"Está llegando este acuerdo, pero, en realidad, probablemente vas a quedar embarazada de nuevo, ¿no?"
"Oh, es tan bueno que has recuperado tu figura tan rápido".
"Nunca he tenido un problema con el cuidado de los niños porque tenía una esposa.”
Esta fue la bienvenida que Kate * recibió de sus colegas cuando regresó a su bufete de abogados del centro de Londres después de un año de licencia de maternidad. A pesar de los importantes avances realizados en las políticas de licencia parental en todo el mundo, tanto en el sector público como en el privado, persisten enormes barreras económicas y culturales.
"Está llegando este acuerdo, pero, en realidad, probablemente vas a quedar embarazada de nuevo, ¿no?"
El impacto negativo que esto tiene en la igualdad de género en el lugar de trabajo está bastante bien documentado, pero hay otra razón por la cual el progreso es tan importante: se ha descubierto que el permiso parental afecta significativamente el desarrollo temprano de los niños.
"Creo que es muy estresante para los padres que tienen que regresar muy pronto al mercado laboral después de dar a luz a un niño", dijo Hanna Sigríður Gunnsteinsdóttir, Directora General del Departamento de Asuntos Sociales y del Mercado Laboral de Islandia. "Ese estrés es malo para el niño, incluso si tienen buenos cuidadores mientras sus padres están trabajando ”.
"El bufete de abogados donde trabajo tiene básicamente 10 años de retraso"
Después de tener un nuevo bebé en Islandia, tiene derecho a nueve meses de licencia, con tres reservados para cada padre. En Suecia, son hasta 480 días de licencia al 80% del salario normal. Sin embargo, Estados Unidos no garantiza el permiso parental remunerado. Es el único país industrializado que no lo hace.
Con una disparidad tan amplia en los beneficios, surge la pregunta: ¿qué impacto tiene el permiso parental en el futuro de los niños y en qué medida?
Por qué es importante para la salud infantil
"El bufete de abogados donde trabajo está básicamente atrasado 10 años", dijo Kate, quien compartió el permiso parental con su esposo James *, un movimiento raro entre sus colegas. "No se habla absolutamente de licencia parental compartida, nadie lo sabe y no se publicita ni se alienta".
La pareja era muy consciente de lo importante que son los primeros días de un niño para la salud y el desarrollo. Las interacciones saludables con ambos padres están vinculadas a una gran cantidad de beneficios, desde un mejor desarrollo emocional hasta una mejor salud física.
"En psicología, dicen que es muy importante tener relaciones sólidas con su hijo durante el primer año e incluso durante los primeros seis meses, para que su hijo tenga una vida emocional saludable más adelante", dijo Gunnsteinsdóttir. conexión emocional con sus padres y sus madres, eso es muy bueno para su salud psicológica ".
Los impactos físicos del permiso parental también pueden ser profundos. Las mujeres en California que toman licencia pagada amamantan por el doble de tiempo que las mujeres que no lo hacen, lo que reduce significativamente las posibilidades de que un niño tenga problemas como asma, obesidad y muerte súbita.
"El aumento del tiempo con el niño llevó a un aumento del 5% en los salarios a la edad de 30 años"
Mientras tanto, cuando los padres participan más en el cuidado infantil, los niños disfrutan de una mejor salud física, así como de mejores resultados cognitivos y emocionales.
Y en muchos casos, el permiso parental puede significar la diferencia entre la vida y la muerte. Los datos globales de 141 países encontraron que un aumento de 10 semanas de licencia materna remunerada condujo a una disminución del 10% en la mortalidad neonatal e infantil, y una disminución del 9% para los niños menores de cinco años.
La lactancia materna reduce significativamente la posibilidad de varios problemas de salud
Este impacto es particularmente pronunciado en los países de bajos y medianos ingresos, para quienes cada mes de licencia de maternidad remunerada conduce a una disminución esperada del 13% en la mortalidad infantil.
La imagen a largo plazo
Estos factores tienen ramificaciones significativas para las oportunidades de vida de los niños, así como los beneficios potenciales para las carreras de las mujeres e incluso el desempeño de las empresas.
Un estudio histórico en Noruega analizó los impactos a largo plazo de un cambio en sus políticas de licencia parental en 1977. Antes de julio de ese año, las madres eran elegibles para solo 12 semanas de licencia no remunerada, mientras que las que dieron a luz después disfrutaron cuatro meses de pago y 12 meses de licencia no remunerada.
"Las compañías mencionaron una mejor moral de los empleados, una menor rotación de personal e incluso mejoras operativas"
Siguiendo los resultados de los niños nacidos antes y después del cambio, el aumento del tiempo con el niño condujo a una disminución del 2% en las tasas de abandono de la escuela secundaria y un aumento del 5% en los salarios a la edad de 30 años.
Cuando los padres participan más en el cuidado infantil, los niños disfrutan de mejores resultados cognitivos y emocionales
Lejos de interrumpir las carreras de las mujeres, el permiso parental en realidad puede ayudar, en lugar de obstaculizar, su trabajo. El permiso familiar remunerado aumenta la probabilidad de que las mujeres trabajen, dándoles un incentivo adicional para trabajar antes del parto y facilitando su regreso al trabajo después.
"Los padres están más involucrados con sus hijos, y creo que es una influencia muy, muy importante", dijo Gunnsteinsdóttir sobre la política de Islandia. "Ahora en el mercado laboral, cuando contratas a jóvenes, no importa si son hombres o mujeres porque ambos tomarán licencia parental cuando tengan hijos".
"Es muy importante para las relaciones públicas del banco después de la crisis bancaria mundial"
Mientras tanto, a largo plazo, las empresas también podrían beneficiarse de las generosas políticas de licencia parental.
Algunos lugares de trabajo están liderando el camino, como el banco donde trabaja el esposo de Kate, James. "Están tratando de ser vistos como muy innovadores y progresistas culturalmente", dijo. "Es muy importante para las relaciones públicas del banco después de la crisis bancaria global".
Un estudio de empleadores y empleados en los EE. UU. En 2017 descubrió que más del 90% de los que ofrecían beneficios de vacaciones pagas sentían que el efecto era positivo o al menos neutral. Citaron una mejor moral de los empleados , una menor rotación del personal e incluso mejoras operativas como la rentabilidad y la productividad.
Pero no es tan simple
Un gran problema está en la implementación: solo porque un gobierno ha legislado para el permiso parental, no significa que los padres lo tomarán.
Por ejemplo, el gobierno británico introdujo una política de licencia parental compartida (SPL) en 2015; dando a los padres el derecho de dividir 52 semanas de licencia entre ellos, y hasta 39 semanas de pago estatutario compartido para padres.
Esperaban una baja absorción de entre 2% y 8%, sin embargo, solo el 1% de los padres lo han llevado hasta ahora. Una encuesta de 200 empresas , mientras tanto, encontró que cuatro de cada 10 empresas no habían tenido un solo padre que tomara SPL.
Algunos bancos están tomando la delantera en las políticas de licencia parental
Tal cambio lleva tiempo. Las políticas de SPL de Suecia, por ejemplo, han tardado mucho en promulgar el cambio.
"En 2016, los padres usaron el 27% de los días", dijo Johanna Storbjörk, asesora política del Ministerio de Salud y Asuntos Sociales de Suecia. "Es mejor que 1974, cuando el padre solo usaba el 3% de los días".
"Hemos tratado de reservar días para ambos padres, para que no puedan transferirlos entre ellos", dijo Storbjörk. "Cuatrocientos ochenta días por niño se dividen entre los padres; tienen que transferirse entre ellos si la madre o el padre quieren usar más. No pueden transferir 90 días cada uno".
"Los encargados de formular políticas también deben prestar atención a las fallas de las políticas, para reconocer que no existe necesariamente una solución única para todos"
Mientras tanto, a pesar de varios resultados alentadores en la implementación del permiso parental para el desarrollo infantil, ha habido algunas pruebas contradictorias que requieren atención especial.
Canadá extendió la licencia de maternidad a fines de 2000 de seis meses a un año, lo que significa que las madres que tomaron la licencia pasaron 48% a 58% más de tiempo sin trabajar en el primer año de sus hijos. Sin embargo, a diferencia de estudios previos, hubo muy poco impacto registrado en los indicadores de desarrollo infantil.
Sin embargo, Canadá puede haber sido un caso especial , porque la mayoría de los niños con padres que trabajan habían pasado gran parte de su primer año con un pariente o amigo de confianza; por lo tanto, ya estaban recibiendo la atención extra para impulsar el desarrollo.
* Los nombres de Kate y James fueron cambiados para proteger su identidad.
(Crédito de la imagen: Flickr / HarshaKR, Flickr / UNICEFGuinea, Flickr / AndreaFerreira, Flickr / Mike T)
Jack Graham
jack.graham@apolitical.co
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