Este artículo está escrito por Madhab Regmi , Especialista en Monitoreo y Evaluación, PNUD Sierra Leona.

La pobreza se entiende comúnmente como el estado de quien carece de una cierta cantidad de bienes materiales o dinero. Es una condición humana en la que las personas no tienen acceso adecuado a sus necesidades fundamentales, como ingresos, alimentación, vestido, vivienda , atención médica, seguridad, educación, etc.

Según Unicef, casi 22.000 niños mueren cada día a causa de la pobreza , fundamentalmente por carecer de una nutrición y una atención sanitaria adecuadas. Casi la mitad de la población mundial vive con menos de 2,50 dólares al día. Más de mil millones de personas en el mundo viven en la más absoluta pobreza con menos de 1,25 dólares al día, mientras que el 1 % de las personas más ricas posee casi la mitad de la riqueza mundial . Subraya que existe una gran brecha y desigualdad en la distribución de la economía mundial. Por lo tanto, la pobreza es uno de los desafíos más serios que enfrenta el mundo en la actualidad. Y la pobreza, a su vez, es una seria amenaza para la estabilidad política, la armonía social, la paz y la justicia.

La visión tradicional de la pobreza debe ser revisada y redefinida ahora.

La pobreza no es meramente una cuestión económica. Más bien, es un fenómeno multifacético que comprende la falta tanto de oportunidades de ingresos como de capacidades básicas para vivir con dignidad. Las personas que viven en la pobreza se ven privadas de los recursos, opciones, oportunidades, capacidades, seguridad, etc. necesarios para un nivel de vida adecuado que incluye el disfrute de los derechos civiles, culturales, económicos, políticos y sociales. No tienen poder ni influencia para diseñar las políticas que se supone que deben abordar la pobreza y, a menudo, sus voces se silencian. Por estas razones, las personas que viven en la pobreza están sujetas a la inseguridad, la exclusión, la marginación, la desesperanza y la impotencia como resultado de la negación de su justicia, igualdad, dignidad y libertad personal.

En este contexto, la visión tradicional de la pobreza debe ser revisada y redefinida ahora. El artículo 25 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos (DUDH) establece que “Toda persona tiene derecho a un nivel de vida adecuado que le asegure la salud y el bienestar propios y de su familia, incluidos la alimentación, el vestido, la vivienda y la atención médica, y servicios sociales necesarios…”. Sin embargo, las personas que viven en la pobreza a menudo carecen de los medios para satisfacer estas necesidades básicas. Dado que a las personas pobres se les niegan sus derechos fundamentales inherentes a la DUDH y otros protocolos de derechos nacionales e internacionales, la pobreza debe entenderse correctamente como una cuestión de derechos humanos.

La pobreza es, pues, la falta de protección de los derechos humanos que deja a las personas en situación de vulnerabilidad empujándolas a la indigencia económica y social. Por el contrario, la promoción y protección de los derechos humanos empodera a los pobres a través del poder de protección legal para el cumplimiento de sus derechos civiles, políticos, económicos, sociales y culturales.

Enfoque basado en derechos

El enfoque basado en derechos reconoce a las personas que viven en la pobreza como titulares de derechos. El enfoque basado en los derechos respeta su dignidad y los empodera para conocer, hacer realidad y reclamar sus derechos, incluso en el diseño de políticas en favor de los pobres, y exigir responsabilidades a los responsables de la toma de decisiones. Del mismo modo, le asigna al Estado la responsabilidad de crear entornos favorables para promover la capacidad de las personas y organizaciones para combatir la pobreza y empoderar a las personas que viven en la pobreza para reclamar sus derechos.

Pero la pobreza no es inevitable: se puede erradicar si los gobiernos actúan de manera responsable y la convierten en una prioridad.

Las personas que viven en la pobreza a menudo son desatendidas por los proveedores de servicios, los legisladores, los políticos e incluso por el estado, aunque afirman descaradamente que están trabajando en beneficio de las personas desfavorecidas. A menudo son tratados como menos que humanos. Se les niega su dignidad, necesidad y reconocimiento como seres humanos. Como resultado, se sienten deshonrados, lo que profundiza su sensación de impotencia y disminuye su capacidad para defender su propio bienestar. Son discriminados y excluidos mientras brindan servicios, privilegios y derechos por parte del estado. En una situación tan adversa, sienten que no tienen derechos como seres humanos, lo que en sí mismo profundiza y alimenta el ciclo de la pobreza.

Pero la pobreza no es inevitable. Se puede erradicar si los gobiernos actúan de manera responsable y hacen que sea una prioridad ayudar a quienes nacen en la pobreza. Al no priorizarla, el Estado se convierte en cómplice de la pobreza. Y en cierto modo, la pobreza es creada por las políticas y prácticas económicas injustificables del estado. Podemos acabar con la pobreza, y la manera de hacerlo es a través de la lente de los derechos humanos y el desarrollo basado en los derechos aplicados.

Los Estados deben estar legalmente obligados a tener en cuenta sus obligaciones nacionales e internacionales en materia de derechos humanos.

El Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas adoptó por consenso los Principios Rectores sobre la Pobreza Extrema y los Derechos Humanos en septiembre de 2012, que enfatizan que “Erradicar la pobreza extrema no es solo un deber moral sino también una obligación legal según el derecho internacional de los derechos humanos existente”. Mediante esta adopción, los estados miembros del Consejo de Derechos Humanos están obligados a erradicar la pobreza por ley. El objetivo de los Principios Rectores es definir la pobreza como una cuestión de derechos humanos y proporcionar principios sobre cómo aplicar los valores de los derechos humanos al combatir la pobreza. Sirve como directrices sobre cómo respetar, proteger, promover y cumplir los derechos de las personas que viven en la pobreza extrema.

En pocas palabras, la pobreza está directamente relacionada con los derechos humanos y superar los problemas de la pobreza no es una cuestión de caridad sino una cuestión grave de derechos humanos. Los Estados deben estar legalmente obligados a tener en cuenta sus obligaciones nacionales e internacionales en materia de derechos humanos al diseñar e implementar políticas que afecten la vida de las personas que viven en la pobreza.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)