El Partido Laborista de Australia se ha comprometido a transformar la formulación de políticas creando un evaluador general si gana las elecciones. En su anuncio, el tesorero asistente en la sombra Andrew Leigh atribuyó el trabajo del economista Dr. Nicholas Gruen.

Aquí, el Dr. Gruen, CEO de Lateral Economics y ex presidente del Centro Australiano para la Innovación Social, considera los obstáculos sistémicos a la experimentación gubernamental, y argumenta que introducir la responsabilidad formal en evidencia y evaluación debería ser parte de la solución.

Todos tienen derecho a su propia opinión, pero no a sus propios hechos.
- Daniel Patrick Moynihan

El primer principio es que no debes engañarte a ti mismo y que eres la persona más fácil de engañar.
- Richard Feynman

A través de mi trabajo en y alrededor del gobierno durante más de tres décadas, me he vuelto cada vez más cauteloso con las modas que atraviesan el sistema.

¿Recuerda "reinventar el gobierno" en el que el gobierno trabajaría más como el sector privado? Hoy es el pensamiento de diseño, colocando a los beneficiarios previstos de los programas, lo que ahora llamamos "usuarios", en el centro del diseño y la entrega del programa. Hemos estado hablando así durante al menos dos décadas, desde que la "tercera vía" vino y se fue, después de afirmar que "una talla para todos" ya no funcionaría, excepto que todavía lo hace.

Todavía estamos a millas de hacer grandes mejoras sistémicas

Y aunque proliferan los prometedores programas de demostración, lo que demuestra que hay algunas ideas y perspectivas reales en la moda, todavía estamos a millas de realizar grandes mejoras sistémicas.

¿Por qué? Porque con el estatus y las grandes recompensas profesionales dirigidas a los estrategas de alta política en la parte superior, esperamos que lideren. Ante esto, demuestran su liderazgo, no aprendiendo del campo, sino abrazando a las modas haciendo rondas en el circuito de conferencias y las conversaciones de TED.

La alternativa más difícil pero prometedora, y la única forma de lograr que nuestros sistemas se transformen a sí mismos en torno a las necesidades de sus usuarios requiere que el aprendizaje surja a través de la organización desde abajo , de los usuarios y trabajadores en el campo. El papel de aquellos en puestos más altos sería entonces facilitar la transformación estructural que presagia este nuevo aprendizaje.

Un sistema nervioso para los servicios públicos.

Pero, ¿cómo construimos un sistema que sea capaz de comprender realmente su propio impacto, aprender sobre las experiencias reales de sus usuarios y profesionales y usar este conocimiento para mejorar continuamente su rendimiento?

Comencemos considerando las agencias que brindan información fundamental e integridad en Gran Bretaña, por ejemplo, la Oficina Nacional de Auditoría, la Oficina de Estadísticas Nacionales y la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria.

Les brindamos independencia para aislarlos de aquellos con intereses creados en las "buenas noticias". Si nuestro sistema va a funcionar, y mucho menos aprender, deben "decirlo como está".

Propongo una nueva agencia independiente: el Evaluador General. Su papel va mucho más allá de sentarse sobre los sistemas gubernamentales. Más bien, promulga una nueva distinción binaria desde la parte superior de la jerarquía hasta el fondo en el campo: entre la entrega de programas, por un lado, y la comprensión del rendimiento de esos programas por el otro.

Por lo tanto, una agencia gubernamental podría entregar o financiar un programa. Pero los oficiales del Evaluador General integrados en las agencias de prestación de servicios diseñarían y proporcionarían recursos al sistema de monitoreo y evaluación que constituye el "sistema nervioso" del programa. Este trabajo sería muy colaborativo, pero formalmente independiente de la agencia de entrega, proporcionando a la agencia y al sistema en general una retroalimentación confiable sobre el desempeño de sus diversas partes.

Hacia una nueva profesionalidad

Toyota revolucionó la eficiencia y la calidad de la fabricación de automóviles al construir su propio sistema de producción a partir de la responsabilidad de los equipos de producción que se esfuerzan por mejorar su rendimiento en la línea. El Evaluador General tiene como objetivo lograr algo similar.

Con demasiada frecuencia, las necesidades de los altos directivos y políticos dominan los sistemas de gestión y los imperativos institucionales en la prestación de servicios. El Evaluador General ayudaría a los que están en el campo a construir y optimizar su práctica en torno a la evidencia validada, que luego tendría la autorización del Evaluador General para garantizar que reciba el debido peso más arriba en la jerarquía administrativa.

Esto generaría una nueva profesionalidad en la que el conocimiento validado del campo y los custodios de ese conocimiento (cualquiera que sea su posición formal en la jerarquía) obtuvieron una mayor autonomía dentro del sistema de lo que es actualmente el caso.

Construir públicamente la evidencia e impulsar su adopción en primera línea

La misión del Evaluador General sería construir públicamente la evidencia sobre lo que está funcionando o no, y asegurar que esto se tenga debidamente en cuenta. Actuaría como un amigo crítico e independiente, ayudando a quienes diseñan y prestan servicios a medir, comprender y mejorar continuamente su impacto.

Hacer pública la evidencia generada bajo el Evaluador General sería fundamental para su éxito. Esta transparencia de rendimiento finamente desagregada permitiría a los profesionales, sus gerentes y agencias y a los políticos que los obligan a rendir cuentas, incluso cuando esto perturbara la red de hábitos adquiridos e intereses creados.

Instituiría un rico "conocimiento común" en servicios humanos y soluciones locales ("¿Qué funciona dónde?") Que podría abordar la "acumulación" de información y esfuerzo dentro de las agencias.

También facilitaría estimaciones más expertas y desinteresadas del impacto a largo plazo de los programas para permitir un "enfoque de inversión" a largo plazo en los servicios.

Esta es una visión audaz, pero si realmente queremos superar nuestros enfoques actuales y dispersos de innovación hacia un sistema que mejora continuamente y se hace responsable, entonces tendremos que cambiar el sistema en sí mismo: para fomentar la creación de prácticas , evidencia sólida para permitir mejoras e incentivos para usar esa evidencia que no puede ser ignorada. - Nicholas Gruen

Actualizado 4 ene 2019.

(Crédito de la imagen: Flickr / Andrew)