Jugar a largo plazo: mapear el pensamiento a largo plazo en el gobierno

Este artículo está escrito por Laurie Smith, jefa de investigación prospectiva de Nesta.

• El problema: desde la guerra en Gaza hasta la inflación, los gobiernos parecen cada vez más estancados en el modo de respuesta a la crisis.
• Por qué es importante: Con demasiada frecuencia, nuestro actual sistema de formulación de políticas parece diseñado para patear la pelota al césped alto.
• La solución: los sistemas dan forma a nuestras decisiones: este artículo describe algunas de las formas en que los sistemas gubernamentales pueden ayudar a los tomadores de decisiones a pensar y actuar en interés del largo plazo.

El 20 de septiembre de 2023, el primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, se paró frente a un podio adornado con el lema “Decisiones a largo plazo para un futuro mejor”. Si bien los comentaristas se apresuraron a resaltar la aparente contradicción entre su eslogan y el contenido del discurso que lo acompañaba (que eliminó elementos de los compromisos climáticos del Reino Unido), no fue de ninguna manera el primer político prominente en pedir un enfoque de largo plazo en la vida pública.

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En su discurso de 2007 en la conferencia del Partido Laborista , el entonces primer ministro Gordon Brown declaró que defendía una Gran Bretaña donde “…esta tierra nos sea prestada por las generaciones futuras”. Incluso Margaret Thatcher estaba preocupada por pensar en el futuro. En su famoso discurso de 1980 'La dama no se da vuelta', enfatizó cómo su entonces nuevo gobierno “...piensa en el futuro” (incluso si no quería hacer predicciones).

Por qué el largoplacismo no se aplica en la práctica

Si los líderes políticos están tan interesados ​​en el largo plazo, ¿por qué no siempre sucede esto en la práctica? Parte del problema es que gran parte de nuestro sistema de gobierno va en la dirección opuesta. Los tomadores de decisiones quedan atrapados en “ trampas de extinción ”, un síntoma de lo cual incluye centrarse en lo urgente en lugar de lo importante.

En un mundo donde los gobiernos a menudo se sienten atrapados en una caída en picada causada por una serie aparentemente interminable de crisis, debemos remodelar nuestro sistema de formulación de políticas.

En lugar de simplemente permitirnos hacer gestos bien intencionados sobre la necesidad de un mayor enfoque a largo plazo en el gobierno, necesitamos formas prácticas de fomentarel pensamiento futuro que estén integrados en el sistema. Afortunadamente, en todo el mundo hay focos de innovación gubernamental donde podemos encontrar precisamente eso.

Tres categorías de innovación visualizadas

Para ayudar a mostrar estas ideas, hemos creado una visualización de algunas de ellas. Basándonos en nuestro trabajo anterior imaginando un Ministro para el Futuro e identificando y organizando políticas centradas en el futuro , hemos identificado tres categorías superpuestas.

En primer lugar, tenemos la concesión de derechos y la representación , donde los gobiernos otorgan más poder a los jóvenes que tienen un mayor interés en el futuro o buscan representar más activamente a las generaciones que aún no han nacido. El catedrático de Cambridge, David Runciman, ha presentado un argumento sorprendentemente persuasivo a favor del voto de los niños de seis años . Mientras estuvo en Japón, el profesor Tatsuyoshi Saijo fue pionero en formas de representar a las generaciones futuras en la toma de decisiones, como invitar a determinadas personas a actuar como representantes y usar ropa distintiva para indicar su papel. Estos enfoques han sido adoptados por ciudades y pueblos como Uji, Kyoto y Matsumoto.

Nuestra siguiente categoría abarca mecanismos en los que los sistemas y procesos de gobierno se diseñan teniendo en mente el largo plazo. Gales tiene su Ley de Bienestar de las Generaciones Futuras de 2015 que exige que los organismos públicos del país piensen en el impacto a largo plazo de sus decisiones. Metas como los Objetivos de Desarrollo del Milenio sobre desarrollo internacional o la Estrategia de Lisboa para la inversión europea en ciencia y tecnología ofrecen mecanismos de compromiso que ayudan a fijar el pensamiento a largo plazo. Mientras que los Long-term Insight Briefings, como los que llevan a cabo los jefes ejecutivos de departamentos en Nueva Zelanda, brindan información y análisis sobre tendencias, riesgos y oportunidades a mediano y largo plazo.

Por último, existen organizaciones y organismos encargados explícitamente de salvaguardar el futuro. Muchos lugares como Kuwait , los Emiratos Árabes Unidos y Noruega cuentan con organizaciones que gestionan fondos soberanos con objetivos a largo plazo. Y ya existen equipos de previsión y futuros de primera clase integrados en las administraciones públicas del Reino Unido , Canadá y Singapur .

Por supuesto, no deberíamos simplemente reemplazar el sesgo hacia el cortoplacismo por un sesgo hacia el largo plazo: necesitamos ambos tipos de pensamiento. Y el largo plazo tiene sus desventajas, como el riesgo de descuidar las necesidades inmediatas de las personas y el potencial de inflexibilidad en un mundo que cambia rápidamente.

Si bien todavía tenemos que evaluar cuáles de estos instrumentos son más efectivos y en qué circunstancias, creemos que presentar un menú de opciones es un comienzo útil. En un mundo donde los gobiernos a menudo se sienten atrapados en una caída en picada causada por una serie aparentemente interminable de crisis, debemos remodelar nuestro sistema de formulación de políticas para que fomente el pensamiento a largo plazo. Esperamos que nuestra visualización ofrezca algunos ejemplos de medidas prácticas que puedan ayudar.

_La visualización es un trabajo en progreso, así que envíe cualquier sugerencia de mejora a laurie.smith@nesta.org.uk _

Gracias a Siobhan Chan, Mark Byrne, Sarah Davies, Celia Hannon, Lucy Makinson, Lauren Orso y James Plunkett por su ayuda y consejos en la preparación de este artículo y visualización.

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(Crédito de la imagen: Unsplash )