uno de los aspectos más fascinantes fue que los usuarios comenzaron a pedir funcionalidad, como la capacidad de crear cuentas de ahorro, para electricidad, gas, lo que sea. La flexibilidad de la tecnología se centró en los usuarios y creó una forma diferente de servicio financiero para ellos. Lo que hemos visto a través de este experimento es que la tecnología resuelve ciertos problemas, es más inclusiva y reduce el costo y el riesgo.

¿Cómo se aseguran los datos?

He visto demasiado juicio por parte de los tomadores de decisiones de que esta tecnología es mala, lo que demuestra una falta de comprensión de lo que realmente es la tecnología. Cuando se lanza la palabra blockchain, alguien en una posición de toma de decisiones diría: "No podemos usar blockchain en la distribución del bienestar, ya que la información de bienestar de todos estaría en Internet para que cualquiera la vea".

Eso es completamente incorrecto: protege al usuario y brinda más protección que las redes de pago existentes o la banca tradicional. El daño real se hace a través de este malentendido.

Se trata de acceso. Por ejemplo, si quisiera compartir registros de pacientes con seis médicos diferentes en seis hospitales diferentes, en lugar de tener seis bases de datos diferentes que necesiten protección, podría tener una caja de seguridad con mis datos, y podría tener un sistema de registro que permita a las personas con llaves para acceder. Tiene un almacén de datos y varias claves.

Donde esto se vuelve realmente interesante es cómo compartes las claves para acceder a las cajas de seguridad. En esa caja de seguridad podrían estar mis datos biométricos. Con blockchain, puede crear una clave de eso a otro cuadro, y de eso a otro cuadro. La pregunta es, ¿puedes rastrear las llaves? En la criptografía, que se complica muchísimo rápidamente, retroceder contra las teclas es difícil o casi imposible. Verá un número que no significa nada a menos que tenga la clave.

Entonces, ¿cuáles son las áreas clave donde podemos aplicar blockchain?

Hay seis áreas donde esta tecnología puede tener un efecto transformador:

  1. Pagos (como asistencia social)
  2. Gestión de la cadena de suministro
  3. Gestión de credenciales (como permisos de conducir y permisos)
  4. Ciberseguridad (la aplicación más importante: las personas no deberían tener que recordar muchas contraseñas cuando las máquinas pueden hacer este trabajo por nosotros)
  5. Gestión / intercambio de registros (como atención médica)
  6. Ciudades inteligentes e Internet de las cosas

Aplicarlo en áreas sin servicio es un desafío y una oportunidad porque cuando no hay nada allí, es un campo menos concurrido. El desafío para el cambio es que ya existen sistemas muy grandes y costosos que deben modificarse.

Es interesante que en nuestro proyecto en el Reino Unido, no fue un contrato con el gobierno, fue la creación de un servicio independiente que los ciudadanos podían elegir usar. El problema es quién lo financia. Ese es el reto.

(Crédito de la imagen: Flickr / niXerKG)

Anoush Darabi
anoush.darabi@apolitical.co

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