Proteger las elecciones de la desinformación

Imágenes manipuladas, anuncios de campaña engañosos, información incorrecta sobre la ubicación de los lugares de votación y mensajes de texto sospechosos. Todas estas son tácticas para difundir desinformación electoral, o información falsa y engañosa destinada a influir en el voto de los ciudadanos.

Desde el referéndum del Brexit y las elecciones estadounidenses de 2016, la preocupación por la desinformación electoral ha aumentado en todo el mundo.

La desinformación electoral es un desafío particularmente complicado para los funcionarios públicos. Su difusión refleja lo que algunos ven como un preocupante declive en el apoyo y adhesión de las élites políticas a los procesos democráticos. Y sin apoyo político, los funcionarios públicos pueden verse limitados en su capacidad para abordarlo.

Con demasiada frecuencia, las leyes y políticas para detener la desinformación electoral se aplican de manera deficiente en todo el mundo

En los últimos años, algunos países con instituciones sólidas y élites políticas de apoyo han utilizado una serie de palancas para frenar la propagación y el impacto de la desinformación electoral. Pero otros han luchado porque los actores políticos han promovido activamente información falsa y engañosa en un intento por lograr sus objetivos políticos.

Un intercambio virtual celebrado el 14 de julio por Apolitical, en asociación con el Centro para la Innovación en Gobernanza Internacional (CIGI) y la Iniciativa Reset , reunió a 50 funcionarios y expertos para discutir el estado de la desinformación electoral y revisar los esfuerzos para detenerla. Si bien reconocieron la naturaleza política del problema, los participantes destacaron los pasos que los funcionarios públicos, los medios de comunicación y la sociedad civil pueden tomar.

Hacer cumplir las leyes y políticas existentes

Muchos países ya tienen leyes para proteger las elecciones. Francia, por ejemplo, tiene un marco legal sólido y de larga data para frenar el impacto de la información errónea en las elecciones. Desde 1966, Francia ha prohibido los anuncios políticos pagados en los seis meses previos a las elecciones. En 2011, esta ley se actualizó para incluir explícitamente las redes sociales.

Una ley de 2018 faculta a los jueces a eliminar contenido falso y engañoso durante las campañas electorales. La ley también atribuye a las plataformas la responsabilidad de garantizar la transparencia de los algoritmos, promover fuentes de noticias legítimas y promover la alfabetización informacional .

Para determinar el alcance de la desinformación electoral, los funcionarios públicos y los académicos necesitan acceder a datos valiosos para el público que ahora tienen las plataformas.

Otros países, como Canadá e Irlanda, han empleado estrategias como apagones en los medios (detener la cobertura de noticias durante un período de tiempo determinado antes de una elección) y prohibiciones de anuncios en el extranjero para detener la propagación de la desinformación electoral.

Pero, desafortunadamente, las leyes y políticas para detener la desinformación electoral a menudo se aplican de manera deficiente en todo el mundo. Los participantes dijeron que las instituciones responsables, como las juntas electorales locales, pueden carecer de fondos y personal insuficientes. Los funcionarios públicos también necesitan apoyo para adquirir los conocimientos técnicos necesarios para identificar cuándo se está manipulando una elección: los departamentos deben tener un científico de datos para interpretar.

Presionar a las plataformas tecnológicas para que actúen y aumenten la transparencia

Al igual que los gobiernos, muchas plataformas tecnológicas ya cuentan con buenas políticas, pero no siempre dan prioridad a su aplicación. Los funcionarios públicos fuera de los EE. UU., Y particularmente en las democracias del sur, pueden tener dificultades para llegar a las personas dentro de las empresas de tecnología con la autoridad para detener la propagación de contenido falso y engañoso durante una elección. Dada la urgencia del desafío, las plataformas deben ser más accesibles y receptivas a sus preocupaciones.

Además, para determinar el alcance de la desinformación electoral, los funcionarios públicos y los académicos necesitan acceder a datos valiosos para el público que ahora tienen las plataformas. Los participantes dijeron que los gobiernos deberían exigir la divulgación de al menos parte de esos datos a las instituciones públicas.

Las plataformas también pueden hacer más para elevar las voces no partidistas creíbles y la información electoral confiable que brindan, particularmente en los días y semanas previos a una elección. La información de este tipo de fuentes, como comisiones electorales y juntas electorales locales, debe priorizarse mediante algoritmos de plataforma.

Aumento de la colaboración entre países

En última instancia, los participantes no creían que las plataformas tecnológicas hicieran lo suficiente voluntariamente para detener la desinformación electoral. Al igual que con otros tipos de desinformación, el contenido electoral falso y engañoso suele ser muy atractivo y, por lo tanto, muy rentable para las plataformas tecnológicas que dependen de los ingresos publicitarios.

Se necesita la colaboración internacional para exigir que las plataformas establezcan suficientes salvaguardias. Los participantes afirmaron el poder de la cooperación internacional para aumentar la presión y hacer que las plataformas estén más dispuestas a actuar. Si bien los diferentes países tienen necesidades diferentes, trabajar juntos para impulsar principios generales de cooperación puede ayudar a que las plataformas se pongan en acción.

A pesar de los desafíos, una mayor colaboración entre países es fundamental para abordar la desinformación

La colaboración entre países también es vital para el intercambio de conocimientos. Los funcionarios y académicos necesitan espacios más seguros para trabajar juntos para comprender mejor el alcance y la escala del problema y lo que es efectivo en la lucha contra la desinformación electoral. Saber qué funciona en otros lugares puede ayudar a los servidores públicos a adaptar esas políticas a sus propios contextos.

Sin embargo, el intercambio de conocimientos entre países también puede ser un desafío en este contexto. Los países ven el tema de manera diferente, y la colaboración se vería favorecida por estándares y lenguaje más comunes. Los plazos electorales también varían, lo que significa que cuando un país está intensificando sus esfuerzos para proteger las próximas elecciones, otros pueden pasar a otros temas.

Además, los enfoques para abordar la desinformación electoral deben considerar el contexto del país. La ley francesa de 2018 enfrentó importantes críticas de los críticos, quienes sintieron que fue demasiado lejos al restringir el discurso y dio demasiada autoridad a los jueces para ser árbitros de la verdad. Y, de hecho, la ley francesa refleja la voluntad del país de aceptar límites al discurso que pueden considerarse demasiado severos en otros lugares.

Pero a pesar de los desafíos, los participantes estuvieron de acuerdo en que una mayor colaboración entre países es fundamental para abordar la desinformación. Con un problema global de esta escala y gravedad, los esfuerzos nacionales por sí solos nunca serán suficientes.

(Crédito de la imagen: Unsplash)