La pandemia de Covid-19 no solo está cambiando los hábitos normales de las personas, sino que también ha visto la introducción de nuevas estrategias, a veces desconocidas e incómodas, para ayudar a retrasar la propagación del virus. Algunas de esas estrategias (distanciamiento social, hábitos de higiene más completos) son lo suficientemente difíciles de adoptar para los adultos. Pero puede resultar aún más desafiante para los niños y adolescentes jóvenes, particularmente si son demasiado jóvenes para comprender fácilmente el significado subyacente.

Las organizaciones que trabajan regularmente con los jóvenes están lidiando con la forma de alentar a los jóvenes a adoptar prácticas que puedan ayudar a mantenerlos a ellos y a las personas a su alrededor a salvo, pero sin provocar miedo o trauma innecesarios. Están recurriendo a soluciones que se basan en la experiencia y el conocimiento de los jóvenes, ellos mismos, y que se basan en estrategias tradicionales, como el juego o las artes, mientras las reformulan para reflejar la nueva realidad.

El Servicio de Enlace Juvenil de Australia Central (CAYLUS) trabaja con comunidades indígenas en la mitad inferior del Territorio del Norte del país, brindando una gama de apoyo, incluidos servicios de rehabilitación y acceso tecnológico. Son comunidades que son particularmente vulnerables a las enfermedades, carecen de fácil acceso a servicios de higiene y saneamiento y tienen tasas más altas de enfermedades crónicas que en otras partes del país.

Debido a que gran parte del trabajo de CAYLUS se centra en involucrar a los jóvenes en actividades más saludables, a medida que Covid-19 surgió como una amenaza, estaban preparados con algunas estrategias para ayudar a los jóvenes en su programa a mitigar su propio riesgo, pero también el peligro para su público en general. comunidades

Las actividades artísticas y basadas en el juego pueden ser esenciales tanto para comunicar ideas complejas

Para ayudar a explicar el concepto de distanciamiento social y alentar a los niños a practicarlo, crearon un juego, el cricket corona, donde mantenerse alejado es la clave de la victoria. En el juego, los corredores están siendo perseguidos por un campo por defensores que llevan largos fideos de espuma. Un golpecito de los fideos congela a los corredores en el acto, donde deben cubrirse la nariz y la boca con el brazo. Pueden ser rescatados solo si un compañero de equipo les arroja una pelota, mientras que cualquiera que toque a otro jugador queda automáticamente fuera.

"Estamos tratando de conocer gente donde están", dijo Blair McFarland, Gerente de Operaciones de CAYLUS. “No estamos tratando de acorralar a las personas en cosas nuevas. Estamos haciendo correr la voz y estrategias de publicidad que la gente podría adoptar ".

La necesidad de distancia social puede dificultar la organización de actividades basadas en juegos

La idea, dijo McFarland, es alentar a los niños a participar con el concepto de distanciamiento social, pero a través de una actividad que no tenía ganas de aprender, uno de los beneficios del juego identificados por la Academia Estadounidense de Pediatría. Al identificar el juego como un elemento importante del desarrollo infantil , los autores de las recomendaciones de 2018 sobre la integración del juego en la vida de los niños, subrayaron el papel que tiene en el fomento de las habilidades sociales, incluida la forma de escuchar instrucciones, prestar atención y centrarse en las tareas sin supervisión constante.

Las actividades artísticas y basadas en el juego pueden ser esenciales tanto para comunicar ideas complejas como para el proceso real de trabajar con jóvenes para diseñar intervenciones que ayuden a responder a una situación.

"Tener actividades basadas en el arte y el juego hace que los jóvenes piensen y analicen los problemas desde una nueva perspectiva", dijo Vanessa Currie, directora ejecutiva del Instituto Internacional para los Derechos y el Desarrollo del Niño (IICRD). "Realmente ayuda usar herramientas para movilizar o apoyar mejor lo que los jóvenes ya están haciendo". IICRD es una organización benéfica canadiense que investiga cómo comprender mejor las opiniones de los jóvenes y diseña intervenciones en todo el mundo que llevan a los jóvenes al proceso de diseño de políticas y programas.

Sin embargo, la necesidad de distanciarse socialmente puede dificultar la organización de este tipo de actividades donde los grupos de niños todavía no están en cuarentena. Eso ha requerido diseñar nuevas formas de involucrar a los jóvenes para que piensen en cómo protegerse y también nuevas intervenciones que sean culturalmente apropiadas y se basen en las tradiciones existentes.

¿Qué estamos haciendo para asegurarnos de que los jóvenes puedan participar activamente en las respuestas diseñadas?

Además del cricket corona, que puede ser difícil de organizar en condiciones más estrictas, CAYLUS también ha lanzado concursos donde ganar requiere que los jóvenes practiquen una buena higiene. La idea es ayudar a protegerlos para que no reciban Covid-19, pero sin ser demasiado didácticos. La intervención más popular es un concurso de selfies, donde se alienta a los jóvenes a fregarse, vestirse escandalosamente y enviar una foto de ellos con el #CaylusChallenge etiquetado. Cada mes un ganador recibe crédito telefónico.

"Es una estrategia de higiene furtiva", dijo McFarland, pero de todos modos envuelto en el tipo de actividades en línea con las que los jóvenes participan. También organizan concursos de videos musicales, alentando a los jóvenes a escribir canciones sobre lavarse las manos, no tocarse la cara y toser en los brazos.

Currie dijo que si estas o cualesquiera intervenciones para ayudar a proteger a los jóvenes son finalmente exitosas dependerá de cuán comprometidos estén los niños en el proceso real de diseñarlos e implementarlos.

"Una cosa que hemos visto, al menos al principio, fue mucha información de arriba hacia abajo y no hablar con los jóvenes y pedirles su opinión", dijo. "Ahora que hemos estado en esta pandemia durante un par de meses, hay muchas conversaciones en torno a '¿Qué estamos haciendo para asegurarnos de que los jóvenes puedan participar activamente en las respuestas diseñadas?'"

Los formuladores de políticas están tratando cada vez más de aprovechar las redes y relaciones que existían antes de que comenzara la pandemia, como CAYLUS, para trabajar con los jóvenes para identificar y diseñar estrategias para crear conciencia sobre cómo pueden protegerse a sí mismos y a sus comunidades. - Andrew Green

(Crédito de la imagen: Unsplash)

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